袁作軍

執(zhí)事太監(jiān)尖細(xì)的聲音在大殿上繚繞：“有事早奏，無事退朝——”年輕的圣上也起身了，打算離開龍椅。

工部尚書李大人出班啟奏：“臣有本……黃河青龍口大堤，岌岌可危，夏汛一到，必潰無疑。搶在早春時節(jié)，消除隱患，還來得及。請吾皇圣裁！”

中原“黃禍”，從遠(yuǎn)古以來，都是歷朝歷代的心腹大患。本朝也是如此。

昨晚沒睡好覺的圣上，又重新坐好，有點(diǎn)不悅：“還是老話題。去年秋冬，朕不是說過了嘛，青龍口屁大點(diǎn)地方，能隱什么患？”

李大人說：“據(jù)老臣經(jīng)驗(yàn)，今年氣溫奇高，黃河之水必然倍增。青龍口河床抬高，形成淤阻，大水一到，力量無窮呢?！?/p>

圣上問：“好好好，李愛卿有何良策？”

李大人說：“青龍口河堤三十里，河床甚高，加固河堤，徒勞無益，不如向北改道截直……”

李大人被朝野譽(yù)為“當(dāng)代大禹”。奈何圣上不信。

圣上問：“改道需要多少錢？”

李大人說：“我計(jì)算過，最少一百萬兩銀子。”

圣上從龍椅上跳起來：“什么？！你是要打劫嗎？朝廷的銀子也不是天上掉下來的。三十里河堤，一百萬銀兩，你是要用銀子碼成河堤嗎？”

李大人是先皇老臣，膽子不小，說：“差不多是的?！?/p>

圣上坐下，生氣地一拍龍椅扶手：“哼！”

天子發(fā)怒，非同小可。稍有差池，腦袋搬家，都是眨眼間的事。少頃，圣上說：“給你四十萬兩銀子，你去把青龍口的隱患消除。退朝！”

李大人急忙說：“望圣上明察，四十萬兩銀子，無論如何都不夠。恕老臣不能領(lǐng)旨！”

圣上逼問：“怎么，想抗旨不成？你既然不能，那你這個工部尚書就不要做了，調(diào)到刑部去吧。”

調(diào)到刑部，是年輕圣上獨(dú)創(chuàng)的諧語，其實(shí)是關(guān)進(jìn)刑部大牢。李大人再怎么耿直，再怎么敢言，也只好默然退下。糾結(jié)了一天一夜，李大人第二天又斗膽出班請奏：“青龍口……”

圣上很不耐煩了：“青龍口，青龍口，你就不能說點(diǎn)別的？”

李大人說：“目前，天下太平，國泰民安，官員恪盡職守，百姓安居樂業(yè)。沒有什么別的可說?！?/p>

圣上說：“既然如此，你為什么要危言聳聽？”

李大人說：“先皇圣諭，居安思危。所以，要防患于未然。青龍口……”

圣上說：“青龍口的事，已經(jīng)交給吏部張愛卿去辦了。”張大人是李大人的政敵，兩人明爭暗斗多年。

李大人一聲長嘆：“張大人要壞事呀！四十萬銀兩，不足以支撐黃河改道。張大人只能加固河堤。河堤再牢固，也不敵黃河之水天上來呀，圣上！”

圣上這次是真的生氣了，怒喝：“李明博！讓你去，你嫌錢少了;讓人家去，你說人家會壞事。你這中間究竟有什么貓膩？都說你是先皇忠臣，朕看你就是個奸賊！來人，把他調(diào)到刑部去！”

李大人被當(dāng)堂剝?nèi)ス倥郏魃霞湘i，押入了刑部大牢，等候?qū)徟小＿€好，圣上沒有把李大人抄家處斬，只是將他一家充軍三千里，發(fā)配邊塞，自生自滅去了。

看著一家老小，披甲戴鎖，踽踽前行，李大人一臉沮喪，口中念念有詞：“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千……”

不出李大人所料，這個夏天特別熱。黃河解凍，洪水滔天。青龍口三十里河堤被撕開，渾濁的洪流，勢不可當(dāng)，在黃河以北數(shù)縣，如入無人之境，淹死百姓五萬多，近二百萬人口流離失所、衣食堪憂……

邊塞不毛之地，欽差大臣朗聲宣讀“八百里加急”圣旨：……宣，原工部尚書李明博，刻日啟程，火速還朝，處理青龍口潰堤善后事宜。欽此！

形銷骨立、衣衫襤褸的李大人顫聲叩首：“罪臣，領(lǐng)旨——”

兩滴渾濁的淚水滴落在地。