新中國成立至改革開放時(shí)期，中國構(gòu)建起區(qū)、街道、居委會三級城市基層政權(quán)組織體系，城市居民委員會開展公共福利、治安保衛(wèi)、調(diào)解糾紛等工作，為社區(qū)建設(shè)的產(chǎn)生奠定基礎(chǔ)。真正意義上的“社區(qū)建設(shè)”開始于改革開放以后。

根據(jù)不同階段社區(qū)的建設(shè)內(nèi)容及特點(diǎn)，可將社區(qū)建設(shè)歷程分為以下幾個(gè)階段：

社區(qū)服務(wù)階段（20世紀(jì)80年代中后期～1990年）

這一階段，社區(qū)建設(shè)以服務(wù)為核心。1986年，民政部首次把“社區(qū)”概念引入城市管理，提出要在城市中開展社區(qū)服務(wù)工作。1987年，民政部召開“全國城市社區(qū)服務(wù)工作座談會”，提出城市社區(qū)服務(wù)應(yīng)從老人服務(wù)、殘疾人服務(wù)、優(yōu)撫對象服務(wù)、困難戶服務(wù)、兒童服務(wù)、家庭服務(wù)以及其他便民服務(wù)做起。1989年9月，民政部在杭州召開“全國城市社區(qū)服務(wù)工作會議”，要求在全國普遍開展社區(qū)服務(wù)工作。

這一時(shí)期，中國的社區(qū)建設(shè)以社區(qū)服務(wù)為主，以民政服務(wù)為重點(diǎn)。中國在開展社區(qū)服務(wù)過程中，不斷擴(kuò)大服務(wù)對象、擴(kuò)展服務(wù)內(nèi)容，社區(qū)服務(wù)對象由民政對象擴(kuò)大到全體居民，社區(qū)服務(wù)內(nèi)容也不再局限于民政服務(wù)內(nèi)容。

社區(qū)建設(shè)試驗(yàn)探索階段（1991年～1999年）

這一階段，我國政府提出社會建設(shè)的概念，并開始進(jìn)行社區(qū)建設(shè)。1991年，時(shí)任民政部部長崔乃夫指出：“社區(qū)建設(shè)是健全、完善和發(fā)揮城市基層政權(quán)組織職能的具體舉措，是建立‘小政府、大社會的基礎(chǔ)工程?！?998年，民政部“基層政權(quán)建設(shè)司”變更為“基層政權(quán)與社區(qū)建設(shè)司”，社區(qū)建設(shè)被納入國家行政職能范圍。1999年，民政部制定《全國社區(qū)建設(shè)試驗(yàn)區(qū)工作實(shí)施方案》，明確了社區(qū)建設(shè)總體要求、基本原則、工作步驟以及工作內(nèi)容。這一時(shí)期中國社區(qū)建設(shè)突破社區(qū)服務(wù)范疇，具有更豐富內(nèi)涵與內(nèi)容。上海、青島、南京、杭州等城市積極探索社區(qū)建設(shè)路徑，初步積累社區(qū)建設(shè)經(jīng)驗(yàn)。

社區(qū)建設(shè)全面深化階段（2000年～2009年）

這一階段，社區(qū)建設(shè)在全國范圍正式推廣，社區(qū)建設(shè)核心工作為創(chuàng)新社區(qū)管理體制、構(gòu)建新的社區(qū)組織體系。2000年11月，中央辦公廳、國務(wù)院辦公廳轉(zhuǎn)發(fā)《關(guān)于在全國推進(jìn)城市社區(qū)建設(shè)的意見》，明確“社區(qū)建設(shè)是指在黨和政府的領(lǐng)導(dǎo)下，依靠社區(qū)力量，利用社區(qū)資源，強(qiáng)化社區(qū)功能，解決社區(qū)問題，促進(jìn)社區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化、環(huán)境協(xié)調(diào)和健康發(fā)展，不斷提高社區(qū)成員生活水平和生活質(zhì)量的過程”，推動各地區(qū)將社區(qū)建設(shè)納入國民經(jīng)濟(jì)與社會發(fā)展計(jì)劃。2001年，社區(qū)建設(shè)被列入國家“十五”計(jì)劃發(fā)展綱要。2006年，黨的十六屆六中全會第一次提出“農(nóng)村社區(qū)”概念，開始在全國范圍內(nèi)推進(jìn)農(nóng)村社區(qū)建設(shè)。2009年，民政部發(fā)布《關(guān)于進(jìn)一步推進(jìn)和諧社區(qū)建設(shè)工作的意見》，確定“建設(shè)管理有序、服務(wù)完善、文明祥和的社會生活共同體”目標(biāo)，統(tǒng)籌推進(jìn)城鄉(xiāng)社區(qū)建設(shè)。同年，民政部授予500個(gè)社區(qū)“全國和諧社區(qū)建設(shè)示范社區(qū)”。

社區(qū)治理階段（2010年至今）

這一階段，社區(qū)建設(shè)重點(diǎn)在于構(gòu)建城鄉(xiāng)社區(qū)治理體系，提升城鄉(xiāng)社區(qū)治理能力，打造共建共治共享治理格局。社區(qū)治理是社區(qū)建設(shè)新階段，是國家治理重要組成部分。2012年11月，黨的十八大報(bào)告指出：“要健全基層黨組織領(lǐng)導(dǎo)的充滿活力的基層群眾自治機(jī)制?！?015年7月，中共中央辦公廳、國務(wù)院辦公廳印發(fā)《關(guān)于加強(qiáng)城鄉(xiāng)社區(qū)協(xié)商的意見》，明確要“開展形式多樣的基層協(xié)商，推進(jìn)城鄉(xiāng)社區(qū)協(xié)商制度化、規(guī)范化和程序化”。2017年6月，《關(guān)于加強(qiáng)和完善城鄉(xiāng)社區(qū)治理的意見》指出，“完善城鄉(xiāng)社區(qū)治理體制，努力把城鄉(xiāng)社區(qū)建設(shè)成為和諧有序、綠色文明、創(chuàng)新包容、共建共享的幸福家園”。2017年10月，黨的十九大報(bào)告提出，“加強(qiáng)社區(qū)治理體系建設(shè)，推動社會治理重心向基層下移，發(fā)揮社會組織作用，實(shí)現(xiàn)政府治理和社會調(diào)節(jié)、居民自治良性互動”。