人到底能不能在水上走?如果我們把網(wǎng)絡(luò)上流傳的那些假新聞放到一邊,根據(jù)現(xiàn)存的文字記錄,公元最初幾年在加利利湖邊發(fā)生過一次,且僅發(fā)生過一次人類在水上漂的壯舉。對于一些人來說,這讓人難以置信,因為在人們的認(rèn)知范圍內(nèi),只有很少的幾種動物有能力做到水上行走。最著名的當(dāng)屬水黽,這種昆蟲被誤稱為“水蜘蛛”,它能優(yōu)雅地在池塘或河流的水面上滑行。但是這種小動物“作弊”了,它們的軀干上長著一種厭水的細(xì)毛,跗節(jié)上的毛使得它們可以借助水的表面張力在水面上非常快地運動,而兩足的大型動物是不具備這種技能的。
如果我們想找到兩足動物在水面行走的實例,那就必須進(jìn)入蜥蜴的世界。有種爬行動物費了很大的勁兒才贏得了“基督蜥蜴”的美稱,因為它能依靠自己的后足在水面上立起身子,全速奔跑,胡子迎著風(fēng)……不,對不起,是頭冠迎著風(fēng)??蓡栴}是,哪個人能像蜥蜴這樣,在一秒鐘之內(nèi)跨出8步?挑出我們?nèi)祟愔信艿米羁斓挠热鳌げ柼?,如果這位牙買加運動員想練成水上漂的功夫,必須將自己跑步的速度提升3倍,也就是超過100千米/小時——即便運動學(xué)的藥典內(nèi)容在持續(xù)擴(kuò)增,也很難幫他達(dá)到這個水平。還有一種方法是讓腳無限增大,直到它的面積超過1平方米。
那就沒戲了?所幸不是??茖W(xué)能解答一切問題。我們顯然不能把他的腳增大到巨型鴨蹼的尺寸,但可以通過減輕他的體重來減少重力的影響。榮獲過搞笑諾貝爾獎的意大利團(tuán)隊計算過,如果把重力降為原先的1/5,那么在水上行走將會成為可能。說做就做。專家們設(shè)計了一個非常巧妙的可以大幅減輕實驗參與者體重的氣壓力裝置,用一根電纜連接上馬具,然后再連上一對小小的人造蹼,人們就可以在一個搞笑的充氣泳池里驗證該理論的正確性。
事實告訴我們,當(dāng)重力不超過地球重力的22%時,一個人可以在靜止的水面上疾速奔跑。為了達(dá)到這個目標(biāo),奔跑者必須將自己的膝蓋抬高,這會讓人有一種很滑稽的錯覺,好像他正在一碗湯里踏水。研究者總結(jié)道:如果太空旅行真的可以實現(xiàn),在那些重力相對小一些的星球上,如月球、冥王星或者木星的主要衛(wèi)星上,人類可以扮演先知。條件是要先在這些星球上找到液態(tài)水,而這在目前看來,還是天方夜譚。