岑嶸

當一個汽車專業(yè)人士和你聊汽車時，他也許認為諸如ABS（防抱死制動系統）、ASR（驅動防滑系統）這些詞匯每個人都明白，更不要說什么“渦輪增壓”“最大扭矩”了。一個搞經濟研究的人，很可能滔滔不絕地說著諸如“在岸人民幣”“離岸人民幣”和“PMI（采購經理指數）”，而沒想到聽眾壓根兒聽不懂他在講什么。

這種現象被我們稱為“知識的詛咒”。

斯坦福大學的伊麗莎白·牛頓進行了一個實驗，她把參與者分為兩種角色：“敲擊者”和“聽眾”。敲擊者拿到一張有25首名曲的單子，例如《祝你生日快樂》。每名敲擊者挑選其中一首，通過敲桌子把節(jié)奏敲給聽眾聽。聽眾的任務是根據敲擊的節(jié)奏猜出歌名。

在伊麗莎白的實驗過程中，敲擊者按照曲目重復進行了120次，聽眾在120次敲擊中只猜出了3首，也就是總數的2.5%。

而這個實驗有趣的地方在于，在聽眾猜歌名之前，伊麗莎白讓敲擊者預測聽眾猜對的概率。他們認為應有50%的聽眾能猜出曲子。事實上，敲擊者敲出40首曲子，才有一首被猜出，但是，敲擊者本人認為每兩首曲子中就有一首能被猜出，這其中巨大的差距到底是什么原因造成的呢？

當一個敲擊者敲打節(jié)奏的時候，滿腦子都是這首曲子的節(jié)奏，可是聽眾所聽到的，就壓根兒不是這么回事。他們所能聽到的，只是一串分離和怪異的敲擊聲，就像莫爾斯電碼。

然而對于聽眾要付出很多努力才能辨出樂曲，敲擊者卻感到震驚：難道不是很容易就能聽出來嗎？當一個聽眾無法聽出《祝你生日快樂》時，敲擊者的想法可能是——他們怎么會這么蠢呢？

同樣，當一個人擁有某種知識，就很難想象缺乏這種知識會是什么情形。就像當自己敲擊某首曲目的時候，理所當然地認為在聽眾耳朵里是什么音樂，這種錯覺就是“知識的詛咒”。一旦我們知道某樣東西，往往很難想象別人會不知道它是什么樣子。

“知識的詛咒”就像一座巴別塔，使得不同行業(yè)的人誰也聽不懂誰。比如你和一個IT行業(yè)的專業(yè)人士聊天，他可能滿口術語讓你不知所云，而他認為這些不過是人人都懂得的基本概念。

因此，打破知識的詛咒就必須使用誰都聽得懂的語言，尤其是專業(yè)人士，最好用通俗的方法來向大眾說明問題。比如對于一些深奧的經濟學知識，經濟學家用諸如“天下沒有免費的午餐”“別殺死那只下金蛋的鴨子”“二鳥在林不如一鳥在手”這類的語言，別人就很容易理解。

1980年，羅納德·里根在與吉米·卡特的總統競選中，在談到經濟問題時，他原本可以使用經濟學術語，例如高通貨膨脹率、失業(yè)率、增長的稅收率來說明經濟的衰退，但他將問題交給了觀眾。他問道：“你現在是否比4年前富裕？”

電影《大空頭》講述了樓市泡沫背景下，幾個華爾街交易員如何通過做空次貸產品而發(fā)財的故事。

次貸危機涉及金融衍生品的概念非常復雜，比如當時美國最熱門的投資就是一種房屋抵押貸款的債權（MBS）。華爾街的金融家把其中信用差的產品捆綁包裝成住房抵押貸款支持債券（RMBS）。金融家繼續(xù)將RMBS證券化，把評級最低的債券變成擔保債務憑證（CDO）……假如電影要把這些說清楚，恐怕一個小時都不夠，同時觀眾也早已溜之大吉了。在電影中，演員瑞恩·高斯林用積木搭了一個塔，這個積木塔代表了當前經濟繁榮的錯覺，然后瑞恩一下子把底層的積木抽走，這就使得整個積木塔一下子倒塌。

瑞恩用這個塔來說明次貸危機：一旦最底層（也就是最垃圾的）貸款違約了，上面一層層的積木也會跟著倒塌，而越是頂層的積木便會摔得越慘。這個簡單的積木塔，讓觀眾在一分鐘內就大致了解了次貸危機及后果。

（孤山夜雨摘自《羊城晚報》2020年7月25日，鄺 飚圖）