文 | 夏云飛 程子敬 潘越 史府鑫航天恒星科技有限公司
低軌互聯(lián)網(wǎng)星座是指由少則上百顆、多則上萬顆低軌道小衛(wèi)星組成,能夠在全球提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù),消除地球“數(shù)字鴻溝”,實現(xiàn)地球任意角落高速聯(lián)網(wǎng)的巨型通信衛(wèi)星星座[1]。由于服務(wù)區(qū)域廣,不受地球表面地理環(huán)境影響,且在老少邊窮地區(qū)的通信覆蓋成本較低,低軌互聯(lián)網(wǎng)星座已成為全球通信系統(tǒng)的關(guān)鍵組成部分,也是彌補(bǔ)信息時代“數(shù)字鴻溝”的核心工具,更有望成為5G乃至6G時代實現(xiàn)全球網(wǎng)絡(luò)覆蓋的重要解決方案。
當(dāng)前,低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)已經(jīng)成為通信領(lǐng)域科技競爭的新焦點,巨頭紛紛入局,全球已進(jìn)入衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的競賽時代?!靶擎湣保⊿tarlink)星座、一網(wǎng)(OneWeb)星座、虹云星座、鴻雁星座等低軌互聯(lián)網(wǎng)星座的相繼提出和組網(wǎng)衛(wèi)星陸續(xù)發(fā)射,推動了由數(shù)百甚至上萬顆衛(wèi)星構(gòu)成的巨型低軌寬帶通信衛(wèi)星星座的發(fā)展,成為衛(wèi)星通信商業(yè)化的核心方向。摩根士丹利預(yù)測[2],到2040年,全球太空經(jīng)濟(jì)將產(chǎn)生超過1萬億美元的收入。低軌互聯(lián)網(wǎng)星座的建成將實現(xiàn)全球每個角落高速聯(lián)網(wǎng),或?qū)⒁l(fā)一場新的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)革命。從現(xiàn)有的一些應(yīng)用可以窺見,低軌互聯(lián)網(wǎng)星座前景可期。
一直以來,各國的科學(xué)考察探險活動從未停止。在南北兩極、珠穆拉瑪峰、非洲撒哈拉大沙漠等地,地理環(huán)境惡劣通信條件極差,很難保證外界的及時通信,利用低軌衛(wèi)星通信系統(tǒng)不僅可以保證探險人員與外界的通信,而且可以實時回傳數(shù)據(jù),甚至進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)直播,分享所見所感。
加拿大的小型通信衛(wèi)星制造商開普勒通信公司(Kepler Communications)研發(fā)的低軌極地衛(wèi)星能夠通過Ku頻段提供高數(shù)據(jù)速率的存儲和轉(zhuǎn)發(fā)服務(wù),地面用戶終端的信號被解碼并存儲在衛(wèi)星上。此后,同樣的信息通過下行鏈路傳輸?shù)郊幽么蟊辈康腒epler網(wǎng)關(guān)。這樣可以有效地利用帶寬,并減少對多個地面站站點的需求,以便提供全球服務(wù)。例如,為駐扎在北極的德國極星號破冰船上的“北極氣候多學(xué)科漂流冰站計劃”(MOSAiC)探險隊提供了基于衛(wèi)星的寬帶連接,其速度超過100Mbit/s,使得高速寬帶連接首次到達(dá)北極[3]。船上的研究人員已使用超高速互聯(lián)網(wǎng)將大量數(shù)據(jù)和文件傳回陸上研究中心,進(jìn)一步研究氣候變化對北極地區(qū)的影響。利用低軌極地衛(wèi)星提供快速、穩(wěn)定的網(wǎng)絡(luò)連接,可以將研究人員在有限的科考時間內(nèi)采集到的研究數(shù)據(jù)實時數(shù)據(jù)回傳和保存,為極地科學(xué)考察研究提供了新思路,具有深遠(yuǎn)的價值和意義。
在海事應(yīng)用領(lǐng)域,低軌衛(wèi)星通信系統(tǒng)目前主要應(yīng)用于船只跟蹤、浮標(biāo)監(jiān)測和跟蹤、衛(wèi)星船舶自動識別系統(tǒng)(AIS)等三個領(lǐng)域[4]。漁民出海時,在離開陸地一段距離后只能通過衛(wèi)星電話與外界聯(lián)系。衛(wèi)星電話存在著資費貴、穩(wěn)定性一般的缺陷。利用低軌互聯(lián)網(wǎng)星座,不僅可以大大降低資費,而且可以隨時隨地進(jìn)行文件傳輸、視頻通話、網(wǎng)絡(luò)直播等,滿足廣大漁民的海上網(wǎng)絡(luò)通信需求,具有潛在的廣闊市場。
位于可可西里腹地的卓乃湖保護(hù)站海拔近5000m,距離青藏公路180km,氣候嚴(yán)寒,風(fēng)大地濕,最低氣溫達(dá)零下41℃,8級以上大風(fēng)日數(shù)每年在200天以上。由于自然條件惡劣、通信手段欠缺、通信質(zhì)量較差,當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境保護(hù)、環(huán)境監(jiān)測等工作無法正常開展。通過衛(wèi)星通信固定站建設(shè)和衛(wèi)星通信設(shè)備應(yīng)用,可可西里卓乃湖核心保護(hù)區(qū)已經(jīng)接入了衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng),基本上解決了保護(hù)站的通信問題,但網(wǎng)絡(luò)時延較長,實時性有待改善,也對工作開展造成了一定困難。例如,發(fā)現(xiàn)盜獵、盜采等事件時,巡山隊員無法立即向管理局進(jìn)行匯報,采集的圖片證據(jù)回傳較慢;開展環(huán)境監(jiān)測、地質(zhì)勘探等科考工作時,無法實現(xiàn)高速穩(wěn)定的數(shù)據(jù)傳輸;駐站、巡山工作中發(fā)生險情時,與外界聯(lián)系的延遲很有可能耽誤救援,難以保障生命安全。
我國西藏、青海、新疆、云南等邊遠(yuǎn)省份有許多自然保護(hù)區(qū)也面臨同樣的問題。低軌互聯(lián)網(wǎng)星座建成后,將顯著改善保護(hù)站的工作條件,有效提高工作人員的工作效率,極大地促進(jìn)邊遠(yuǎn)自然保護(hù)區(qū)的生態(tài)環(huán)境保護(hù)和環(huán)境監(jiān)測。
隨著無人駕駛、移動物聯(lián)網(wǎng)等新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,用戶對于高精度、全球覆蓋的定位需求越來越強(qiáng)。以無人駕駛為例,要實現(xiàn)真正的無人駕駛,汽車除了要安裝激光雷達(dá)等傳感器外,還必須要具備厘米級的定位能力。導(dǎo)航增強(qiáng)能夠為無人駕駛汽車、無人機(jī)等場景提供高精度導(dǎo)航保障,新的導(dǎo)航定位服務(wù)也將成為自動駕駛和無人機(jī)等領(lǐng)域變革的基礎(chǔ)。低軌衛(wèi)星導(dǎo)航增強(qiáng)服務(wù)將作為衛(wèi)星導(dǎo)航的重要補(bǔ)充,進(jìn)一步增強(qiáng)導(dǎo)航服務(wù),滿足高精度定位的應(yīng)用需求。
作為國內(nèi)首家自主研發(fā)低軌衛(wèi)星的汽車企業(yè),吉利集團(tuán)于2018年戰(zhàn)略投資浙江時空道宇科技有限公司,布局天地一體化出行生態(tài)。吉利低軌衛(wèi)星布局形成后,將提升導(dǎo)航高精度達(dá)厘米級,為高級別智能駕駛提供高精度定位服務(wù),全面提升用戶智能出行體驗。同時該公司還計劃開展商用低軌導(dǎo)航增強(qiáng)系統(tǒng)驗證,此商用系統(tǒng)的空間段、地面段、應(yīng)用段所有核心技術(shù)自主可控??梢灶A(yù)見,低軌互聯(lián)網(wǎng)星座將與汽車制造、未來出行、大數(shù)據(jù)等行業(yè)深度融合,打造立體化智慧出行新生態(tài)。
低軌衛(wèi)星與5G通信融合,可以支持移動用戶保持連續(xù)不間斷的5G衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò),也可以為廣大范圍內(nèi)的終端用戶提供高清視頻等分發(fā)服務(wù),還可以為機(jī)器通信和物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供實時位置、狀態(tài)等信息的傳送[5]。5G衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)可與地面5G網(wǎng)絡(luò)透明連接,讓用戶無感切換天地5G網(wǎng)絡(luò),同時也可為地面5G基站提供數(shù)據(jù)回傳等服務(wù)。
銀河航天5G星座是基于5G標(biāo)準(zhǔn)的低軌寬帶通信星座,該星座計劃由上千顆基于5G標(biāo)準(zhǔn)的通信衛(wèi)星,在1200km的近地軌道組成星座網(wǎng)絡(luò),能無縫擴(kuò)展地面通信網(wǎng)絡(luò),實現(xiàn)對陸地、海洋及天空的全覆蓋,讓用戶可以高速靈活的接入5G網(wǎng)絡(luò)。2020年1月,銀河航天公司完成了首星的發(fā)射。銀河航天首發(fā)星為我國首顆由商業(yè)航天公司研制的低軌寬帶通信衛(wèi)星,采用Q/V和Ka等通信頻段,具備10Gbit/s速率的透明轉(zhuǎn)發(fā)通信能力,可通過衛(wèi)星終端為用戶提供寬帶通信服務(wù)。該衛(wèi)星累計在軌30日后,成功開展了通信能力試驗,完成了第一次低軌Q/V/Ka頻段通信驗證[6]。4月,該星實現(xiàn)了3分鐘衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)視頻通話。
近年來,隨著衛(wèi)星技術(shù)的快速進(jìn)步,低軌互聯(lián)網(wǎng)星座也在快速建設(shè)中。隨著人類活動邊界以及聯(lián)網(wǎng)場景的持續(xù)拓展,科學(xué)考察探險、漁船海上通信、邊遠(yuǎn)自然保護(hù)區(qū)的保護(hù)、衛(wèi)星導(dǎo)航增強(qiáng)、5G衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)都將成為未來低軌互聯(lián)網(wǎng)星座建成后的潛在應(yīng)用場景。低軌互聯(lián)網(wǎng)星座應(yīng)用前景廣闊,將為我國航天產(chǎn)業(yè)發(fā)展帶來巨大的機(jī)遇。