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中國(guó)的用具,不少獨(dú)具一格,它既表現(xiàn)了中華民族不同于其他民族的風(fēng)俗, 又為世界文化的進(jìn)步和發(fā)展作出了貢獻(xiàn)。其最典型的是被稱為“文房四寶”的書(shū)寫工具:筆、墨、紙、硯。
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筆
我國(guó)的書(shū)寫用筆起源很早。根據(jù)未經(jīng)刀刻過(guò)的甲骨文字判斷,夏商時(shí)期就已經(jīng)有原始的筆了。相傳,我們所用的毛筆是由戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的秦國(guó)大將蒙恬發(fā)明的。公元前223年,秦國(guó)大將蒙括帶領(lǐng)兵馬在中山地區(qū)與楚國(guó)交戰(zhàn),雙方打得非常激烈,戰(zhàn)爭(zhēng)拖了很長(zhǎng)時(shí)間。為了讓秦王能及時(shí)了解戰(zhàn)場(chǎng)上的情況,蒙恬要定期寫戰(zhàn)況報(bào)告遞送秦王。那時(shí),人們通常是用分簽蘸墨,然后再在絲做的絹布上寫字的,書(shū)寫速度很慢。蒙恬雖是個(gè)武將,卻有著滿肚子的文采。用上面說(shuō)的那種筆寫戰(zhàn)況報(bào)告,常使他感到影響思緒。那種筆硬硬的,墨水蘸少了,寫不了幾個(gè)字就得停下來(lái)再蘸,墨水蘸多了,直往下滴,又會(huì)把非常貴重的絹給弄臟了。蒙恬以前就萌生過(guò)改造筆的念頭,這次要寫大量的戰(zhàn)況報(bào)告,這個(gè)愿望就越來(lái)越強(qiáng)烈了。
戰(zhàn)爭(zhēng)的間隙中,蒙恬喜歡到野外去打獵。有一天,他打了幾只野兔子回軍營(yíng)。由于打到的兔子多,拎在手里沉沉的,一只兔子尾巴拖在地上,血水在地上拖出了彎彎曲曲的痕跡。蒙恬見(jiàn)了,心中不由一動(dòng):“如果用兔尾代替普通的筆來(lái)寫字,不是更好嗎?”
回到營(yíng)房之后,蒙恬立刻剪下一條兔尾巴,把它插在一根竹管上,試著用它來(lái)寫字,可是兔毛油光光的,不吸墨水,在絹上寫出來(lái)的字?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)的,不像樣子。蒙恬又試了幾次,還是不行,好端端的一塊絹也給浪費(fèi)了。一氣之下,他把那支“兔毛筆”扔進(jìn)了門前的山石坑里。
蒙恬并不甘心失敗,仍然抽時(shí)間琢磨別的改進(jìn)方式。幾天過(guò)去了,他還是沒(méi)有找到合適的辦法。這一天,他走出營(yíng)房,想透透新鮮空氣。走過(guò)山石坑時(shí),他又看到了坑里那支被自己扔掉的“兔毛筆”。蒙恬將它撿了起來(lái),用手指捏了捏兔毛,發(fā)現(xiàn)兔毛濕源源的,毛色變得更白更柔軟了。蒙恬大受啟發(fā),馬上跑回營(yíng)房將它往墨汁里一蘸,兔尾這時(shí)竟變得非?!奥?tīng)話”,吸足了墨汁,寫起字來(lái)非常流暢,字體也顯得圓潤(rùn)起來(lái)。原來(lái),山石坑里的水含有石灰質(zhì),經(jīng)堿性水的浸泡,兔毛變得柔順起來(lái)。由于這支筆是由竹管和兔毛組成的,蒙恬就在當(dāng)時(shí)流行的筆名“聿”字上加了個(gè)“竹”字頭,把它叫做“筆”(現(xiàn)簡(jiǎn)寫作“筆”)。
墨
墨給人的印象似稍顯單一,但卻是古代書(shū)寫中必不可缺的。借助于這種獨(dú)創(chuàng)的材料,中國(guó)書(shū)畫(huà)奇幻美妙的藝術(shù)意境才能得以實(shí)現(xiàn)。墨的世界并不乏味,而是內(nèi)涵豐富。作為一種消耗品,墨能完好如初地呈現(xiàn)于今天,當(dāng)十分珍貴。墨的制作非常講究,選料純正加工精細(xì),上等的墨極為細(xì)膩、香醇。而細(xì)膩的程度主要取決于加工時(shí)搗杵的次數(shù),搗杵次數(shù)愈多愈細(xì)膩,據(jù)說(shuō)一臼搗杵有上十萬(wàn)次的。
從制成煙料到最后完成出品,其中還要經(jīng)過(guò)入膠、和劑、蒸杵等多道工序,并有一個(gè)模壓成形的過(guò)程。墨模的雕刻就是一項(xiàng)重要的工序,也是一個(gè)藝術(shù)性的創(chuàng)造過(guò)程。墨之造型大致有方、長(zhǎng)方、圓、橢圓、不規(guī)則形等。墨模一般是由正、背、上、下、左、右六塊組成,圓形或偶像形墨模則只需四板或二板合成。內(nèi)置墨劑,合緊錘砸成品。款識(shí)大多刻于側(cè)面,以便于重復(fù)使用墨模時(shí),容易更換。墨的外表形式多樣,可分本色墨、漆衣墨、漱金墨、漆邊墨(一定要是古代的那種磨的墨也可以是專門的黑墨)。
紙
紙是中國(guó)古代四大發(fā)明之一。即使在機(jī)制紙盛行的今天, 某些傳統(tǒng)的手工紙依然體現(xiàn)著它不可替代的作用,煥發(fā)著獨(dú)有的光彩。一般人們皆知,紙是在東漢由蔡倫發(fā)明的。但考古發(fā)掘,卻對(duì)此提出了疑問(wèn)。這些古紙均據(jù)其出土的地點(diǎn)而被冠名。從出土古紙自身的年代順序,可以分別排列為:西漢早期的放馬灘紙,西漢中期的灞橋紙、懸泉紙、馬圈灣紙、居延紙,西漢晚期的旱灘坡紙。這些紙不但都早于蔡倫紙,而且有些紙上還有墨跡字體,說(shuō)明已用于文書(shū)的書(shū)寫。
西漢初年,政治穩(wěn)定,思想文化十分活躍,對(duì)傳播工具的需求旺盛,紙作為新的書(shū)寫材料應(yīng)運(yùn)而生。從迄今為止的考古發(fā)現(xiàn)來(lái)看,造紙術(shù)的發(fā)明不晚于西漢初年。最早出土的西漢古紙是1933年在新疆羅布淖爾古烽燧亭中發(fā)現(xiàn)的,年代不晚于公元前49年。東漢的蔡倫改進(jìn)造紙術(shù),使得書(shū)寫工具得以普及,也為世界文化的傳播作出卓越的貢獻(xiàn)。隨著西北絲綢之路沿線考古工作的進(jìn)展,許多西漢遺址和墓葬被發(fā)現(xiàn),其中也不乏紙的遺物。
硯
硯,也稱“硯臺(tái)”,被古人譽(yù)為“文房四寶之首”。因?yàn)槟毤铀l(fā)磨始能調(diào)用,而發(fā)墨之石刑則是硯。其中有陶、泥、磚瓦、金屬、漆、瓷、石等,最常見(jiàn)的還是石硯。可以作硯的石頭極多,我國(guó)地大物博,到處是名山大川,自然有多種石頭。產(chǎn)石之處,必然有石工,所以產(chǎn)硯的地方遍布全國(guó)各地。
硯需常洗,不得與沾染,每發(fā)墨必須硯凈水新。墨錠則愈古舊愈好,因時(shí)間愈久其膠自然消解,但水不能儲(chǔ)舊,而必須加新。如恐沾油,洗時(shí)可用蓮蓬或舊茶葉刷滌。加水以微溫為好,切勿以滾水價(jià)值加之,以防爆裂。所以書(shū)家不但應(yīng)懂得用硯,還應(yīng)會(huì)養(yǎng)硯。
小朋友們,文房四寶獨(dú)具一格,它既表現(xiàn)了中華民族不同于其他民族的風(fēng)俗, 又為世界文化和民族文化的進(jìn)步和發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。今天,中國(guó)正處在向現(xiàn)代化邁進(jìn)的新時(shí)期。了解過(guò)去的中國(guó)優(yōu)秀文化,正是為創(chuàng)造未來(lái)的新文化。這對(duì)于提高民族自尊心,增強(qiáng)民族凝聚力,有著極為重要的意義。