文／李 山

德國(guó)天體物理學(xué)家賴因哈德·根策爾榮獲了2020年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。接到諾獎(jiǎng)委員會(huì)的電話時(shí)，這位68歲的教授正在開視頻會(huì)議。當(dāng)電話中傳來“這是斯德哥爾摩”時(shí)，完全沒有想到的他甚至激動(dòng)地流下了眼淚。

沒有期待所以更加驚喜

接受媒體采訪時(shí)，根策爾解釋說：“我并沒有（對(duì)諾獎(jiǎng)有所期待）。因?yàn)?年前，我已經(jīng)獲得了瑞典皇家科學(xué)院頒發(fā)的克拉福德獎(jiǎng)。該獎(jiǎng)旨在對(duì)諾貝爾獎(jiǎng)遺漏科學(xué)領(lǐng)域的基礎(chǔ)研究予以獎(jiǎng)勵(lì)。因此，我想也就這樣了。另外，在過去的幾年中，物理學(xué)中的天體物理學(xué)獲得了三次諾獎(jiǎng)。所以我認(rèn)為不再可能（落在這個(gè)領(lǐng)域）了。今天早上，這讓我感到非常驚奇和高興?！?/p>

德國(guó)總理默克爾和聯(lián)邦教研部長(zhǎng)卡爾利切克在第一時(shí)間祝賀了根策爾獲得諾獎(jiǎng)。默克爾總理贊揚(yáng)根策爾“在探索黑洞方面的開創(chuàng)性成就”；卡爾利切克則強(qiáng)調(diào)，“對(duì)我們所有人來說，這都是非常特別的一天”。歸根結(jié)底，根策爾的榮譽(yù)也是“德國(guó)整個(gè)科學(xué)領(lǐng)域的獎(jiǎng)項(xiàng)”。根策爾自己說，下班后，他會(huì)和同事們聚在一起“再喝一杯酒”。

在獲獎(jiǎng)后的新聞發(fā)布會(huì)上，根策爾特別強(qiáng)調(diào)，諾獎(jiǎng)不僅是對(duì)自己多年研究的獎(jiǎng)勵(lì)，也是馬克斯·普朗克學(xué)會(huì)的榮譽(yù)，是“整個(gè)團(tuán)隊(duì)?wèi)?yīng)有的榮譽(yù)”。多年來，馬克斯·普朗克學(xué)會(huì)為他的團(tuán)隊(duì)提供了必要的資金。他和同事辛苦了30年，以便能夠進(jìn)行更好、更精確的實(shí)驗(yàn)。不過他不會(huì)就此躺在功勞簿上睡大覺，他將“繼續(xù)努力工作”。

數(shù)十年如一日研究黑洞

諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)評(píng)委會(huì)主席戴維·哈維蘭德在頒獎(jiǎng)儀式上表示，今年獲獎(jiǎng)?wù)邆兊陌l(fā)現(xiàn)為研究致密和超大質(zhì)量天體開辟了新天地。哈維蘭德依然謹(jǐn)慎地沒有使用黑洞這個(gè)詞，迄今為止，黑洞依然是不可見的。即便是根策爾等人，經(jīng)過20多年的觀測(cè)才證明了黑洞的存在，并估計(jì)了這個(gè)超大質(zhì)量黑洞——射手座A＊的質(zhì)量和大小，其質(zhì)量約相當(dāng)于430萬個(gè)太陽。

利用世界上最大的望遠(yuǎn)鏡，根策爾和同事們開發(fā)出了新的方法，可以穿透星際氣體和塵埃組成的巨大云團(tuán)，更好地觀測(cè)銀河系的中心。他們突破了技術(shù)的局限，改進(jìn)了新技術(shù)來彌補(bǔ)地球大氣造成的觀測(cè)誤差，建造了獨(dú)特的儀器并致力于長(zhǎng)期研究。最關(guān)鍵的是，他們沒有徒勞地關(guān)注黑洞本身，而是去研究黑洞巨大引力的影響，這最終給科學(xué)帶來了突破。他們的開創(chuàng)性工作提供了迄今為止最令人信服的證據(jù)，證明銀河系中心存在一顆超大質(zhì)量黑洞。

根策爾的發(fā)現(xiàn)需要很多耐心。多年來，他一直用歐洲南方天文臺(tái)的超大望遠(yuǎn)鏡觀察銀河系中心的恒星軌道。像射手座A＊這樣的超大質(zhì)量天體可以使恒星繞其運(yùn)動(dòng)，并產(chǎn)生所謂的“史瓦西進(jìn)動(dòng)”。例如S2星，每16年繞黑洞運(yùn)行一次。當(dāng)它接近黑洞時(shí)，會(huì)被加速到光速的百分之二以上。根策爾解釋說：“當(dāng)恒星繞著看不見的點(diǎn)移動(dòng)時(shí)，我們以最高的精度對(duì)其進(jìn)行觀測(cè)。我們?nèi)绱司_地測(cè)量這些恒星軌道，它們與牛頓或開普勒的理論不符，我們需要愛因斯坦（的廣義相對(duì)論）?！?/p>

“歐洲合作對(duì)我們來說非常重要”

對(duì)于德國(guó)科學(xué)界而言，馬克斯·普朗克學(xué)會(huì)的確值得贊譽(yù)。除了根策爾，馬克斯·普朗克感染生物學(xué)研究所主任、來自法國(guó)的科學(xué)家沙爾龐捷也喜獲諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。這是德國(guó)非大學(xué)研究機(jī)構(gòu)多年來堅(jiān)持開展基礎(chǔ)研究結(jié)出的碩果。每年超過18億歐元的預(yù)算，約9000名的訪問學(xué)者，以及大膽聘用有潛力的年輕科學(xué)家的政策，使得馬普學(xué)會(huì)一直保持著世界級(jí)的學(xué)術(shù)地位。

1986年，年僅34歲的根策爾開始擔(dān)任馬克斯·普朗克外星物理研究所主任。幾十年來，他同時(shí)兼任美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校的教授。他認(rèn)為：“德國(guó)基礎(chǔ)研究的獨(dú)特性使那些原本可能去美國(guó)或瑞士的科學(xué)人才來到德國(guó)成為可能，這是獨(dú)一無二的。此外，歐洲合作對(duì)我們來說非常重要，沒有他們是行不通的。美國(guó)人實(shí)際上在這方面放松了?！?/p>

談到尊重科學(xué)，根策爾在為德國(guó)應(yīng)對(duì)新冠疫情危機(jī)的措施感到驕傲之余，對(duì)美國(guó)的現(xiàn)狀深表憂慮，他說：“美國(guó)目前正在發(fā)生的事情是一場(chǎng)災(zāi)難。當(dāng)我與來自美國(guó)的同事交談時(shí)，人們幾乎不會(huì)相信他們有多悲觀。一個(gè)一百年來如此成功的國(guó)家，實(shí)際上正在崩潰。正如他們所說，一方面，一部分人當(dāng)然繼續(xù)做著出色的事情；另一方面，僅出于政治動(dòng)機(jī)的一小部分人拒絕接受（科學(xué)），甚至沒有討論，因此導(dǎo)致該國(guó)的災(zāi)難性惡化。這是一場(chǎng)災(zāi)難?！?/p>