2012年2月,在美國(guó)加利福尼亞洲的約塞米蒂?lài)?guó)家公園里,有一面高大的懸崖上出現(xiàn)了奇異的景觀(guān):一股橙紅色的“熔巖”從懸崖上沖下,砸向下面的山谷。難道是火山噴發(fā)了嗎?可附近的居民卻沒(méi)有外出避難,反而紛紛跑到這條“火瀑布”面前觀(guān)瞻,這究竟是怎么回事呢?
火龍的傳說(shuō)
關(guān)于火瀑布的由來(lái),當(dāng)?shù)亓鱾髦粋€(gè)故事。過(guò)去,約塞米蒂?lài)?guó)家公園曾經(jīng)是印第安人的居住地,那時(shí)的印第安人世世代代靠著打獵為生,過(guò)著平靜而簡(jiǎn)樸的生活。
有一天,大山突然震動(dòng)起來(lái),緊接著一條火龍從山頂飛了出來(lái),滾燙的熔漿四處流淌,森林發(fā)生大火,動(dòng)物四處逃竄,人們面臨家毀人亡的悲慘境遇。為了降服火龍,拯救族人,酋長(zhǎng)主動(dòng)站出來(lái)。他背著巨大的弓箭,朝火龍盤(pán)踞的山頂走去……一番大戰(zhàn)后,火龍被殺死,化成了一條瀑布在山間流淌。而酋長(zhǎng)身負(fù)重傷犧牲了,他的身體最后變成了一塊巨大的巖石,這便是“酋長(zhǎng)巖”。
此后每年2月,酋長(zhǎng)和火龍的靈魂會(huì)再次出現(xiàn),展開(kāi)激烈的搏斗,此時(shí)人們可以看到一條火龍?jiān)谏窖麻g掙扎的景象,那就是火瀑布。
火瀑布的真面目
火瀑布真是火龍的化身嗎?傳說(shuō)當(dāng)然是不可信的。當(dāng)我們走到火瀑布的水潭邊,一顆顆細(xì)小的水滴濺在臉上,冰涼冰涼的。瀑布匯成的水潭清澈見(jiàn)底。咦!看似火焰般燃燒的瀑布,流淌的竟是再平常不過(guò)的清水。這到底是怎么回事呢?
原來(lái),火瀑布飛瀉下的并不是火花,也不是熔巖,而是從山頂上融化的雪水。雪水從600多米的山崖上飛瀉而下,與傍晚的陽(yáng)光相遇,兩者巧妙結(jié)合,便形成了“燃燒”的瀑布。
迷人的水光組合
火瀑布其實(shí)是一條水瀑布,這條瀑布還有一個(gè)名字叫“馬尾瀑布”。要形成火瀑布,必須具備3個(gè)基本條件:一是瀑布的水量要足夠豐富。馬尾瀑布是一條季節(jié)性瀑布,它的水源來(lái)自酋長(zhǎng)巖頂?shù)难┥饺谒┧诨饕诿磕甑?2月和1月。2月一過(guò),積雪完全融化,雪水流失嚴(yán)重,瀑布缺少水源補(bǔ)充,火瀑布的奇景就難以看見(jiàn)。二是天氣要足夠好。如果天氣多變,遇到陰雨天,那么人們也看不到“瀑布流火”的景象。
三是要在特定的時(shí)間段,即傍晚時(shí)分才可看到。馬尾瀑布附近的地形很有特點(diǎn),它的西南面是突出的懸崖,當(dāng)落日的余暉映照在巖壁上,如同一張被照亮的巨大屏幕,隨著落日的角度越來(lái)越偏,陰影開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)吞噬巖壁。突然,在余暉敗退到馬尾瀑布的一剎那,整個(gè)瀑布如同被烈焰點(diǎn)燃了一般,散發(fā)出金燦燦的光芒,而這光芒,在陰影步步逼近下越發(fā)亮得紅透,如同熾熱的巖漿從山頂直瀉而下。人們把這種奇觀(guān)稱(chēng)為“火瀑布”。
火瀑布形成的條件極為苛刻,想看到它真的很不容易,于是當(dāng)?shù)卦霈F(xiàn)過(guò)人為制造火瀑布的事。19世紀(jì)70年代,當(dāng)時(shí)一家酒店老板為了吸引顧客,每晚9點(diǎn)左右,會(huì)把一大堆燃燒的紅杉樹(shù)皮推下山崖,制造出了一條真正的火光四射的火瀑布景觀(guān)。自此,這一娛樂(lè)項(xiàng)目成為公園的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日。直至1968年,因?yàn)橹圃旎鹌俨家速M(fèi)大量的紅杉樹(shù)皮,落下的炙熱樹(shù)皮對(duì)周?chē)沫h(huán)境造成了污染,破壞了自然生態(tài)。所以約塞米蒂?lài)?guó)家公園的管理部頒布了禁令,不準(zhǔn)人為制造火瀑布。從此,表演了百年的火瀑布“真人秀”節(jié)目成為了歷史。