形似蝴蝶的罕見星云

近日，歐洲南方天文臺的甚大望遠(yuǎn)鏡（Very Large Telescope，縮寫為VLT）捕捉到行星狀星云NGC 2899的清晰圖像。NGC 2899距離南天的船帆座3000—6500光年，呈現(xiàn)罕見的蝴蝶形狀，星云的邊緣與中心最遠(yuǎn)的距離可達(dá)2光年，星云的溫度超過10000℃。NGC 2899中心有兩顆恒星，一顆恒星在壽命終結(jié)時，會釋放外層物質(zhì);另一顆恒星在氣體流的干涉下形成雙瓣結(jié)構(gòu)。在人類目前發(fā)現(xiàn)的星云中，只有約10%—20%的星云具有這種對稱的形狀。

早期火星山谷的起源

科學(xué)家曾認(rèn)為，火星早期的氣候溫暖濕潤，因此表面有能夠流動的河流，河流侵蝕地面形成了如今的火星山谷。但近日一篇發(fā)表在英國《自然·地球科學(xué)》雜志上的論文稱，火星早期的表面有冰蓋覆蓋，因此有相當(dāng)一部分火星山谷是由冰蓋下的流水造成的。研究人員使用新算法分析了1萬多個火星山谷，并根據(jù)分析結(jié)果推斷出它們的形成過程，結(jié)果發(fā)現(xiàn)只有小部分山谷與典型的地表水侵蝕模式匹配，大部分山谷與冰河溝的特征更為相似。此外，氣候模型也表明38億年前太陽輻射較低，火星的氣候比較涼爽，這進(jìn)一步佐證了論文中的觀點。

SpaceX的載人龍飛船成功返回

近日，SpaceX的載人龍飛船成功降落在大西洋洋面上，這是龍飛船首次執(zhí)行載人飛行任務(wù)，其成功返回標(biāo)志著世界商業(yè)載人航天新時代的開始。2020年5月31日，SpaceX的龍飛船載著兩名宇航員點火起飛，隨后將兩名宇航員送入國際空間站。此次試飛成功后，龍飛船將正式執(zhí)行NASA與SpaceX簽訂的“商業(yè)載人項目”。

存活超過1億年的海底微生物群落

英國《自然·通訊》雜志近日發(fā)表的一篇論文稱，日本科學(xué)家在南太平洋環(huán)流區(qū)的深海平原以下，收集到了1.015億—1300萬年前的沉積物樣本。在最古老的沉積物樣本中（1.015億年前），科學(xué)家觀察到微生物的代謝活動，且細(xì)胞總數(shù)仍在不斷增加。在這些微生物群落中，大多數(shù)是需氧細(xì)菌。這項研究顯示，在能量貧乏的深海沉積物中，一些微生物群落可以保持代謝活躍狀態(tài)超過1億年之久。