開展蜜蜂育種工作時，首先必須確定育種目標，它是育種的設(shè)計藍圖，貫穿于育種工作的全過程，是決定育種成敗與效率的關(guān)鍵。蜜蜂育種目標可分為高產(chǎn)育種、品質(zhì)育種、抗螨育種和抗病育種目標等。具體要由育種者根據(jù)蜜蜂品種及生產(chǎn)需求設(shè)定一個或者幾個目標，進行指導育種工作。

1.高產(chǎn)育種

高產(chǎn)育種是在一定的氣候、蜜源和生產(chǎn)條件下，所要育成品種應具備某一產(chǎn)品高產(chǎn)為主要性狀的育種目標。蜂群生產(chǎn)出來主要蜂產(chǎn)品有蜂蜜、蜂王漿、蜂花粉、蜂膠等，這些產(chǎn)品的其中一種都可設(shè)定為高產(chǎn)育種目標。例如，美國達旦養(yǎng)蜂公司的Cale和Gowen，從普通意大利蜜蜂和意大利蜜蜂的黃金種品系出發(fā)，篩選出26個品系作為種用蜂群，經(jīng)過兩年多的觀察鑒定，最后選留下4個品系。采用人工授精技術(shù)，再進行16個世代的近親繁殖育成近交系。將這些近交系進行雜交篩查，得到優(yōu)良的雙交種蜜蜂——斯塔爾萊茵蜂(Starline)。與普通黃金種相比，這個雙交種蜜蜂的產(chǎn)蜜量提高38%，產(chǎn)卵量增加18%，卵的孵化率達到了99%；在同一時期，利用高加索蜜蜂和意大利蜜蜂黃金種品系雜交培育出另一個雙交種蜜蜂——米德奈特蜂(Midnite)。在國內(nèi)人工培育成功并通過成果鑒定的蜜蜂有：“喀（阡）黑環(huán)系”蜜蜂品系、“浙農(nóng)大1號”意蜂品系、“白山5號”蜜蜂配套系、“國蜂213”配套系、“國蜂414”配套系、“松丹”蜜蜂配套系（圖1）、“晉蜂3號”配套系和“平湖漿蜂”（圖2）地方品種等。

圖1 松丹1號蜜蜂

圖2 平湖漿蜂

2.品質(zhì)育種

圖3 黃環(huán)系蜜漿高產(chǎn)蜜蜂

品質(zhì)育種是在一定的氣候、蜜源和生產(chǎn)條件下，所要育成品種應具備提高產(chǎn)品品質(zhì)為主要性狀的育種。例如，蜂蜜、蜂王漿、蜂花粉、蜂膠產(chǎn)品等提高其品質(zhì)的育種等。由于目前蜜蜂產(chǎn)品產(chǎn)量提高較快，而其質(zhì)量大大降低。因此，品質(zhì)育種是今后蜜蜂育種首先考慮的目標方向。例如，苜蓿蜂的育成，由于實行農(nóng)業(yè)集約化和大量使用農(nóng)藥的結(jié)果，使許多野生授粉昆蟲遭到毒殺，也使它們的巢穴和生活環(huán)境受到破壞。在這種情況下，蜜蜂授粉的重要性顯著增加。美國農(nóng)業(yè)部農(nóng)業(yè)研究局針對蜜蜂在苜?；ㄉ系牟杉袨椋贫艘粋€育種方案，以驗證蜜蜂的這種特性能否遺傳，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這種性狀可以遺傳。后來又聯(lián)合加利福尼亞州的種子公司、養(yǎng)蜂者和苜蓿種子生產(chǎn)者，嘗試著培育為苜蓿授粉的蜜蜂。經(jīng)過幾個世代的選育，終于選育出對苜蓿具有高度采集力的蜜蜂——苜蓿蜂，不僅增加了蜂蜜產(chǎn)量，而且為特定植物的授粉承擔主要的角色，經(jīng)過苜蓿蜂授粉的苜蓿種子的千粒重和發(fā)芽率等品質(zhì)得到很大提高。然而，沒想到的是，這種苜蓿蜂是寡采性的，離開苜蓿的采蜜季節(jié)，就相當于食物鏈斷了而不能生存，因而這種選育出的蜜蜂存在缺陷。在國內(nèi)培育后通過成果鑒定的蜜蜂有：黃環(huán)系蜜漿高產(chǎn)蜜蜂（圖3）、蜂膠高產(chǎn)蜜蜂等，生產(chǎn)的蜂王漿、蜂膠產(chǎn)品的品質(zhì)有較大提高。