沙拐棗呀，沙拐棗，你呀你呀你，跑到哪兒去了！

一陣近于呼喚的自言自語，是我這天到民勤老虎口觸發(fā)的愴然獨白。

前年7月5日，我和國家部門一行4人到這兒時，有一沙拐棗艷冶燦爛地挺立在老虎口觀景臺的門前。當時呀，可是像見了久別的人，一時無語的呆木在那里。從停步、凝視，到興奮、亢奮，以至于歡叫。只見沙拐棗嬌艷得直逼人心。

霎時，一種從未見過的燦爛，就這樣印入了我的心際。仿佛間像是置身于另一個天地，所見的不是普通的花，是神花。而隨即的端詳、手觸心撫，以及伴隨產(chǎn)生的上看下看，左瞅右瞧就成了接下來的動作。心上的那份歡喜就差點沒與其相擁，把這花吃掉。同行看見我頗是喜歡，就都停步于此，告訴我它是沙拐棗，正值花季，是沙漠之花，紛紛建議我折上一枝帶上欣賞。其中沈局又是熱情地介紹沙拐棗的來歷、特性和好處，又是幫我去折。就在他快要動手時，我謝絕了他的好意，說要自己親手來。然后我就下手折了一枝花蕾多，花色艷，層次豐富,而且枝條姿態(tài)好的帶著離開了老虎口?？珊茫械囊簿鸵宦纺没ㄕf笑著，我也就一路小心得像捧著寶貝，走了一連串的點，直到晚上完整地拿到住地，于第三天帶回到家來，置放在書桌上，觀賞到它花謝花去。

沙拐棗，實際上是不能吃的棗，是它的果實像棗一樣紅火結(jié)實，是它的花色像火一般熾烈，是它的姿態(tài)重重疊疊，使得人們?nèi)∑浣?，望其甘甜。沙拐棗的沙，顧名思義是沙漠；棗，很明顯是像棗子那樣橢圓形的樣子；而拐，就很有意思了，就是拐過來拐過去。沙拐棗一般不大能成林成片，多是以一株或是多株出現(xiàn)在沙漠上，頗有一份一點紅沙海的絕色之美。而對像我這樣的邂逅者，把酒臨風，將其美色俏然入心，其喜洋洋矣。

單就我日常對花的態(tài)度來說，我沒想到這天竟會為一枝花動這個心思，花這個精力。當然這之前也有類似的兩次采花過程，但終因機緣沒到未能帶回來。一次是在云南的普者黑，那個地方的蓮蓬蠻多，也大，我在買鮮蓮子吃時，向賣者要了3根似干非干帶桿的蓮蓬，想帶回來放在書房里，結(jié)果到了昆明卻落在了車上，等緩過神想起來時，車子早已駛?cè)肽荷?，只好抱憾放手。還有一次是在西湖孤山上，我向幾個在雨中挖蘭草的要了一把野生的蘭草。在我費了老大的勁，經(jīng)西湖的雨淋、坐杭州的地鐵、上去上海的火車，再經(jīng)由地鐵回到住地又養(yǎng)了5天后，臨了臨了，在離開回蘭州的那一刻，還是選擇了放棄，留在了賓館的一個紙杯里。至今想起還有那么一點懊悔。畢竟是從一個地方帶到了另一個地方，棄之實是無理又可惜。況且，室雅蘭清啊。

這次，若是我再放棄沙拐棗，實是對自己的不敬。不了解的人可有不知，沙拐棗的樣子胖墩墩、圓乎乎的，個個像一串串繡球綴在枝條上，又像是孩兒圍抱著母親似的那般親切可人；花色不是白里帶紅，就是紅里透白，或是黃里見紅，或是干脆紅的就是紅的，黃的就是黃的。最好看的還是那些深紅色和淡黃色的沙拐棗，模樣兒圓不溜球，粉不嘟嘟的。而我手上的，則更是精典到了極致，生怕不小心伸手玷污了它的美色。它們多是幾簇擠在一起，有的則是一個也成景，相互間或聚或散的錯落在一塊，交匯成趣，美艷到了一份動人心魄的地步。心里只覺得這個世界上只有其艷，哪還有什么赤橙黃綠青藍紫，哪還有此處有花還有花的傳說！此情此地，唯見沙拐棗落得我滿手的花香，鬧得我滿心的歡愉，看得我滿眼的舒坦。一種久違了的喜悅瞬間在心間打開，由此牢牢記住了這美美的沙拐棗。

令我心動的另一面，就是它左拐拐右拐拐的姿態(tài)。從枝節(jié)到枝節(jié)，幾乎沒有直的，滿是拐來拐去的重疊和由此產(chǎn)生的那么一股子堅貞不阿的倔勁，盡在花上枝間透射。往往，重疊也許是一種交織，乃至于是一種曲折。但對沙拐棗來說，更多的是一種天生的倔強，是對沙漠不離不棄的情義。而這樣的情感，只有到了一種生死相依的程度，才可能表達的淋漓盡致。

胡楊素有“死而千年不倒”的美譽，被稱為“沙漠之子”。而沙拐棗是當然的“沙漠之花”！但凡發(fā)枝，沙拐棗都會從枝節(jié)生發(fā)出多枝同化枝，始終在七拐八拐中節(jié)節(jié)拔高，年復一年的長出不斷重復的新枝，在花葉退去后便呈現(xiàn)出線狀或絲狀的多節(jié)彎曲的細枝椏，然后就由新到老，由老出新的拐來拐去，直到枯盡到死。就是這樣，也會給我們留下靈魂的追問。

許多時候，我們對沙漠近而遠之，習慣于眺望叩拜。殊不知，這只是沙漠的一個側(cè)面。當我們把它當作交流對象時，沙漠就會如同沙拐棗那樣生動而燦爛?！吧鷣砣缤驳南娜罩?，不凋不敗，妖冶如火?！笔翘└隊柮鑼懮脑娋?。但我以為他簡直就是寫的沙拐棗！詩中還寫到的“終有綠洲搖曳在沙漠”，仿佛就是他對這片沙漠的一個贊頌。這就像一位在沙區(qū)工作的人曾對我說的那樣：沙漠因有了沙拐棗這些沙生之花而靈動，而豐碩。

沒有再見著沙拐棗，顯然是落寞的，可也檢驗了我對沙拐棗是真喜歡還是假喜歡。就在去老虎口之前，我還在問同行的戴局，他說懸。結(jié)果是，完全不見其影。就連那年折過的沙拐棗也無影無蹤，似乎都歸隱于由梭梭立起的綠紗帳中了。

在要離開老虎口時，我又回眸看了一眼當時那株沙拐棗的位置，仿佛它就在那里朝我搖曳，好看的不能再好看！

2020.8.24追記