琳達

2018年6月，在東京舉辦的猛犸象展覽會上，科學家們展示了首個保存在永久凍土層長達4萬年的冰河時代狼頭。這只狼的頭約38厘米長，是西伯利亞當?shù)鼐用衽辆S爾·埃菲莫夫在雅庫茨克市北部的阿比斯基區(qū)泰勒赫蒂亞克河附近的永久凍土中發(fā)現(xiàn)的。在此之前，2017年，人們曾在附近發(fā)現(xiàn)過保存完好的冰河時代洞穴獅幼崽尸體。

這一發(fā)現(xiàn)是獨一無二的，因為此前科學家們只發(fā)現(xiàn)過沒有組織或皮毛的狼頭骨，而這個頭部非常完整，仍然覆蓋著皮毛。耳朵、尖牙、大腦和舌頭在永久凍土中完好無損，看上去幾乎沒有腐爛，皮毛仍然柔軟而粗糙。據(jù)推算它死時年齡在2到4歲之間。科學家稱，這只“更新世狼”可能被史前獵人斬首，是一只成年狼，比現(xiàn)在的狼大25%。

俄羅斯科學院高級研究員瓦萊里普羅特尼科夫說，這種動物屬于一種古老的狼亞種，與猛犸象生活在同一時期，并與它們一起滅絕，這是迄今為止首次發(fā)現(xiàn)的保存完好的全尺寸冰河時代的狼化石。

得梅因大學副教授、脊椎動物古生物學家朱莉米琴表示，“這一發(fā)現(xiàn)令人驚訝，它看起來像是昨天剛剛去世，我從來沒有見過這么巨大的冰河時代的狼標本，它讓我有一種想去西伯利亞尋找更多冰河時代的標本的沖動?！?/p>

科學家們正在不斷了解這個物種是如何進化的，希望能夠重建它的外貌。