最近，馬斯克又做了一件“改變世界”的事。北京時間8月29日，馬斯克用豬展示了自己公司研發(fā)的腦機接口設(shè)備N e u r a l i nk，該設(shè)備僅硬幣大小，植入豬腦后可以探測小豬神經(jīng)元的活動，讀取腦部活動。據(jù)說這項發(fā)明未來有可能幫助解決許多神經(jīng)系統(tǒng)問題，比如記憶力減退、中風(fēng)、成癮等。

這件事在網(wǎng)上激起了不少討論。有人擔(dān)心《黑客帝國》里的設(shè)定要成真，人類即將面對“缸中之腦”的困境；也有人開心大家以后可以不用背書了。不過，馬斯克發(fā)布的技術(shù)到底意味著什么？也許跟大家想的不一樣。

腦機接口聽上去很唬人，但其實已經(jīng)是一個古老的技術(shù)了。人類對它的探索早在20世紀六七十年代就已經(jīng)開始，這項技術(shù)的基本原理簡單來說就是，大腦神經(jīng)元產(chǎn)生的電信號是能被捕捉和識別的。2004年，匹茲堡大學(xué)的學(xué)者給一只猴子的大腦中植入了電極，經(jīng)過訓(xùn)練后，猴子可以通過腦電波自如地控制機械手臂，給自己喂食。2005年，一位脖子以下全部癱瘓的美國青年，通過植入芯片成功學(xué)會用意念來完成簡單的生活操作，包括打開郵件、改換電視頻道、玩簡單的計算機游戲等。

但馬斯克這次的展示在工程層面還是有不少創(chuàng)新的，比如把設(shè)備體積壓縮到硬幣大小，集成了多重傳感器等，這種優(yōu)化對腦機接口大范圍的推廣有好處。不過，現(xiàn)有科技發(fā)展成《黑客帝國》的可能性有多大呢？首先，我們要明確一個概念：我們能解讀神經(jīng)信息的含義，不等于我們已掌握神經(jīng)編解碼的具體機制。就像有人用克林貢語跟你交流，你肯定聽不懂。但如果他每次說這句話時，都在跟你揮手道別，那你大概就能總結(jié)歸納出來：這句話在表達再見。不過，就算你會意了克林貢語里的“再見”，也不意味著你能學(xué)會和理解這門語言。某種意義上講，現(xiàn)階段的Neuralink差不多就屬于這個水平，可以嘗試歸納總結(jié)我們的腦電波，再轉(zhuǎn)化成機器語言達到初步腦機控制，但并沒有真正掌握神經(jīng)信號的編碼規(guī)律，也無法用機器寫出神經(jīng)信號。

事實上，人類之所以比其他動物強，很重要的一點是發(fā)明了語言。自從發(fā)明語言后，人類一直沿用這套信息傳遞的方式，讓知識和經(jīng)驗積累下去，而腦機接口的發(fā)明，有可能是新的突破口，能讓信息傳遞發(fā)生質(zhì)變。

//摘自差評微信公眾號，本刊有刪節(jié)/

這些回帖亮了

劉 冉

一邊期待科技改變?nèi)祟?，一邊又?dān)憂科技統(tǒng)治人類……

常迎春

從科幻到科技，也許就差一個“ 瘋子”的距離。