戰(zhàn)國的時候，齊國、楚國和晉國的實力逐漸強大起來，魯國卻很弱小。

魯國的國君很害怕鄰近的齊國會來吞并魯國，決定把自己的幾個兒子分別送到楚國和晉國去做官，想著如有一天齊國來攻打魯國，兒子們可以從楚國和晉國帶兵回來幫忙。

魯國有一個大臣不同意國君的做法，他認為魯國應該和齊國做好朋友。他向國君說：

“前幾天，我的一個鄰居家里失火了。離他家五里路有一條大河，于是人們都跑到河邊去打水來滅火。但是河離失火的地點太遠了，等人們打來了水，房子已經(jīng)被火燒完了。所以說遠水是救不了近火的呀。現(xiàn)在楚國和晉國雖然強大，但他們離我們太遠了。要是齊國有一天真的來攻打我們，楚國和晉國就像是那條離我們很遠的大河，等他們來幫忙時，我們已經(jīng)被齊國消滅了。眼下和齊國搞好關(guān)系才是最要緊的呀！”

在緊急的事態(tài)面前，如果還想著長遠的計劃，那就等于遠水救近火，無濟于事呀！