本刊綜合

在牛屁股上畫畫，而且一邊屁股畫一幅畫，這波操作真是顛覆人的認(rèn)知。如果告訴你，這是科學(xué)家干的事，你是不是會(huì)大吃一驚？

科學(xué)家在牛屁股上畫一些奇怪的圖形：類似眼睛的圖案或者“×”，可不是心血來潮，也不是惡作劇，而且為了保護(hù)牛。

不是想畫什么，科學(xué)家就會(huì)在牛屁股上畫什么呢。仔細(xì)觀察牛屁股上類似眼睛的圖案，你們有沒有覺得很特別，但好像在哪里見過？

沒錯(cuò)，這些圖案像極了貓頭鷹蝶的翅膀上的紋理。貓頭鷹蝶之所以叫這個(gè)名字，是因?yàn)樗聦拥某岚蛏嫌幸粚?duì)與貓頭鷹眼睛幾乎一模一樣的眼斑。這眼斑使得貓頭鷹蝶的身體不管是順著看還是倒著看，都酷似貓頭鷹的臉，極具威懾力，讓那些想吃它的捕食者比如癩蛤蟆誤以為有一只大眼睛動(dòng)物在惡狠狠地瞪著它，不由得感到害怕，從而退避三舍。不光捕食者會(huì)畏懼，人看著這雙“眼睛”也會(huì)覺得不舒服。顯而易見，這是一種用于防止天敵攻擊自己的偽裝。

除了貓頭鷹蝶，一些魚和兩棲動(dòng)物也演化出了能迷惑捕食者的眼斑圖案，在生活中，你們有沒有注意到呢？

據(jù)此推測，科學(xué)家在牛屁股上畫“眼睛”也是出于保護(hù)的目的。

屁股上畫有眼睛圖案的這群牛住在博茨瓦納。博茨瓦納位于非洲南部，是一個(gè)擁有大片草原的內(nèi)陸國家，養(yǎng)牛業(yè)是其支柱產(chǎn)業(yè)之一。

對(duì)于這里的牧民來說，最糟心的事莫過于白天放出去吃草的牛被野外的獅子、花豹、鬣狗等肉食動(dòng)物捕食。數(shù)數(shù)回來的牛，數(shù)量少了一頭又一頭，牧民既心疼又無奈。

苦于一直沒有好的對(duì)策，牧民們?yōu)榱吮Ｗo(hù)自家的牛，只能想方設(shè)法捕殺出現(xiàn)在家附近的肉食動(dòng)物，有的選擇用武器射殺，有的選擇投毒，有的甚至用長矛攻擊它們。即便在博茨瓦納狩獵是違法的，但有些牧民為了自己的利益依舊會(huì)選擇冒險(xiǎn)。

為了保護(hù)牧民的利益，也為了保護(hù)獅子等肉食動(dòng)物，新南威爾士大學(xué)的研究人員尼爾·喬丹決定另辟蹊徑：在牛屁股上畫眼睛，以嚇退伺機(jī)捕食它們的肉食動(dòng)物。

據(jù)說，這個(gè)想法源于尼爾看過的一部紀(jì)錄片。他在片中看到，一些有經(jīng)驗(yàn)的探險(xiǎn)者進(jìn)入原始森林時(shí)，都會(huì)將眼睛特征明顯的人偶面具反戴在后腦勺上，目的是防止野獸從背后襲擊;印度伐木工也把面具戴在后腦勺上，讓老虎等動(dòng)物以為它們已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)而躲開。

那么，如果在牛屁股上畫一雙眼睛，是不是不用回頭就可以讓獅子等肉食動(dòng)物望而卻步呢？

老實(shí)說，尼爾一開始對(duì)這個(gè)看起來很奇怪的辦法沒什么信心，2015年，他在博茨瓦納北部一個(gè)野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)邊緣的農(nóng)場做了一個(gè)小規(guī)模的預(yù)實(shí)驗(yàn)。

尼爾準(zhǔn)備了一些“眼睛”模板，只要在模板上涂上顏料，往牛屁股上一扣就可以畫上“眼睛”。然后，他和助手們選了62頭牛，在其中23頭牛的屁股上畫上“眼睛”，另外39頭牛作為對(duì)照，屁股上沒有畫任何東西。這些牛都被放出了牛欄，每天晚上，他們都會(huì)清點(diǎn)歸來的牛的數(shù)量。

10周后，不是所有的牛都還活著，屁股上沒有畫“眼睛”的牛有3頭被獵殺了，而那些屁股上畫有“眼睛”的牛都沒事，活得好好的。

這個(gè)結(jié)果說明，在牛屁股上畫“眼睛”是有用的。于是，尼爾在2016年帶著籌集到的資金又來到博茨瓦納，開始進(jìn)行正式的實(shí)驗(yàn)。他準(zhǔn)備給當(dāng)?shù)剞r(nóng)場里更多的牛屁股畫上“眼睛”，并且給選定的牛和肉食動(dòng)物戴上GPS定位器，以確認(rèn)獅子等肉食動(dòng)物真的不會(huì)捕食屁股上畫有“眼睛”的牛。

實(shí)驗(yàn)花了整整4年的時(shí)間。研究人員在683頭牛屁股上畫上“眼睛”，543頭牛屁股上畫“X”，835頭牛屁股作為對(duì)照，什么都不畫。

結(jié)果，在4年的時(shí)間里，那些屁股上畫有“眼睛”的牛一頭都沒丟;那些屁股上畫有“X”的牛有4頭被捕殺了;那些屁股上什么也沒畫，作為對(duì)照的牛有15頭被捕殺了。顯然，在牛屁股上畫“眼睛”對(duì)“牛身安全”起到了很好的保護(hù)作用;即便在牛屁股上隨意畫個(gè)“X”，也強(qiáng)過什么都不畫。

獅子、獵豹、老虎等肉食動(dòng)物狩獵時(shí)，通常會(huì)先在獵物后方潛伏，等到時(shí)機(jī)成熟再襲擊。如果被獵物看到了，它們很可能放棄捕獵，因?yàn)橐坏┍豢吹剑C物就會(huì)馬上跑掉，雖然還可以追上去，但失去了攻擊的最佳機(jī)會(huì)，意味著失敗的概率會(huì)大大增加。加上捕食過程中會(huì)耗費(fèi)大量體力，如果抓到了獵物還能飽餐一頓，補(bǔ)充體力，但沒抓到獵物就白費(fèi)力氣了。如此看來，精準(zhǔn)有效的進(jìn)攻對(duì)于它們來說非常重要。

在獵物屁股上畫上“眼睛”后，這些假眼睛向潛在的捕食者發(fā)出信號(hào)，讓捕食者誤以為獵物正盯著自己，自己已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了，從而不會(huì)貿(mào)然進(jìn)攻，這種方式被稱為“追蹤威懾”。這就是在牛屁股上畫“眼睛”有用的原因——眼睛的注視讓獅子明白它撲過去可能會(huì)失敗。

既然在牛屁股上畫“眼睛”有保護(hù)作用，那么對(duì)人來說應(yīng)該也有用。所以，以后在非洲，可以考慮穿件背后有眼睛的衣服，如果碰到獅子，說不定能當(dāng)護(hù)身符。