菊韻香

虎園驚魂，舍身飼熊

漢宮東側(cè)建有一座虎園，園中豢養(yǎng)著狼熊虎豹等各種兇猛異常的野獸。這天午后，漢元帝劉奭閑來無事，率領(lǐng)官員和數(shù)十后宮嬪妃興致勃勃趕往虎園，觀賞野獸搏殺。在隨行嬪妃中，最受寵幸的是生得珠圓玉潤的傅昭儀和身材嬌小的馮昭儀，所以，一踏上看臺(tái)，天子和兩位美人前排入座，其他人則統(tǒng)統(tǒng)靠邊站。

幾天前，匈奴單于送來一只體形碩大、壯如黑塔的月熊，據(jù)說有巴掌碎石的千鈞神力。驚嘆之余，元帝好奇心起，想看一場(chǎng)熊虎斗。孰料那只胸前長(zhǎng)著月牙斑紋的猛熊一出籠，適才還仰首嘯叫的白額虎一下子蔫了，夾著尾巴乖乖溜進(jìn)了鐵籠。不戰(zhàn)自敗，太沒勁。元帝興味索然，正盤算著再來點(diǎn)什么新花樣，忽聽一陣滾雷般的悶吼破空傳來，直震得耳鼓嗡嗡作響。尚未醒過神，就見傅昭儀和眾多嬪妃花容失色，驚聲尖叫著四散奔逃。

糟糕，那只月熊發(fā)了狂，揮起巴掌砸爛鐵圍欄，縱身撲向看臺(tái)！

危險(xiǎn)從天而降，一時(shí)間，元帝嚇破了膽，雙腿顫抖邁不動(dòng)步，大張著嘴巴想喊救駕，卻怎么也喊不出聲。眼瞅月熊張牙舞爪，越逼越近，一個(gè)人快步?jīng)_來，毫無畏懼地?fù)踉诹嗽凵砬啊?/p>

是馮昭儀。馮昭儀手握銀簪，挺身而出。銀簪刺熊，簡(jiǎn)直是滑天下之大稽。好在有驚無險(xiǎn)，負(fù)責(zé)守衛(wèi)的武士迅速趕到，三下五除二便格殺了獸性大發(fā)、兇殘暴戾的月熊。

危情化解，元帝拍拍“怦怦”狂跳的心口，看向馮昭儀：“眾人都驚慌逃散，你為什么敢上前阻擋？”

“臣妾聽說猛獸抓住一個(gè)人后，就會(huì)停止攻擊其他人。若能換得皇上平安，臣妾愿意以身飼熊?！瘪T昭儀邊回答邊掃了眼傅昭儀。元帝一聽，大為感動(dòng)，攥住馮昭儀的手再?zèng)]松開。恭立一旁的傅昭儀愣怔片刻，眼底倏地掠過一絲令人不寒而栗的恨意。

一干隨從中，還有個(gè)人注意到了傅昭儀的眼神。這個(gè)人便是掖庭畫師毛延壽。余光里瞄著傅昭儀，毛延壽禁不住渾身一顫：恨到深處，必起殺機(jī)。

昭君入宮，風(fēng)云漸起

毛延壽四方臉，高顴骨，深凹下去的眼窩里藏著一雙小眼睛。雖說相貌不怎么雅觀，但他畫技出眾，特別是人物肖像，隨隨便便涂抹幾筆便宛若真人，栩栩如生?？恐@手絕活，毛延壽被推薦進(jìn)宮，擔(dān)當(dāng)起了為君王選秀的重任。

元帝貴為九五之尊，一國之君，自然要得到天底下最美的女人。建昭元年，元帝詔令天下，命各地遍選美女入宮。一夜之間，各郡、縣、道、邑緊急行動(dòng)，一場(chǎng)地方浩大的選美活動(dòng)隨之鋪開。經(jīng)過層層篩選，數(shù)千絕色佳麗脫穎而出，抵達(dá)京城后住進(jìn)了位于帝后寢宮兩側(cè)的掖庭。

別以為踏進(jìn)掖庭就能見到當(dāng)今天子，元帝每日要上朝，要批閱奏章、接見使節(jié)、察訪民情，忙得不可開交，根本沒工夫?qū)Ω鞯剡x送的秀女逐個(gè)面試。內(nèi)侍省的主管靈機(jī)一動(dòng)，想出了好辦法：讓畫師毛延壽為每位美女畫一幅肖像，每日送幾幅請(qǐng)?jiān)圻^目。要知道，掖庭美女如云，想上一回龍床簡(jiǎn)直比登天都難。更何況中間還戳著個(gè)毛延壽，他的手指一哆嗦，瓜子臉畫倒了，這輩子都甭想出人頭地。于是，毛延壽成了眾宮女眼中的“香餑餑”，暗中送錢送物者大有人在。

這日離開虎園，恭送元帝回宮后，小太監(jiān)陳順屁顛屁顛跑進(jìn)門，尖細(xì)的嗓音傳來：“毛大人，你可真難找。快跟我走，傅昭儀有請(qǐng)?！?/p>

毛延壽緊忙一溜煙奔往后宮。踏進(jìn)門不等喘勻氣，傅昭儀便冷著臉開了口：“毛大人，平素本宮待你不薄吧？”

放眼后宮，除了皇后王政君外，最受寵也最有權(quán)勢(shì)的當(dāng)屬傅、馮兩位昭儀。傅昭儀很有心計(jì)，用仨瓜倆棗拉攏毛延壽的用意再明白不過：你若敢把那群小丫頭畫得傾城傾國，迷了皇上的心竅勾了皇上的魂，我讓你哭都找不到墳頭！

眼下，有個(gè)和她平分秋色的馮昭儀就夠讓人頭疼的了，要再冒出一個(gè)來瓜分皇上的恩澤，豈不更難辦？對(duì)此，毛延壽心知肚明，點(diǎn)頭如搗蒜：“娘娘有何指教，小的自當(dāng)全力而為。”

“你是聰明人，今后怎么做，不用我明說吧？”傅昭儀沖婢女使個(gè)眼色，一支金釵落進(jìn)了毛延壽的手中。毛延壽暗暗叫苦：她是要我得罪馮昭儀??！前日，馮昭儀前往掖庭，無意中巧遇此番選秀上來的佳麗王昭君。王昭君真是個(gè)“蛾眉絕世不可尋，能使花羞在上林”的美人胚子，且聰慧過人，琴棋書畫無所不精。欣喜之余，兩人攀談了足足有兩個(gè)時(shí)辰。明眼人都能看得出，馮昭儀動(dòng)了心思，準(zhǔn)備再觀察上一些時(shí)日，確信王昭君能為她所用后力推上位，徹底擠掉傅昭儀。

兩下都是硬茬，都碰不得，怎么辦？毛延壽犯了愁。傅昭儀似乎看出了端倪，揮手召來心腹小太監(jiān)陳順，似笑非笑：“小陳子，你帶毛大人去個(gè)地方，瞧瞧樂子。”

陳順應(yīng)諾，拐來拐去，竟把毛延壽領(lǐng)到了去勢(shì)館！

去勢(shì)館，說白了就是“制造”太監(jiān)的場(chǎng)所。透過門縫望去，只見靠墻的一張木板上躺著一個(gè)個(gè)赤身裸體的小伙子。天哪！我要敢不聽話，下一個(gè)定是我毛延壽！

詭譎宮斗，此消彼長(zhǎng)

說來也巧，第二天剛到畫房，被主管領(lǐng)進(jìn)的頭一個(gè)女子恰是王昭君。王昭君梳垂云髻，插步搖簪，身穿淡青色銀彩曲裾錦袍，款款盈盈往案前一站，毛延壽頓時(shí)有些發(fā)暈：遠(yuǎn)觀近瞧，都是那么超凡脫俗，令人驚艷！

自從接了這檔子差事，前來畫像的女子個(gè)個(gè)濃妝艷抹，一進(jìn)門就展露萬種風(fēng)情，巴望著毛延壽能將她們畫成天仙，從此躍上龍床。但王昭君是個(gè)例外，都沒用正眼瞧過他。這等天生麗質(zhì)、不食人間煙火般的女子，皇上要不喜歡才叫見鬼！

“你怎么不化妝？下一個(gè)?！泵訅鄣刮跊鰵猓覀€(gè)借口打發(fā)走了王昭君。第二天，王昭君又被帶了來。這回，毛延壽連頭都沒抬：妝化濃了！

一推二拖，轉(zhuǎn)眼間兩個(gè)月過去。這天中午，毛延壽緊皺眉頭，邊往畫房走邊尋思該用什么理由搪塞王昭君，小太監(jiān)陳順冷不丁奔來，差點(diǎn)兒撞個(gè)滿懷：“讓開讓開，出大事了。我得趕緊告訴傅娘娘去！”

重臣自殺

蕭望之年過六旬，是元帝的師傅，德高望重的當(dāng)世名儒。那日虎園之行，蕭望之也在場(chǎng)。打道回府，他與家人說起了馮昭儀舍身救主的驚險(xiǎn)一幕。許是應(yīng)了那句老話：言多語失！傳到坊間竟走板成了笑談：皇上要看熊虎斗，做臣子的必然要做好防范措施，確保萬無一失，借給他們仨膽六個(gè)腦袋也不敢讓兇猛月熊溜達(dá)出來。再說，就算出了紕漏，虎園還養(yǎng)著一大幫身強(qiáng)力壯、功夫不凡的武士呢。有他們?cè)?，哪用得著一介女流之輩冒死出頭？傻子都能瞧出，這明擺著是場(chǎng)女人演給皇上看的戲。這個(gè)版本不知怎么傳進(jìn)了馮昭儀的耳里。盛怒之下，馮昭儀想到了一個(gè)人：中書仆射石顯。

石顯本是市井無賴，少年時(shí)因犯罪被處以宮刑，后收入宮中做了太監(jiān)。這個(gè)人別的能耐沒有，信口雌黃、搬弄是非的本事卻大過天。在馮昭儀的授意下，石顯將意圖謀反的屎盆子扣到了蕭望之的腦袋上，并嚴(yán)刑拷問。蕭望之生性耿直，拔劍自刎以示清白。不消片刻，正用午膳的元帝也聽到了這個(gè)噩耗，飯碗“當(dāng)啷”落地，淚流滿面：“朕絕不會(huì)讓恩師死得不明不白，速傳石顯！”

瞅著石顯戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如喪家之犬般從身邊跑過，毛延壽暗嘆自個(gè)兒英明：幸虧我腦瓜精明，沒給王昭君畫像。馮昭儀自恃受寵，得意忘形，如今逼死了皇上的恩師，皇上定會(huì)剁下石顯的腦袋，也定會(huì)將你馮昭儀打入冷宮。你失了寵，傅昭儀便是一手托大的后宮之主。誰想半個(gè)時(shí)辰不到，石顯又昂首挺胸、耀武揚(yáng)威地走出來，既沒少胳膊也沒缺腿。

造謠中傷逼死皇上恩師的人卻毫發(fā)無損，這說明石顯的主子馮昭儀的風(fēng)頭完全蓋過了傅昭儀！驚愕半晌，毛延壽撒丫子就往畫房跑，前腳剛踏進(jìn)門便扯著嗓子喊：“馬上安排王昭君梳妝打扮，前來畫像！”

弦月眉，丹鳳眼，櫻桃唇，垂云髻，纖纖玉手，楊柳嬌軀……每一筆每一畫，毛延壽都無比用心，力求逼真?zhèn)魃?。此刻，他深信元帝一看到畫中人便?huì)龍顏大悅。當(dāng)晚回到家，毛延壽又熬了個(gè)通宵，直熬得兩眼通紅，終于完成了平生最為滿意的杰作。

強(qiáng)按著滿心激動(dòng)挨到天亮，毛延壽興沖沖趕往掖庭，拽住負(fù)責(zé)向皇上呈送美人畫的主管：“吳令丞，今天你就送這一幅畫，我保證……”

主管攔住話茬，附耳說道，“昨日皇太后傳懿旨，要皇上珍重龍?bào)w。掖庭送畫，也由一天一送改為半月一送嘍?！?/p>

此后沒幾日，宮內(nèi)風(fēng)向陡轉(zhuǎn)，形勢(shì)大變──傅昭儀所生的兒子劉康被封為定陶王。王政君雖是名正言順的皇后，卻始終不招漢元帝待見，她的兒子作為嫡長(zhǎng)子，按漢律被立為皇太子，但這個(gè)皇太子酗酒好色，難以承擔(dān)“接班人”的重任。而定陶王劉康與元帝一樣多才多藝，尤其精通音律，堪稱老爹的“知音”。還有，元帝每次生病臥床，傅昭儀都會(huì)帶著兒子守在榻前，精心侍候。自然而然，元帝開始考慮更換皇太子。母憑子貴，在傅昭儀和馮昭儀這場(chǎng)后宮博弈中，傅昭儀顯然占了上風(fēng)。此時(shí)若執(zhí)意將王昭君的畫像呈上，傅昭儀只需手指輕輕一捻，毛延壽這只小螞蟻定會(huì)死無葬身之地！

一面是咄咄逼人的傅昭儀，一面是心機(jī)頗深的馮昭儀，到底該靠誰？就在毛延壽越想越怕的當(dāng)兒，一張含威粉面突兀地出現(xiàn)在眼前：“毛畫師，這是誰??？不會(huì)是九天上的嫦娥吧？”

是傅昭儀！傅昭儀此刻的眼神，比在虎園里瞅到的還要冷，還要深不可測(cè)！

看似輕描淡寫的問話，卻讓毛延壽聽得頭皮發(fā)麻，毛骨悚然，雙腿一軟跪倒在地：“回……回娘娘，她，她只是個(gè)姿色平庸的秀女，你看——”

說著，毛延壽倉皇抓起畫筆，在王昭君純澈如泉的眼睛下點(diǎn)上了一顆奪命落淚痣……

千古佳話，萬世罵名

就是這顆落淚痣，讓王昭君飛躍龍門的機(jī)遇化成了泡影?！皾h皇重色思傾國，御宇多年求不得”，元帝做夢(mèng)都想不到，深宮之中就藏著一個(gè)絕世美人。更令世人扼腕稱奇的是，三年后，王昭君竟做出了一樁震驚朝野的大事。

漢元帝竟寧元年，匈奴的呼韓邪單于來朝覲見，并提出要做大漢朝的女婿。元帝當(dāng)然高興，非常大方地許給他五個(gè)女人。消息傳到后宮，一時(shí)大嘩。那些錦衣玉食的宮女們寧可做籠中鳥，也不愿嫁到蠻荒凄涼的漠北去。漢元帝正愁得頭大，內(nèi)侍省報(bào)來了好消息：秀女王昭君自愿出塞，請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)。

元帝欣然允諾，立即昭告天下，封王昭君為和親公主。告別酒宴上，王昭君盈盈走來，但見她“豐容靚飾，光明漢宮，顧影徘徊，竦動(dòng)左右”，元帝的眼珠子當(dāng)場(chǎng)瞪得比銅鈴還圓：這才是天下第一美女！這頓飯，元帝吃得味同嚼蠟，滿腹懊惱送單于和王昭君一踏上行程后，便大發(fā)雷霆，命人徹查此事。很快，毛延壽被打入死牢，擇日斬首示眾。

鐐銬加身躺在冰冷的牢房里，望著那一扇巴掌大的小窗，毛延壽不僅沒號(hào)啕大哭哀求饒命，相反卻笑了。此時(shí)，他心如明鏡想得明明白白：宮斗詭譎，殺機(jī)四伏，不管得罪誰下場(chǎng)都一樣──死！想到這兒，毛延壽喃喃自語：“這個(gè)時(shí)候，小女毛裕該追上出關(guān)的隊(duì)伍了。只要王昭君能理解我的一片苦心，即便留下萬世罵名我也會(huì)含笑九泉，今生無憾了。畢竟，我這個(gè)螞蟻般微不足道的小畫匠總算積了點(diǎn)陰德做了樁好事，沒讓王昭君這朵嬌嫩鮮花凋零在深宮永巷……”

毛裕星夜兼程一路急追，在和親隊(duì)伍即將渡黃河時(shí)，她將一卷畫軸呈給了王昭君。徐徐展開，畫中人恰是明眸善睞、楚楚動(dòng)人的王昭君。展到盡頭，一紙書簡(jiǎn)飄落手中。

看著看著，王昭君不禁淚眼婆娑。原來，毛延壽雖畏手畏腳膽小怕事，但良心未泯。情知身處后宮，人為刀俎我為魚肉，步步驚心處處陷阱，皇上龍?bào)w又患惡疾，恐怕來日無多，他不愿看到和自己女兒一般大的王昭君成為宮斗的犧牲品，就算傅昭儀不逼他，他也會(huì)點(diǎn)出那顆奪命落淚痣。

事實(shí)也是，昭君出塞不到半年，元帝便一命嗚呼。而恰恰是毛延壽的這一小小善念，無形中成就了一段輝煌壯麗的千古傳奇。只是，在這段傳奇上演的同時(shí)，毛延壽卻被押赴刑場(chǎng)。身后，唾罵聲一片，劊子手手中的斷魂刀亦冷光炫目……

選自《山海經(jīng)》