黃平

深秋的一天傍晚，三匹快馬出了京城，很快消失在茫茫夜色中。當(dāng)中一人是朝廷監(jiān)察御史傅慎年，另外兩人是他的下屬左大中和錢(qián)哲。十多天后，他們出現(xiàn)在浙江嘉興城里。

明朝末年，魏忠賢把持朝政數(shù)十年，朝中內(nèi)外大權(quán)全歸于他手，人稱“九千歲”。崇禎即位后，對(duì)魏忠賢十分戒備，大學(xué)士周延儒覺(jué)得扳倒魏忠賢的時(shí)機(jī)到了。正在這時(shí)，他得到一個(gè)消息，浙江嘉興有個(gè)自己的門(mén)生，名叫錢(qián)貢生，寫(xiě)了一份彈劾狀，當(dāng)真是妙筆生花，字字珠璣，列舉了魏忠賢的十大罪狀，準(zhǔn)備呈報(bào)圣上。為避免消息走漏，周延儒安排另一個(gè)門(mén)生傅慎年，秘密前往嘉興面見(jiàn)錢(qián)貢生，把彈劾狀帶回京城。

傅慎年與錢(qián)貢生接上頭，剛把彈劾狀拿到手，就收到周延儒急報(bào)。魏忠賢黨羽眾多，爪牙遍布各地，已經(jīng)知道傅慎年前往嘉興之事，派出錦衣衛(wèi)千戶鮑通以捉拿東林黨人為名前來(lái)緝拿。周延儒要傅慎年迅速回京，務(wù)必將彈劾狀安全帶回。

傅慎年也感覺(jué)這段時(shí)間一直有人跟蹤盯梢，于是召集左、錢(qián)兩位屬下，商議萬(wàn)全之策。

傅慎年說(shuō)：“我們?nèi)嗽谝黄鹉繕?biāo)太大，現(xiàn)在鮑通注意力在我身上，左大中你帶著彈劾狀馬上回京，我和錢(qián)哲晚走一天，吸引鮑通，稍后回京?！?/p>

左大中裝作辦事模樣外出，立馬離開(kāi)嘉興，傅慎年和錢(qián)哲多待了一天才離開(kāi)。

鮑通來(lái)到嘉興撲了個(gè)空，當(dāng)?shù)攸h羽告訴他這里的情況，鮑通冷笑一聲：“彈劾狀肯定在左大中身上。傅慎年這是跟我玩障眼法，想轉(zhuǎn)移我的注意力，可惜在我鮑某眼里這只是小把戲?！彼R上飛鴿傳書(shū)，通知沿路的州府縣衙設(shè)卡，緝拿左大中，自己帶著人在后面追趕。

第二天，鮑通收到俞城縣令的消息，左大中在俞城被抓住了，在他身上發(fā)現(xiàn)一個(gè)密函，估計(jì)彈劾狀就在里面?？h令不敢自行打開(kāi)，只等鮑通過(guò)來(lái)處置。

鮑通高興萬(wàn)分，快馬加鞭趕到俞城，打開(kāi)密函一看，里面空空如也，彈劾狀并沒(méi)有在里面。而且按照這個(gè)時(shí)間，傅慎年應(yīng)該早就到了俞城，可是現(xiàn)在并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)傅慎年的蹤影。

鮑通火速提審左大中，左大中左一句右一句胡編亂扯。鮑通忽然醒悟過(guò)來(lái)，繼續(xù)審問(wèn)這人就是浪費(fèi)時(shí)間。這么重要的彈劾狀，傅慎年怎么會(huì)輕易交給手下？他故意讓左大中先走，造成彈劾狀已被其帶走的假象，是引誘自己追趕左大中，其實(shí)他帶著彈劾狀，已經(jīng)從其他地方跑了。

鮑通氣急敗壞，繼續(xù)飛鴿傳書(shū)撒開(kāi)大網(wǎng)。果然，很快又有了消息，兩個(gè)時(shí)辰前，傅慎年在易州城外沖卡而去，官兵追出三十里外才將他截獲。鮑通欣喜若狂，趕緊往易州方向趕去。到了易州，官兵將人帶上來(lái)，鮑通一看，那人卻是錢(qián)哲。錢(qián)哲穿著傅慎年的衣服，騎著他的馬匹，假扮傅慎年騙過(guò)了易州官兵，真正的傅慎年根本不在這里。

任憑嚴(yán)刑拷問(wèn)，錢(qián)哲就是不招供，反而譏笑道：“鮑通，你不要費(fèi)力氣了，傅大人神機(jī)妙算，豈能被你抓??？說(shuō)不定他現(xiàn)在已經(jīng)回到京城，把彈劾狀交到萬(wàn)歲手里了！”

鮑通冷笑一聲：“我已經(jīng)布下天羅地網(wǎng)，傅慎年逃得過(guò)初一逃不過(guò)十五，他休想跑出我的手掌心！”

鮑通繼續(xù)命令沿途各地加大盤(pán)查搜尋力度，不放過(guò)任何一個(gè)可疑的人?？墒歉瞪髂昃拖袢碎g蒸發(fā)了一樣，不見(jiàn)蹤影。

這時(shí)的傅慎年喬裝打扮，已經(jīng)混入水城，到了一個(gè)叫朱旺的商人家里。朱旺原是一名京官，因得罪了上司，被誣陷入獄，后來(lái)案子移到都察院傅慎年手里。傅慎年知道他為人正直又膽小謹(jǐn)慎，不是貪婪之徒，估計(jì)其中另有隱情，于是認(rèn)真復(fù)查，終于查明真相，還了朱旺清白?？墒侵焱幕乙饫?，辭官不做，回家經(jīng)商，倒也掙下偌大家業(yè)。

見(jiàn)到恩人，朱旺好吃好喝熱情招待，還收拾好房間讓傅慎年休息。傅慎年這幾天一路顛簸勞累，很是困乏，所以倒頭就睡。

朱旺叫來(lái)兒子朱治，悄悄耳語(yǔ)一番。朱治驚道：“父親，真要這么做嗎？我們可以把傅大人悄悄送走，何必如此！”

朱旺嘆道：“魏忠賢權(quán)勢(shì)滔天，黨羽無(wú)處不在，他們很快就會(huì)知道這事，倒不如……”

朱旺叫朱治看住傅慎年，自己悄悄出門(mén)去告知官府。知府聞聽(tīng)大喜，一面通知鮑通，一面親自帶人去抓捕傅慎年。

到了朱府，傅慎年卻不在房里休息，搜遍全府上下也不見(jiàn)人影。

知府生氣了，問(wèn)朱旺怎么回事。朱旺也不知道這是為何，趕緊詢問(wèn)家丁。一個(gè)家丁稟告說(shuō)：“老爺您剛走不久，那個(gè)客人也急匆匆出門(mén)了，小的不敢問(wèn)也不敢攔著。”知府勃然大怒：“朱旺，照這么說(shuō)，肯定是你府上有人給傅慎年通風(fēng)報(bào)信，走漏消息，才讓他跑了！”朱旺明白，肯定是朱治這孩子告訴了傅慎年，心里暗暗叫苦，但又不能說(shuō)出來(lái)，只好辯解道：“大人，絕對(duì)沒(méi)有通風(fēng)報(bào)信一事。傅慎年現(xiàn)在猶如驚弓之鳥(niǎo)，不會(huì)相信任何人，什么地方都不會(huì)久待。他現(xiàn)在一定是急著出城，肯定沒(méi)走遠(yuǎn)，我們應(yīng)該馬上去追。”

知府一聽(tīng)有道理，趕緊帶著官兵去追。到城門(mén)口，正好鮑通也趕到了。大家四處搜索，還真的發(fā)現(xiàn)了傅慎年的蹤跡，他正往城外的山上跑去。

追兵一路追趕，傅慎年慌不擇路，竟然來(lái)到了一處懸崖邊，下面是滔滔江水，無(wú)路可走。鮑通等人追到懸崖邊，傅慎年站在懸崖邊上，大罵朱旺忘恩負(fù)義，助紂為虐。

朱旺面紅耳赤，慚愧地說(shuō)：“傅大人，我也是沒(méi)辦法。我朱旺家大業(yè)大，豈敢與魏公公為敵。我勸你也懸崖勒馬，交出彈劾狀，歸順魏公公，共享榮華富貴才是。”

傅慎年從懷里掏出一個(gè)盒子，說(shuō)：“彈劾狀就在這里，有本事過(guò)來(lái)拿！”

鮑通見(jiàn)狀說(shuō)：“傅大人，今天你插翅難飛，不要作無(wú)謂的抵抗。只要你交出彈劾狀，我可以在魏公公面前美言，饒你不死?！?/p>

傅慎年說(shuō)：“我不相信，魏忠賢再有能耐，還能把整條長(zhǎng)江封鎖不成？愿老天有眼，有人撿到這個(gè)盒子，交給朝廷。”說(shuō)完把盒子用力一拋，然后縱身跳下山崖，墜入江水之中。

鮑通氣急敗壞，帶人沿著江面搜尋，忙活了好幾天，只找到傅慎年的遺體，盒子卻不知蹤跡，估計(jì)早就沉入江底了，于是回去復(fù)命。

再說(shuō)當(dāng)日朱旺悶悶不樂(lè)回到家里，家人告訴他，少爺朱治得知傅大人跳崖身亡，已經(jīng)不辭而別，說(shuō)是去山西五臺(tái)山出家為僧，為父贖罪。朱旺長(zhǎng)嘆一聲，閉門(mén)不出。

但就在不久之后，周延儒竟然把彈劾狀交給了崇禎皇帝。崇禎大喜過(guò)望，命內(nèi)官將十大罪狀讀給魏忠賢聽(tīng)，然后將魏忠賢流放發(fā)配。魏忠賢自知難逃一死，在半路上自縊而亡。

魏忠賢死后，其黨羽紛紛入獄。在天牢里，同黨紛紛指責(zé)鮑通辦事不力。鮑通百口莫辯，直到上了刑場(chǎng)，他也沒(méi)弄清是怎么回事。

其實(shí)當(dāng)初在朱家，傅慎年和朱旺商議好了一出好戲。朱旺故意報(bào)告官府，傅慎年假裝逃走吸引追兵，那份彈劾狀已經(jīng)給了朱治。朱治不是離家出走，而是秘密趕到京城，找到周延儒……

這天，朱旺父子來(lái)到懸崖上，擺酒祭奠傅慎年。朱旺淚流滿面，說(shuō)道：“傅大人，當(dāng)初你我約定時(shí)，并沒(méi)有跳崖這一出呀！你為了把戲做真，選擇舍生取義，這才徹底瞞過(guò)鮑通。這份大義，實(shí)在令人佩服。傅大人，我父子敬你三杯！”

選自《民間文學(xué)》2020.7