怪物島是第一個恐龍公園，1854年在倫敦附近的西德納姆開業(yè)，并首次展示了真實(shí)大小的恐龍、翼龍（飛行爬行動物）、海洋爬行動物（魚龍、蛇頸龍）和許多已經(jīng)滅絕的史前哺乳動物。

這些古生物模型是由雕塑家本杰明·沃特豪斯·霍金斯在古生物學(xué)家理查德。歐文的指導(dǎo)下制作而成的，體現(xiàn)了19世紀(jì)中葉科學(xué)家們對某些滅絕物種的認(rèn)識。

公園位于水晶宮外圍的花園中。水晶宮是一座以鋼鐵為骨架、以玻璃為主要建材的大型建筑，曾位于海德公園，1851年第一屆世博會在此舉行，1854年遷到了西德納姆。當(dāng)時(shí)的英國人去那里欣賞世界各地的展品，甚至聽音樂會。該建筑于1936年被大火燒毀，如今已不復(fù)存在，園內(nèi)所有古生物雕塑已于2002年修復(fù)。

一個錯誤的背后

禽龍和斑龍是最早被記載的恐龍。在書中提到的兩種禽龍，其中一只在倫敦德納姆的恐龍島，另一只是愛麗絲·伍德沃德插畫中所畫的那只禽龍，兩者外觀不同：一只是四肢著地站著，頭上有一只角，而另一只是兩只后腿站立。頭上沒有角，但是有尖爪。

西德納姆恐龍公園的禽龍頭上有只小角是英國古生物學(xué)家吉迪恩。曼特爾犯的一個錯誤。1878年在比利時(shí)的柏尼沙赫發(fā)現(xiàn)禽龍化石，使人們認(rèn)識到吉迪恩放在頭上的那只角實(shí)際上是非常鋒利的指骨。

后來，科學(xué)家將禽龍描繪為兩足動物，前腿很短。就是佐伊在愛麗絲。伍德沃德的插圖中看到的樣子。

禽龍：兩足還是四足？

當(dāng)科學(xué)家理查德·歐文負(fù)責(zé)西登納姆恐龍公園項(xiàng)目時(shí)，他為了讓禽龍看起來像哺乳動物，將它們擺成了四足造型。當(dāng)生物進(jìn)化論在科學(xué)界發(fā)展時(shí)，歐文是一名堅(jiān)決反對進(jìn)化論的學(xué)者。通過讓恐龍看起來像哺乳動物，他想證明已經(jīng)滅絕的物種也可能“進(jìn)化”得與同時(shí)期的四足動物的外觀一樣。

后來，禽龍被展示成兩足動物，像袋鼠一樣。今天人們認(rèn)為，禽龍類的許多動物，有些是四足（體積最大的那些），有些是兩足（體積最小的那些），它們傾向跑步時(shí)用兩條后肢，走路時(shí)用四肢。

文學(xué)作品中的怪物

《怪物島》中有許多段落描述了科學(xué)與藝術(shù)之間的聯(lián)系，例如伊迪絲·內(nèi)斯比特的《魔法城堡》，她深受西德納姆水晶宮恐龍公園中展出的恐龍模型和其他滅絕物種的影響。因此，她的小說中會不時(shí)出現(xiàn)西德納姆恐龍公園的古生物。