湖南寧鄉(xiāng)得名來(lái)自“安寧之鄉(xiāng)”。歷來(lái)文化昌茂，人才輩出。究其根源，最早要追溯到文圣孔子?！稘h書(shū)》載：“孔永封寧鄉(xiāng)國(guó)為食邑?！笨子朗恰拔氖ァ笨鬃拥牡谑拇鷮O，這個(gè)受封時(shí)間是在漢元始五年。這一年，侍中五官中郎將孔永與平晏、劉歆、孫遷設(shè)立明堂（祭祀場(chǎng)所）、辟雍（尊儒學(xué)、行典禮的場(chǎng)所，為學(xué)校雛形），萬(wàn)國(guó)歡心，被封為寧鄉(xiāng)侯，食邑一千戶。

寧鄉(xiāng)歷史上第一個(gè)本土文化名人，即給寧鄉(xiāng)子孫后代第一個(gè)樹(shù)立榜樣的人物，應(yīng)是易祓（1156～1240年，字彥章，一作字彥偉，又作彥祥，號(hào)山齋，寧鄉(xiāng)縣巷子口人）。

湖南目前有據(jù)可查的狀元有17人，其中長(zhǎng)沙僅2人，除卻北宋太平興國(guó)八年的“高考移民”王世則（廣西長(zhǎng)福人，就讀于長(zhǎng)沙），真正意義上土生土長(zhǎng)的長(zhǎng)沙狀元只有一位，即易祓。他是南宋中后期著名學(xué)者，為孝宗、寧宗、理宗三朝重臣，與同郡湯璹、王容并稱“長(zhǎng)沙三俊”。

易祓出生于書(shū)香官宦門(mén)第。他的高祖輩自江西萍鄉(xiāng)遷至寧鄉(xiāng)。祖父易妙，字道微，是長(zhǎng)沙境內(nèi)知名的學(xué)者，多次被郡守舉薦至朝廷任職，但他生性淡泊名利，未去就任。他的父親易季崇更是好讀名章，學(xué)者稱為純孝公。易祓少年好學(xué)，博學(xué)多才，尤其喜好詩(shī)詞，也因此后來(lái)與著名詞人姜夔“折節(jié)交之”。他縱情山水，樂(lè)于與長(zhǎng)沙文人相交唱和，被人尊為布衣居士。這時(shí)，易季崇做了一個(gè)聰明之舉，邀其至京游太學(xué)，促其融入博士學(xué)者的圈子，這徹底改變了易祓的人生軌跡。易祓很快靜下心來(lái)，潛心學(xué)問(wèn)，在太學(xué)一讀就是10年，甚至沒(méi)有回鄉(xiāng)探妻。據(jù)傳，他的妻子也是一位極有文學(xué)修養(yǎng)的女子。

可見(jiàn)，易祓當(dāng)時(shí)沉迷于學(xué)的程度幾近如今所說(shuō)的書(shū)呆子。但功夫不負(fù)苦心人。宋孝宗淳熙十二年乙巳，易祓以進(jìn)士舉薦于朝，在殿試中得第三名?；拾翊龔堉?，皇帝忽然心血來(lái)潮，要求御覽諸生文章。易祓針貶時(shí)弊、力主抗金的洋洋灑灑長(zhǎng)文被宋孝宗一眼看中，易祓由此擢拔為狀元。

中狀元的易祓仕途并不平坦，起起伏伏，備受磨難。

易祓對(duì)官場(chǎng)看淡了，轉(zhuǎn)而又攻于學(xué)問(wèn)，著成《周禮周易釋義》《禹貢疆理記》《周禮釋疑》《漢南北軍制》《山齋集》等著作。紹定四年，易祓轉(zhuǎn)任中奉大夫，后又為磨勘大中大夫，贈(zèng)正奉大夫。已經(jīng)對(duì)官場(chǎng)深感厭倦的易祓干脆提出了告老還鄉(xiāng)的請(qǐng)求，歸于家鄉(xiāng)識(shí)山樓，識(shí)山樓自此成為長(zhǎng)沙文人墨客的瞻仰之地。

他在老家以教書(shū)育人自?shī)?0年至逝世，葬于老宅獻(xiàn)寶臺(tái)附近的屏山，朝廷封他為碩人，謚文昌，一度顯耀。

但寧鄉(xiāng)人更記得的是他把讀書(shū)的種子撒進(jìn)了沃土。有民諺流傳甚廣：“寧鄉(xiāng)人會(huì)讀書(shū)，寧鄉(xiāng)人愛(ài)寫(xiě)書(shū)?！币话阏J(rèn)為，這個(gè)傳統(tǒng)來(lái)自易祓。自他之后，寧鄉(xiāng)人才輩出，耀眼于世。

如今，在溈水河中鱔魚(yú)洲上，寧鄉(xiāng)市政府為紀(jì)念易祓，修建了一座狀元樓，展覽他有關(guān)歷史事跡，供游人學(xué)習(xí)。

（摘自《點(diǎn)墨長(zhǎng)沙》岳麓書(shū)社出版 龔軍輝/著）