犬是人類最忠實的朋友，在我們的生活環(huán)境中，它們越來越多地扮演“陪伴者”的角色。犬的用途可謂是多種多樣，每種犬都有其特殊的作用。比如，長久以來，協(xié)助人類完成各項工作的工作犬，它們服務(wù)于人類，其應(yīng)用面十分廣泛。

說起工作犬，很多人會想起影視作品中經(jīng)常出現(xiàn)的導(dǎo)盲犬。經(jīng)過訓(xùn)練的導(dǎo)盲犬可以幫助盲人去學(xué)校、商店、洗衣店、街心花園等生活場所，當(dāng)年那部名為《導(dǎo)盲犬小Q》的電影讓無數(shù)觀眾流下感動的淚水。其實，犬除了導(dǎo)盲，還有一種作用正逐漸被應(yīng)用在醫(yī)療領(lǐng)域，那就是可以成為自閉癥撫慰犬。

撫慰犬，是指經(jīng)過特殊訓(xùn)練，通過肢體接觸來安撫人們的情緒，對主人起到了陪伴和精神撫慰作用的動物，屬于工作犬的一種。人們常說，犬有撫慰心靈的能力，這種說法是對的，因為在世界各地，都有不少犬被人類訓(xùn)練成為撫慰犬，撫慰犬在海外尤其是歐美國家已經(jīng)成為一種常見的工作犬類型。

撫慰犬通過自己毛茸茸的身體、純潔的心靈，還有一些人類所沒有的特質(zhì)來撫慰人們的心靈。它們雖然不會說話，但是比人類更能觸碰到人的心靈。加州大學(xué)洛杉磯分校和密蘇里大學(xué)的研究表明，即使是自閉癥，患者在和自閉癥撫慰犬相處的過程當(dāng)中，病情也會出現(xiàn)好轉(zhuǎn)和緩解。

當(dāng)然，撫慰犬并非是經(jīng)過簡單的訓(xùn)練就可以上崗的。自閉癥撫慰犬是一種特殊的工作犬，需要經(jīng)過特殊的訓(xùn)練，并且通過考試獲得撫慰犬國際機構(gòu)頒發(fā)的資格證書，同時佩戴特制的身份標(biāo)志，然后才能持證上崗。

公開數(shù)據(jù)顯示，我國的自閉癥人群數(shù)量已經(jīng)達(dá)到1400萬人左右，其中0到14歲患兒超過200萬人。同時，隨著我國人口老齡化加劇，養(yǎng)老機構(gòu)陪護(hù)人員也嚴(yán)重不足。此外，有些養(yǎng)老院和精神病院的陪護(hù)人員，會因工作不耐煩等原因，造成老人或患者心靈上的傷害。如何緩解對老年人、自閉癥患者等群體的陪伴不足、陪護(hù)不夠耐心的矛盾，幫助他們減輕精神上的孤獨和焦慮，在當(dāng)下顯得尤為棘手。通過引入撫慰犬這一工作犬類型，學(xué)習(xí)借鑒國外專業(yè)培訓(xùn)方法，設(shè)立專門培訓(xùn)機構(gòu)將其推廣開來，或是一條可以積極探索的道路。

自閉癥兒童的治療與陪護(hù)一直以來都是很棘手的問題，下面我們來聊一聊撫慰犬們到底是如何治療自閉癥兒童的。

一、引起共鳴

犬用它們更為天真淳樸的心靈去獲得人們的信任和親近。撫慰犬們善于陪伴、不抱怨、心理簡單、容易依賴的優(yōu)點可以讓人感到慰藉和治愈，從而有助于幫助患者克服偏執(zhí)的情緒。患有自閉癥的孩子，他們的表情和行為會異于常人，很多時候人們沒有辦法理解他們。而犬因為感知人類情緒的方式不同，它們可以比我們更好地去理解孩子們的情緒和想法，進(jìn)而與孩子產(chǎn)生共鳴。

二、物理治療

其實，除了情緒上的共鳴以外，撫慰犬還能從物理方面，安撫人類的心靈。首先需要說的是，一般人覺得十分麻煩的遛犬行為，但對于患者來說，更多的運動和鍛煉，可以有效地產(chǎn)生多巴胺，從而緩解患者的病情。同時，孩子們可以通過擁抱、撫摸犬的方式，來緩解挫敗感和孤獨感?？茖W(xué)家兼作家梅格奧爾默特證實擁抱犬可以觸發(fā)催產(chǎn)素的釋放來幫助人們減壓，提高情緒。

三、充當(dāng)橋梁

撫慰犬在治療的過程當(dāng)中，會逐步地參與到患者的生活當(dāng)中。對于孩子們來說，能夠理解他們心情，擁有忠心陪伴他們的犬，是他們生活中的一片綠洲。在孩子和犬建立了親密而相互信任的關(guān)系以后，主人可以通過犬作為橋梁，去和孩子建立一個交流的渠道。撫慰犬相比普通犬性情更加穩(wěn)定，它們也喜歡與人親近，所以這樣的角色和任務(wù)讓撫慰犬來承擔(dān)再合適不過了。

現(xiàn)在，撫慰犬行業(yè)的發(fā)展面臨著重重困境。國內(nèi)不少人對撫慰犬仍存戒心，認(rèn)為它們畢竟是動物，不夠靠譜，會傷害到老人和兒童。所以，這就需要加強對撫慰犬這一概念的宣傳和普及，幫助人們逐步解除偏見并接受它們。隨著社會文明的不斷進(jìn)步，我們應(yīng)該理解并且允許撫慰犬等特殊犬類出現(xiàn)在公共場合，這是對一些特殊群體的呵護(hù)和關(guān)愛之舉。在不久的將來，撫慰犬一定會被越來越多的人認(rèn)可，它們也將幫助更多的患者。