自達(dá)爾文以來，人們通常認(rèn)為樹木是孤獨(dú)的奮斗者，為了生存，它們會(huì)與周邊的其他同類爭奪水分、營養(yǎng)物質(zhì)和陽光，只有勝利者才能長得最高、長得最壯。而現(xiàn)在大量的科學(xué)證據(jù)表明，樹并不各自為戰(zhàn)，更多的時(shí)候它們會(huì)組成聯(lián)盟，共同發(fā)展。

樹與樹的結(jié)盟

早在1983年，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)柳樹、楊樹的葉片被毛毛蟲啃食時(shí)，它們會(huì)向鄰居發(fā)送危險(xiǎn)信號(hào)，而鄰居們接收到信號(hào)，就會(huì)釋放毛毛蟲不喜歡的“驅(qū)蟲藥”，從而使毛毛蟲遠(yuǎn)離它們。一些科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，在非洲，長頸鹿在啃食金合歡樹葉時(shí)，這棵樹就會(huì)釋放乙烯氣體。這就像一種求救信號(hào)，而檢測到這種氣體后，相鄰的金合歡樹葉中就會(huì)產(chǎn)生大量丹寧。丹寧的量足夠大時(shí)，可以使大型食草動(dòng)物患病甚至死亡。

而在地下，樹木之間更是緊密聯(lián)系在一起。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，樹木細(xì)小如毛發(fā)的根尖與真菌菌絲結(jié)合在一起，菌絲又將相鄰的樹聯(lián)系起來，形成一個(gè)巨大的網(wǎng)絡(luò)，這被形象地稱為“木聯(lián)網(wǎng)”。樹與樹之間并不爭搶水分和養(yǎng)分，而是通過真菌彼此傳遞生長所需的各種營養(yǎng)物質(zhì)。比如，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在森林樹木茂密的地方，小樹苗被旁邊的大樹遮擋，缺乏陽光進(jìn)行光合作用，旁邊的大樹則將糖分泵入根部，通過地下網(wǎng)絡(luò)輸送給小樹，為它們生長提供養(yǎng)料。而為了維持自己的生存，真菌則從中收取“中介費(fèi)”。而有些樹還會(huì)將多余的養(yǎng)分分給其他鄰居。

退休的樹能領(lǐng)養(yǎng)老金

不僅活著的樹會(huì)以結(jié)盟的方式傳遞維持生存的物資，最近，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，即使是網(wǎng)絡(luò)中的樹樁，也能從這張巨網(wǎng)中領(lǐng)到“養(yǎng)老金”，以維持生存。

新西蘭奧克蘭理工大學(xué)的副教授勒金格和巴德在旅行時(shí)，在森林里發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)貝殼杉樹樁。雖然這些樹樁上沒有葉子，不能進(jìn)行光合作用以獲得能量，同時(shí)也不能通過蒸騰作用獲得養(yǎng)分，按理在一般情況下它會(huì)很快死去，但是它居然還是活的，這表明樹樁能通過別的渠道獲得養(yǎng)分。

為此，兩人決定檢測樹樁和周圍同一物種的樹木之間是否有聯(lián)系，結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)：白天，樹樁幾乎得不到任何養(yǎng)分;到了夜晚，樹樁里卻出現(xiàn)了大量的養(yǎng)分。它的養(yǎng)分是怎么得來的呢？

我們已經(jīng)知道，森林中的樹木并非只是一個(gè)個(gè)獨(dú)立的個(gè)體，而是鄰居之間彼此聯(lián)系，整個(gè)森林中的樹連成了一個(gè)巨大的網(wǎng)絡(luò)。在網(wǎng)絡(luò)中的樹木可以共享資源，互惠互利共同成長。勒金格和巴德由此認(rèn)為，在白天，其他樹木各自為吸收水分和制造養(yǎng)分而繁忙，這時(shí)，養(yǎng)分都在健康的樹中。而到了夜晚，樹木開始“休息”了，由于樹樁根部和附近的樹的根部可能也是相連的，因此樹樁也能共享網(wǎng)絡(luò)中的資源。于是到了夜晚，樹樁里出現(xiàn)了大量的養(yǎng)分，這些都來自鄰居們的“饋贈(zèng)”。

但是樹木并非愛心爆棚，喜歡無私奉獻(xiàn)。從根本上來說，它們互相聯(lián)系，共享資源，都是為了讓自己獲得源源不斷的生存資源。然而樹樁已經(jīng)不能再進(jìn)行光合作用和蒸騰作用，連自身的生命都不能維持，更不可能為其他樹提供養(yǎng)分，為什么其他樹要給這棵退休的樹發(fā)“養(yǎng)老金”呢？對于這個(gè)問題，科學(xué)家推測，在一片森林中，眾多樹木聯(lián)系在一起，其中一棵樹死了，對整個(gè)網(wǎng)絡(luò)來說并沒有多大的影響。雖然樹樁不能為其他樹提供養(yǎng)分，但是在樹木網(wǎng)絡(luò)中它們還是可以充當(dāng)中轉(zhuǎn)站的角色，將其他鄰居聯(lián)系起來。正因?yàn)槿绱?，其他樹可能感知不到樹樁已?jīng)“退休”，仍繼續(xù)給它輸送養(yǎng)分。

雖然科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了活樹和樹樁之間聯(lián)系的秘密，但是要完全搞清它們的根系是如何連接和傳輸養(yǎng)分的，還需要進(jìn)行更深入的研究。而活樹和樹樁之間的聯(lián)系只是樹木網(wǎng)絡(luò)中的一部分，為了了解樹木的生存和森林的生態(tài)，科學(xué)家還將對該領(lǐng)域開展研究。這些研究在現(xiàn)在氣候變暖日益加劇，干旱越來越嚴(yán)重的情況下具有重要的意義。