在光線的照射下，某些弧面型寶石表面具有一條游動、明亮的光帶，宛如貓咪的瞳眸一般，此種現(xiàn)象被稱為“貓眼效應(yīng)”。貓眼效應(yīng)的形成原因與寶石內(nèi)部定向排列的管狀、針狀或纖維狀內(nèi)含物有關(guān)。當(dāng)光線照射到寶石時，定向排列的內(nèi)含物對光發(fā)生集中反射，從而形成一條明亮的光帶，并且隨著寶石或光線的移動，光帶能出現(xiàn)寬窄開合的變化及靈活移動的現(xiàn)象，仿佛暗夜中貓眼一般。

具有貓眼效應(yīng)的寶石都可以簡稱為貓眼石嗎？根據(jù)我國國家標(biāo)準(zhǔn)《GB/T 16552-2010 珠寶玉石 名稱》中的規(guī)定，“貓眼石”一詞特指具有貓眼效應(yīng)的金綠寶石，也簡稱貓眼。然而其他具有貓眼效應(yīng)的寶石，定名時必須在其寶石名稱后加貓眼二字，稱作“xx 寶石貓眼”，如祖母綠貓眼、碧璽貓眼等。

貓眼石多產(chǎn)于斯里蘭卡，常常呈現(xiàn)黃色、黃綠色、褐綠色、黃褐色、褐色等，其中最受歡迎和價值最高的顏色為蜜黃色和葵花黃色。品質(zhì)上乘的貓眼石內(nèi)部較潔凈，呈半透明，并且眼線平直、明亮、完整。在點光源斜45°照射時，頂級貓眼石還可出現(xiàn)眼線兩邊分色的神奇現(xiàn)象，一邊呈現(xiàn)蜜黃色而另一邊為奶白色，當(dāng)轉(zhuǎn)動光源或?qū)毷瘯r，眼線可見寬窄開合的變化，仿佛真的貓咪眼眸一般。

金綠寶石貓眼

其他具有貓眼效應(yīng)的寶石鑒別：

石英貓眼俗稱勒子石，顏色常為黃色、褐黃色、黃綠色、灰色、灰綠色等。從外觀上來看，大多數(shù)石英貓眼質(zhì)地較粗，眼線也較寬，線狀反光不如貓眼石明亮，眼線的邊界也不清晰，有時肉眼即可觀察到內(nèi)部細(xì)管狀的包裹體。除此之外，石英貓眼的折射率和密度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于貓眼石，它沒有貓眼石那么亮，用手掂起來重量也更輕一些。

海藍(lán)寶石貓眼具有不同深淺的藍(lán)色調(diào)，明顯有別于黃綠色調(diào)的貓眼石。其次海藍(lán)寶石貓眼的光澤較弱，眼線也沒貓眼石那么“細(xì)、直、亮”。這是由于海藍(lán)寶石本身折射率較低，內(nèi)部含有的管狀包體較粗大，質(zhì)地不如貓眼石細(xì)膩，有時肉眼就能觀察到纖維狀包裹體。

磷灰石貓眼顏色豐富，它會有與貓眼石極其相似的蜜糖色出現(xiàn)。特別是質(zhì)優(yōu)的蜜黃色磷灰石貓眼極具迷惑性，常被消費者錯當(dāng)做貓眼石購買。其實二者在寶石學(xué)性質(zhì)上差別很大，磷灰石的硬度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于貓眼石，只需10 倍放大鏡放大觀察，就可以看到它表面上出現(xiàn)的不同程度的磨蝕。

臺灣貓眼石并非真正的貓眼石。臺灣和四川都產(chǎn)出一種具有貓眼效應(yīng)的軟玉，這種軟玉貓眼呈現(xiàn)淺綠、暗綠、褐色、灰白、深灰、蜜黃等，質(zhì)地溫潤、貓眼鮮活，與貓眼石類似，眼線兩側(cè)顏色具有差異。其中蜜黃色優(yōu)質(zhì)的軟玉貓跟更是與名貴的金綠寶石貓眼十分接近。但是其較低的密度和折射率，可與貓眼石區(qū)分開。

另外，還存在碧璽貓眼、芙蓉石貓眼、柱晶石貓眼、坦桑石貓眼等。