袁越

研究表明，全球大約有五分之一的癌癥是由肥胖引起的。胖子們除了要擔心自己的心血管系統(tǒng)和血糖指數(shù)之外，還要擔心自己是否會得腎癌、肝癌、胰腺癌、食道癌、直腸癌……這幾種癌癥的發(fā)病率都隨著體重的增加而顯著增長。

結果知道了，但原因是什么呢？曾經(jīng)有人認為過多的脂肪會影響荷爾蒙的分泌，這就是肥胖導致癌癥的原因；也有人認為肥胖會誘發(fā)糖尿病，這也會增加患癌的風險；最近還有人研究了肥胖癥和腸道菌群的關系，發(fā)現(xiàn)胖子們的腸道細菌會促進癌細胞的生長；目前最流行的解釋則和脂肪細胞導致的慢性炎癥有關，人體內的慢性炎癥反應和癌癥的關系早已被很多研究證明了。

但是，美國約翰·霍普金斯大學醫(yī)學院的克里斯蒂·托馬塞蒂（Cristian Tomasetti）博士卻覺得肥胖和癌癥之間的關系并沒有大家想象的那么復雜。已知癌癥是細胞內的DNA突變造成的，在DNA的突變率基本不變的情況下，細胞的總量越多，出現(xiàn)一個癌變細胞的概率也就越大，因此托馬塞蒂認為胖子們之所以更容易得癌癥，純粹是因為他們體內的細胞數(shù)量要比瘦子們更多。

為了證明自己的觀點，托馬塞蒂招募了750名不同體重的健康志愿者，對他們進行了CT掃描，測出了他們體內臟器的體積。結果表明，體重指數(shù)（BMI）大于30的胖子們的腎臟、肝臟和胰腺的平均體積要比體重正常（BMI在18.5～24之間）的人分別多出55%、68%和39%。

已知這幾個臟器內的細胞體積相差不大，總體積的增加幾乎完全是由細胞數(shù)量的增加造成的，所以胖子們體內的細胞數(shù)量要比瘦子們多很多，得癌癥的概率也就上去了。

托馬塞蒂將研究結果寫成了論文，但因為論文尚未經(jīng)過同行評議，只能先發(fā)表在一個論文預印本網(wǎng)站上。但這篇文章還是立刻引起了很多人的注意，不少科學家支持這個觀點，他們指出了一個明顯的事實，那就是臟器體積和該臟器的癌變率之間的正相關關系已經(jīng)被此前的一些研究證實了，如果胖子們的臟器體積確實比正常人要大很多的話，那么他們更容易患癌癥這件事是很容易理解的。

還有人提出了另一個旁證：高個子患癌癥的概率也要比矮個子高一些，很可能也是因為高個子體內的細胞數(shù)量多。

不過，也有人提出了反對意見。他們舉例說，如果托馬塞蒂的理論是正確的，那么大象和藍鯨豈不是早就都死于癌癥了？

事實上，很早就有人提出過這個疑問，此人就是大名鼎鼎的英國數(shù)學家兼流行病學家理查德·佩托爵士。后人將這個疑問命名為“佩托悖論”，大意是說，不同物種之間的癌癥發(fā)病率和物種的平均體積不成正比。分子生物學的發(fā)展為佩托悖論提供了合理的解釋，那就是體積大的生物其DNA的突變率往往要低一些，這就是藍鯨和大象并不那么容易得癌癥的原因。

但是，佩托悖論僅限于不同物種之間的橫向比較。在人類這個物種之內，癌癥的發(fā)病率似乎真的和細胞的數(shù)量成正比?？纯茨切┤祟悏坌前桑∷麄兇蠖鄶?shù)都是又瘦又小的人，原因很可能就是他們體內的細胞數(shù)量要比其他人少得多，患癌癥的概率相對較低。

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