程醉

大個頭的蜂鳥

南美洲安第斯山海拔2000米以上的高山密林里，一年四季各種花朵競相開放。生活在這里的劍喙蜂鳥以花蜜為食，所以，它們從來不會為食物發(fā)愁。

劍喙蜂鳥又叫刀嘴蜂烏，它們那極長的喙是人們辨別這種蜂鳥的最好標(biāo)識。成年的劍喙蜂鳥平均體長約14厘米，但喙平均長達(dá)8厘米，也就是說它們的喙比身體還長。如果按照身體比例來說，它們喙的長度在所有鳥類中都堪稱翹楚。

全世界已知一共有355種蜂鳥，讓人略感遺憾的是，我國境內(nèi)沒有野生的蜂鳥。因為，所有蜂鳥的自然棲息地都在遙遠(yuǎn)的美洲，并且其中大部分還都生活在南美洲。

劍喙蜂鳥是蜂鳥中的大個子。一只成鳥的體重大約有1 2克，而常見的麻雀，最大的在50克左右，小點的也有20克。簡單地說，劍喙蜂鳥大致上能有麻雀的一半大小，這與人們顧名思義的蜜蜂沒有直接的關(guān)系（有人以為蜂鳥和蜜蜂一樣大）。其實，蜂鳥名字的來歷是由于它們在飲食和飛行形式方面與蜜蜂有很多相似點。比如相對其他鳥類來說，蜂鳥身體確實嬌小，喜歡吃花蜜，并且能像蜜蜂一樣快速扇動翅膀，發(fā)出蜂鳴一樣的嗡嗡聲。

其實，蜂鳥并不是單純的素食動物。研究發(fā)現(xiàn)，劍喙蜂鳥的食物中除了大約90%的花蜜之外，還有10%是各種黃蜂、蜘蛛和果蠅等小動物。這是因為和所有溫血動物一樣，蜂鳥也不能僅僅依靠花蜜來維持生命，仍需要補充一定數(shù)量的蛋白質(zhì)和其他營養(yǎng)物質(zhì)。

長喙的麻煩事

劍喙蜂鳥以喙長若劍而得名，但見過它們真身的人都不由得懷疑這家伙可能長的是假嘴（喙）。因為劍喙蜂鳥的喙不但特別長、特別直，并且還在末端呈現(xiàn)出一個微微上翹的角度。對于一只鳥來說，這劍喙確實長得比較“另類”。

很多鳥都會進(jìn)化出一個不同的喙，幫助取食、爭斗、博取異性歡心等。但是，奇特的大長喙給劍喙蜂鳥帶來的首先是麻煩，以至于它們停在樹枝或鳥巢中的時候，總要保持“昂首挺胸”的姿勢，否則一旦低頭俯視，長喙必然會“搶先”碰觸到樹枝等障礙物。所以，從棲息枝頭的姿勢來說，劍喙蜂鳥總是給人一種高高在上、目空一切的感覺。唉，這可是一個天大的誤會?。〔皇遣幌氲皖^，關(guān)鍵是低頭不容易?。?/p>

更麻煩的事情還在后面。眾所周知，鳥類都喜歡經(jīng)常梳理自己的羽毛，這樣做既可以清除附著的寄生蟲又可以給羽毛以維護(hù)保養(yǎng)。劍喙蜂鳥自然也不例外，但是由于超級長喙的存在，它們想梳理就費勁了，似乎是不可能完成的任務(wù)。

可是，不梳理羽毛也不行啊，那劍喙蜂鳥有什么招數(shù)呢？

喙用不上，還有爪子??！劍喙蜂鳥用一只爪子緊緊抓住樹枝，然后騰出另外一只爪子在身體上使勁撓，上下左右，能撓到哪兒盡可能撓。由于劍喙蜂鳥的小爪子能抓住的樹枝都很纖細(xì)，再加上自身不停地動，導(dǎo)致樹枝也跟著動。結(jié)果是，梳理羽毛變成了鳥晃枝搖，聲勢可不小。那場面真可謂是別具一格的“蹩腳”

長喙的用武之處

麻煩事不少，可是長喙必有長喙存在的理由！

劍喙蜂鳥棲息的地方生長著一種常綠藤本植物西番蓮。這是一種原產(chǎn)于南美洲的植物，你對它大概知之甚少，但對它的果實“百香果”可能不會陌生。西番蓮的花蜜恰恰是劍喙蜂鳥最主要的食物來源。

西番蓮的花非常特別，直徑可達(dá)1 0厘米。花盤呈淡黃綠色，內(nèi)副花冠像紫色高領(lǐng)衫一般保護(hù)著嬌嫩的雌雄蕊柄，最下面才是黃綠色的蜜腺盤。也就是說，西番蓮的花冠也長達(dá)1 0厘米左右，這對于想吃到花蜜的鳥兒來說，很有難度。然而，劍喙蜂鳥的長喙恰好與此結(jié)構(gòu)相適應(yīng)，能夠準(zhǔn)確地伸到西番蓮蜜腺的跟前。

這或許就是在漫長的進(jìn)化過程中，劍喙蜂鳥擁有如此長喙的原因。不過，要想吃到可口的花蜜，僅靠一張長嘴還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。取食西番蓮的花蜜時，劍喙蜂鳥依靠自己絕佳的飛行技巧將身體懸停在花朵上方，然后將長喙伸到花朵的蜜腺處，接著舌頭快速從前端伸出。舌頭遇到花蜜之后，其上面的菌褶會完全張開，圍住花蜜，然后再縮回嘴里將花蜜吃掉，如此反復(fù)循環(huán)直至吃飽為止。

研究發(fā)現(xiàn)，劍喙蜂鳥舌頭的伸縮頻率高達(dá)每秒1 3次。劍喙蜂鳥的舌頭比喙更長，平常猶如消防水帶一樣一圈一圈地盤踞在頭骨之中。

如此精巧的身體結(jié)構(gòu)是因為劍喙蜂鳥要彌補身體巨大的能量消耗。平時，它們經(jīng)常使用懸停、倒飛等“特技”動作，飛行時每秒需要扇動翅膀50次左右，心跳可達(dá)每分鐘600多次，所以新陳代謝非常迅速。為了維持生命，劍喙蜂鳥就得不斷地進(jìn)食，24小時進(jìn)食量要超過自身體重的一半以上。

劍喙蜂鳥在吸食花蜜的同時，羽毛上也會粘上不少花粉，當(dāng)它們再飛到另一朵花上的時候，不經(jīng)意間就幫助花朵完成了授粉的工作。因此，南美人也親切地稱呼它們?yōu)椤盎ǖ拿饺恕?。如今，著名油畫家馬丁-約翰遜-赫德所畫的《西番蓮與蜂鳥》仍然在美國波士頓博物館常年展出。

有意思的是，究竟是西番蓮花朵的形狀促使劍喙蜂鳥的喙進(jìn)化成細(xì)長的形狀，還是先有了劍喙蜂鳥的長喙，西番蓮為了適應(yīng)蜂鳥才進(jìn)化成如今的形狀，從上世紀(jì)到現(xiàn)在科學(xué)家一直都在爭論。

劍喙蜂鳥的“特異功能”

前面我們知道了劍喙蜂鳥需要捕食一些小動物，但它們的長喙和長舌頭又是如何完成這同樣看似不可能的任務(wù)呢？

當(dāng)然，它們擁有另一套特殊的技能。

劍喙蜂鳥的長喙是由既輕薄又靈活的骨頭組成，同時其下巴上獨特的肌肉組織會讓喙扭轉(zhuǎn)外翻。簡單地說，就是它們可以讓自己的喙橫向張開，從而比較輕松地進(jìn)食這些小型的昆蟲。

此外，劍喙蜂鳥和產(chǎn)蜜植物之間似乎還有某種人們尚未研究清楚的關(guān)系。首先，劍喙蜂鳥的記憶力非常好，基本上能夠記住自己領(lǐng)地里每朵花的精確位置。更讓人驚訝的是，它們甚至還能計算出吸取完花蜜之后，這朵花需要多長時間才能重新充滿蜜汁。

其次植物對于劍喙蜂鳥似乎也情有獨鐘，因為它們與其他傳粉昆蟲相比具有很大的優(yōu)勢。比如說，蜜蜂下雨天就不能出來采蜜傳粉了，而劍喙蜂鳥可以。劍喙蜂鳥的嗅覺不夠靈敏，幾乎聞不到花的香味，一些植物便讓自己的花開得十分鮮艷，以耀眼的顏色來吸引劍喙蜂鳥，甚至有些植物還會生長出又長又窄、昆蟲幾乎無法進(jìn)入的花朵，但這類花朵對于劍喙蜂鳥來說卻是相得益彰，因為它們的長喙就好像是一把專門開啟它們的鑰匙，長短尺寸幾乎可以用天衣無縫來形容。

劍喙蜂鳥體形很小，新陳代謝快，羽毛的保溫能力又很弱，因此一個乍暖還寒的夜晚可能就意味著死亡。不過，我們也不用過于擔(dān)心，因為它們還擁有一項其他鳥類所沒有的能力，那就是所謂的“假死”。劍喙蜂鳥的假死與其他動物的冬眠有些相似，但不同的是它們能夠在需要的時候隨時進(jìn)入假死狀態(tài)。假死之后，劍喙蜂鳥的新陳代謝會降低95%，身體非必要的機(jī)能全部停止，體溫降低到剛剛只能維持生命的程度。一旦外界溫度回升，它們又立即從假死中醒來，繼續(xù)踏上自己的覓食之旅。

劍喙蜂鳥，一種不尋常的長嘴小鳥，你記住它了嗎？