今年8 月13 日發(fā)布在《自然》雜志上的新發(fā)現(xiàn)意味著格陵蘭島冰川已越過一個臨界點(diǎn)，即每年補(bǔ)充冰蓋的降雪量跟不上冰川流入海洋的冰。

俄亥俄州立大學(xué)Byrd 極地和氣候研究中心一直在觀測這些遙感數(shù)據(jù)以研究冰的積累和排放的變化，他們發(fā)現(xiàn)流入海洋的冰遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過冰蓋表面雪的積累。

研究人員監(jiān)測了格陵蘭島200 多個大型冰川。衛(wèi)星數(shù)據(jù)顯示了冰川分解成冰山或融化到海洋的數(shù)量，還顯示了每年的降雪量。降雪量是補(bǔ)充冰川的重要來源。

他們發(fā)現(xiàn)，20 世紀(jì)80 年代和90 年代，降雪量和冰川融化/崩解基本處于平衡狀態(tài)，維持了冰蓋的完整性。但在過去幾十年里，冰蓋每年約失去4 500 億t 的冰。

研究人員正在測量冰蓋的脈動，即冰蓋邊緣冰流失量，發(fā)現(xiàn)最近5-6 年短時間內(nèi)，冰川向海洋排放了大量的冰，而在此之前，它們一直是相對穩(wěn)定的。

他們發(fā)現(xiàn)，這個脈沖基線，即每年流失的冰量，在2000 年前后開始穩(wěn)步增加，每年流失約5 000 億t，但降雪量并沒有增加，意味著冰流失速度比補(bǔ)充速度要快。

據(jù)觀察，冰川的季節(jié)性融化很敏感，在夏季，冰的流失會出現(xiàn)峰值。但從2000 年開始，季節(jié)性融化在一個更高的基線上疊加，即冰流失更多了。

2000 年以前，冰蓋每年增加或減少的質(zhì)量大致相同。但在目前氣候條件下，冰蓋每100 年只有一次增加質(zhì)量的機(jī)會了。

自1985 年以來，格陵蘭島大型冰川平均退縮了約3 km。這是一段很長的距離，由于收縮過多，更多的冰將坐落在更深的水里，與溫暖的海水接觸更多。海水不但融化了冰川，也使冰川難以恢復(fù)到原來的位置。即使人類能奇跡般阻止氣候變化的進(jìn)程，流失的冰仍會超過積雪積累的冰，且冰蓋將在一段時間內(nèi)繼續(xù)萎縮。

格陵蘭島冰川的萎縮將影響整個地球。融化的冰蓋或破裂的冰進(jìn)入大西洋，最終進(jìn)入全世界海洋，是海平面上升的主要因素。去年，格陵蘭冰蓋融化或破裂導(dǎo)致海洋在短短兩個月內(nèi)上升2.2 mm。

該發(fā)現(xiàn)是令人沮喪的，但更多地了解冰川總是一件積極的事情。我們可以提高對未來變化的預(yù)測，制定適應(yīng)和緩解策略。我們知道的越多，就越能做好準(zhǔn)備。