李義

大滅絕提供的多種死法

當(dāng)一顆巨大的小行星撞擊到地球上時(shí)，發(fā)生的一切都超乎人類所有的想象。這顆飛彈撞擊地球時(shí)釋放的能量是擊中日本廣島和長(zhǎng)崎的原子彈的10億倍，產(chǎn)生的連帶效應(yīng)讓生命幾乎無(wú)法存活。

如果你不巧待在能看到撞擊的地方，你會(huì)在撞擊發(fā)生的那一瞬間死亡;也許你離案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)比較遠(yuǎn)，那么接下來(lái)的地震會(huì)讓你葬身大地，這次撞擊引發(fā)的地震相當(dāng)于最近160年里地球發(fā)生的所有地震的總和那么大;如果你還活著，一場(chǎng)超過(guò)300米高的巨型海嘯將會(huì)把你吞噬;如果你還沒(méi)死，一場(chǎng)風(fēng)速近1000千米/時(shí)的風(fēng)暴會(huì)將你甩到天際。

其實(shí)許多生物還是躲過(guò)了撞擊最初的連環(huán)災(zāi)，但它們卻會(huì)在災(zāi)難后續(xù)的煎熬中九死一生。撞擊產(chǎn)生的灰燼或碎屑遮天蔽日，太陽(yáng)不見(jiàn)了蹤影，地球進(jìn)入了完全沒(méi)有白天的黑暗寒冬。幾個(gè)月過(guò)去后，天稍稍亮了，卻下起了酸雨，導(dǎo)致植物枯萎、死亡，動(dòng)物難以呼吸。當(dāng)這一切漸漸好轉(zhuǎn)，撞擊釋放的溫室氣體又開始蒸烤大地。即便沒(méi)有被劇變的氣候摧毀，生存資源在災(zāi)難下也變得稀缺，動(dòng)物們之間的資源和領(lǐng)地爭(zhēng)奪戰(zhàn)異常激烈，它們每天都面臨著嚴(yán)酷的生死決斗。

死亡中的幸存者

即使在這樣狂暴的災(zāi)難中，仍然有動(dòng)物找到了某種方式，奇跡般地存活下來(lái)。今天生活在地球上的許多生物就是當(dāng)時(shí)幸存者的后代。讓我們看看動(dòng)物們用什么方式打開了自己的生存之路。

縮小身材來(lái)避險(xiǎn)

遠(yuǎn)古時(shí)代的蜻蜓比現(xiàn)代蜻蜓大得多。

今天的蜻蜓翼展大約15厘米寬，但在3億多年前，最早的蜻蜓翼展可達(dá)70厘米。在白堊紀(jì)富含氧氣的濕地環(huán)境中，大個(gè)蜻蜓可以幫助身體吸收到足夠多的氧氣。然而，當(dāng)大滅絕發(fā)生之后，空氣和水的含氧量都變低，為了適應(yīng)這種變化，蜻蜓變得越來(lái)越小。小沒(méi)關(guān)系，活下來(lái)的就是勝利者。

保命就靠住得偏

當(dāng)生存資源異常匱乏時(shí)，鴨嘴獸和鱷蜥因?yàn)闂⒌剡h(yuǎn)離主要大陸而生存下來(lái)。

鴨嘴獸是一種卵生的哺乳動(dòng)物，當(dāng)災(zāi)難來(lái)臨時(shí)，許多動(dòng)物四處尋找新的生存空間，而澳洲與主要大陸以海相隔，生活在此的鴨嘴獸避開了競(jìng)爭(zhēng)，安逸地生存至今。鴨嘴獸的模樣自大滅絕事件以來(lái)幾乎沒(méi)有變化，是一種“活化石”。

鱷蜥也與鴨嘴獸一樣幸運(yùn)。鱷蜥是一種綠棕色的爬行動(dòng)物，最長(zhǎng)可達(dá)80厘米，壽命可達(dá)100多年。它們只生活在新西蘭，目前只剩下兩個(gè)種類，總共大約5萬(wàn)只。而在2億年前，鱷蜥的祖先遍布全球，最后只有新西蘭的鱷蜥生存了下來(lái)。

名不虛傳的不死之蟲

蟑螂是打不死的小強(qiáng)，它們3.6億年前出現(xiàn)在地球上，身形有現(xiàn)在蟑螂的兩倍大。它們能在非常嚴(yán)酷的環(huán)境中生存，而且具有超強(qiáng)的繁殖能力，平均每只雌蟑螂在大約180天的生命歷程中可以產(chǎn)下約150只幼蟲，而且在極端環(huán)境下，即使沒(méi)有雄性，雌性也能產(chǎn)卵。因此，蟑螂經(jīng)歷了數(shù)次大滅絕事件而毫無(wú)減少，至今仍成群地生活在你我身邊。

不挑食很重要

鱟（hòu）是另外一種“活化石”，至少經(jīng)歷了四次滅絕事件。鱟與蝎子和蜘蛛一樣屬于節(jié)肢動(dòng)物，它的血液是藍(lán)色的。它幾乎能夠以任何有機(jī)物為食，這可能是它沒(méi)有滅絕的重要原因;同時(shí)，它藍(lán)色的血液在遇到細(xì)菌時(shí)就會(huì)凝固，這可以幫它對(duì)抗細(xì)菌感染。

不急不忙的水中生存高手

海龜和甲魚是分別生活于海水和淡水中的水生龜，這兩種爬行動(dòng)物順利度過(guò)了這次大滅絕。龜?shù)男玛惔x速度很慢，這使它們即使在食物稀少的環(huán)境中也能生存;當(dāng)天氣寒冷時(shí)，它們會(huì)去冬眠;當(dāng)天氣炎熱時(shí)，它們還會(huì)在泥里挖個(gè)洞夏眠。

水生龜幸存的另一個(gè)重要原因就是它們生活在水中。實(shí)際上，大滅絕發(fā)生時(shí)，包括陸地龜在內(nèi)的近90%的陸地動(dòng)物都滅絕了，而水中生物，尤其是淡水生物還幾乎能照常生活，海洋物種消失了一半，淡水生物只消失了10%～22%。水體像一個(gè)防護(hù)罩，緩解了災(zāi)難帶來(lái)的各種沖擊。

藏在洞中的哺乳動(dòng)物

白堊紀(jì)的哺乳動(dòng)物們，幾乎都是些小型的、老鼠似的動(dòng)物，生活在地洞中，以昆蟲、微小爬行動(dòng)物和大型捕食者的食物殘?jiān)鼮槭?。地洞使它們避免了?zāi)難的直接襲擊。而在災(zāi)難造成的黑暗期中，恐龍等大型動(dòng)物的滅絕給生態(tài)系統(tǒng)留下了很大的空缺，哺乳動(dòng)物便趁機(jī)占據(jù)了這些空缺，快速繁衍和進(jìn)化，很快就遍布了全球，演化成了非洲象、北極熊、藍(lán)鯨等。

有研究顯示，包括人類在內(nèi)的所有靈長(zhǎng)類的祖先——一種像狐猴的動(dòng)物，自恐龍滅絕之前就已經(jīng)存在，并且挺過(guò)了這次災(zāi)難，最終進(jìn)化成了現(xiàn)在的獼猴、黑猩猩、大猩猩，以及人類。

大滅絕時(shí)，為什么淡水比海洋更安全？

這次災(zāi)難使全球溫度驟降，水體結(jié)冰，水中氧氣減少，海洋環(huán)境平時(shí)沒(méi)有這么大的變化，海洋生物無(wú)法適應(yīng)這種驟變;但較寒冷地區(qū)的河流、湖泊每年都要經(jīng)歷結(jié)冰期和氧氣減少的時(shí)期，使淡水生物進(jìn)化出了適應(yīng)這些變化的特性。同時(shí)河流和湖泊有恒溫的地下水給予補(bǔ)充，也減小了水體的溫度變化。