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10月5日，在瑞典首都斯德哥爾摩卡羅琳醫(yī)學院，諾貝爾獎委員會總秘書長托馬斯·佩爾曼宣布，2020年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎授予哈維·沃爾特、麥克爾·霍頓和查爾斯·賴斯，以表彰他們在“發(fā)現(xiàn)丙型肝炎病毒”方面做出的貢獻，三位獲獎者將分享1000萬瑞典克朗獎金，約合760萬人民幣。

評委會的良苦用心

2020年暴發(fā)了21世紀以來最大的全球疫情——新冠肺炎，因此，人們對2020年的諾貝爾生理學醫(yī)學獎寄予了厚望，希望這個獎項會獎給那些為阻遏甚至戰(zhàn)勝新冠肺炎的科學家，哪怕是獎勵那些在控制疫情方面稍稍做出一些貢獻的公共衛(wèi)生人員或臨床醫(yī)生，都是實至名歸的。

今年的諾貝爾生理學或醫(yī)學獎頒發(fā)給發(fā)現(xiàn)丙肝病毒的三位科學家的消息，可能會讓很多人失望。這種失望并非是說三位科學家不足以獲得該獎項，而是人們更希望今年的諾獎能審時度勢。

盡管這種心情可以理解，但是諾貝爾獎提名和頒發(fā)的最重要原則是，要頒發(fā)給那些經(jīng)得住時間、實踐檢驗和證明的研究成果，而這樣的檢驗周期，一般是20年左右。因此，與新冠肺炎相關的無論是基礎研究，還是臨床治療的發(fā)現(xiàn)和發(fā)明，都不可能在今年獲獎。而且，今年的諾獎頒發(fā)給丙肝病毒的發(fā)現(xiàn)者，也是經(jīng)過了40年以上的檢驗。

不過，仔細推敲，也能看到，今年的諾獎授予對丙肝病毒的發(fā)現(xiàn)者又間接地與今年發(fā)生的新冠肺炎有聯(lián)系，而且對人類戰(zhàn)勝新冠肺炎有極大的鼓勵和支持，顯示出諾貝爾獎委員會的良苦用心。

諾獎有了潛力股

丙肝和新冠肺炎都是傳染性疾病，而且也都是由微生物中的病毒所引起，只是攻擊的人體器官有不同，一是肝臟，另一是肺臟。而且引發(fā)的癥狀也不同，一是消化系統(tǒng)的主要器官肝臟的疾病，并且到后期會引發(fā)肝癌，并導致死亡;另一種是引發(fā)呼吸系統(tǒng)疾病，并有可能引發(fā)呼吸衰竭和全身其他癥狀而致人死亡。這也意味著，傳染病在今天仍然是人類健康的大敵。顯然，這是一個共同的象征意義。

發(fā)現(xiàn)丙肝病毒的科學家獲獎既是對這一成果的肯定，也意味著，未來如果新冠肺炎的防治能夠出現(xiàn)類似發(fā)現(xiàn)丙肝一樣的成果，獲得諾獎是早晚的事，而且從現(xiàn)有的情況看，可能獲獎的幾率會更高，說不定還能多次獲獎。如果研發(fā)出預防新冠肺炎的疫苗或治療新冠肺炎的特效藥，就有可能多次獲獎。因為新冠肺炎對全球的影響越來越大，對人類的危害也在逐步加深。

盡管丙肝與乙肝一樣是主要的肝炎，但是比起乙肝的發(fā)病來說，丙肝還是少數(shù)派。目前，全球乙肝感染人數(shù)約2.57億人，丙肝感染者約1.8億人，每年新發(fā)丙型肝炎病例約3.5萬例。雖然全球主要有5種類型的病毒性肝炎感染，分別為甲、乙、丙、丁和戊型，但超過95%的死亡是由慢性乙肝和丙肝引起，其中乙肝的死亡占大多數(shù)。在中國乙肝病毒感染者約7000萬，而丙肝病毒感染者約560萬，再加上高危人群和高發(fā)地區(qū)的病毒感染者，估計我國有丙肝病毒感染者1000萬例。雖然數(shù)字看起來有些駭人，但相對于人口基數(shù)來說，丙肝仍是一種罕見疾病。

既然如此，諾貝爾獎委員會把今年的諾獎授予發(fā)現(xiàn)丙肝的三位科學家，既表明了對這一疾病危害人類健康的重視，也是對拯救這種疾病做出貢獻的研究人員的肯定。因為發(fā)現(xiàn)丙肝病毒和通過對病毒的研究而研發(fā)出治療丙肝的藥物，已經(jīng)拯救了上百萬人的生命。

另一方面，在歷史上，發(fā)現(xiàn)乙肝的研究人員也獲得過諾獎。1960年代，美國的巴·克·塞繆爾·布隆伯格發(fā)現(xiàn)了乙型肝炎是由病毒引起的，由此他獲得了1976年的諾獎。今天，發(fā)現(xiàn)丙肝病毒者再次獲獎，顯示僅僅是對肝病病原體的發(fā)現(xiàn)就獲得了兩次諾獎，那么，一點兒不亞于肝病的新冠肺炎也有可能多次獲獎。

病毒強大我們也強大

新冠肺炎對人類健康和生命的損害在數(shù)量和程度上更甚，也更深遠。截止到今年10月，它已造成全球3500多萬人染病，近104萬人失去生命。美國則是全球染病人數(shù)最多和死亡人數(shù)最多的國家，分別為800多萬人和近21萬人。

世界衛(wèi)生組織緊急情況負責人10月5日表示，經(jīng)過最確切的數(shù)據(jù)推算，全球約1/10的人口可能已感染新冠病毒，是確診病例數(shù)的20倍以上。以全球約76億人口估算，確診病例數(shù)超過7.6億人。因此，新冠肺炎對人類的影響不僅超過乙肝、丙肝，也會超越絕大多數(shù)疾病。這條消息公布的時間，恰好與2020年諾獎發(fā)布在同一天，此時隔空喊話，不禁讓人意味深長。

由于目前尚無疫苗和藥物，未來新冠肺炎，無論是發(fā)病數(shù)還是死亡數(shù)，還會上升。因此，人類抗擊新冠肺炎是一場巨大的，也是持續(xù)不斷的征戰(zhàn)。在這場戰(zhàn)爭中，任何具有價值的成果和發(fā)現(xiàn)，都足以獲得諾獎，最重要的就是研發(fā)出疫苗和藥物。

盡管人類尚未研發(fā)出針對新冠肺炎的特效藥和疫苗，但疫苗已經(jīng)有一些眉目，如果順利，今年年底或明年初就能上市。但是，嚴謹?shù)闹Z獎評委可不會武斷預判，他們還要等待疫苗的安全性和效果經(jīng)過時間的檢驗。只要確診療效可靠，諾獎也會是水到渠成。

另一方面，丙肝與新冠肺炎的相似性也在于，目前對于這兩種疾病尚無可用的疫苗進行預防。但是，也有很大的區(qū)別，新冠肺炎尚無特效藥物治療，但是丙肝已經(jīng)有特效藥治療，而且治愈率可高達95%，這當然是以丙肝病毒的發(fā)現(xiàn)為基礎的?；仡櫛嗡幬锏难邪l(fā)，也能預期新冠肺炎特效藥的研發(fā)上市也是早晚的事，同樣也可能獲得諾獎，并且不止一次。

丙肝藥物的研發(fā)一波三折。由于丙肝是由丙型肝炎病毒引起，這種病毒又是單股正鏈RNA，極不穩(wěn)定，復制過程中會發(fā)生拼寫錯誤，只有少數(shù)RNA病毒被完全無誤地讀取和復制。所以RNA病毒很容易發(fā)生變異，外形也會經(jīng)常改變，這就使得針對丙肝的特效藥和疫苗很難研制。

德國科學家拉爾夫·巴騰施拉格和美國科學家賴斯對丙肝病毒的結構和復制進行了更深入的研究，創(chuàng)造了一種使丙肝病毒能夠在人體細胞內(nèi)復制的實驗室培養(yǎng)方式，從而發(fā)現(xiàn)了丙肝病毒復制之謎。再后來，美國藥物學家邁克爾·索菲亞根據(jù)丙肝病毒復制機制，研制出能夠有效抑制丙肝病毒復制的新藥——索菲布韋，這是以他的名字命名的藥物。

2012年，在美國新澤西州普林斯頓的丙肝治療藥生產(chǎn)公司工作的索菲亞在研發(fā)索非布韋2期臨床數(shù)據(jù)時，產(chǎn)生了極好的效果和安全性，于是更大的藥物公司吉利德并購了普林斯頓公司，索非布韋的研發(fā)更為順利，翌年，索非布韋獲美國食品藥品監(jiān)督管理局批準在美國上市，再后來該藥顯示了強大的療效，對丙肝的治愈率終于達到95%。不過，對于一日千變的病毒性疾病來說，人類只能算取得了階段性性勝利。

世界衛(wèi)生組織公布的戰(zhàn)略計劃是，要在2030年全球消除丙肝的戰(zhàn)略。但是，如果沒有特效藥物，這個目標是萬萬難以實現(xiàn)的。而且，每年全球大約有近40萬人因丙肝死亡，主要是由于肝炎帶來的肝硬化和肝癌，抗丙肝的藥物更具有舉足輕重的功勞和貢獻。

面向未來，如果研發(fā)預防新冠病毒的疫苗和治療的藥物，相信都會獲得諾貝爾生理學或醫(yī)學，甚至化學獎的青睞。這也是2020年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎頒發(fā)給丙肝病毒發(fā)現(xiàn)者的啟示，更是丙肝和新冠肺炎這兩種疾病有相互關聯(lián)的地方。