二十多年前，老宋從北部山區(qū)來到這個城市，這個劇團。

那正是城市居民儲存大白菜的時代，儲存大白菜半是生活需要半是政府號召，因此買大白菜還有一種買“愛國菜”的名義。冬天，大白菜下來了，各戶都要買回足夠全家吃到來年開春的大白菜。那時的蔬菜市場和居民的關(guān)系，就是菜農(nóng)用大車小輛把愛國菜送至各家各戶的關(guān)系。

一個黃昏，老宋被親戚領(lǐng)到團長面前。團長正在卸大白菜，一輛膠輪大車正停在單元門口。白菜們剛被過完秤，碼成齊腰高的一堵墻，少說也有七八百斤。待團長給菜農(nóng)數(shù)完錢，打發(fā)他離去，親戚才對老宋說，這就是團長。又對團長說，這就是老宋。團長不在意地答應(yīng)一聲，只一個勁兒地打捋他的愛國菜，顯然他是在琢磨怎樣盡快把它們運上樓去。老宋看出了團長的意思，問了聲：幾樓？親戚替團長回答說四樓。老宋便說：叫我吧。像很多北部山區(qū)的人一樣，老宋把“我”說成“餓”。說完，他左右開弓地夾起四棵菜就往樓上走。親戚和團長站在樓前聊起天，誰也不去理會老宋的搬菜運動。當(dāng)他們再次注意到老宋時，白菜已被搬運一空。這時團長才想到請親戚和老宋上樓坐坐。他們上得樓來，見白菜正好被碼放在團長想要碼放的地方——無非是樓梯一側(cè)，門的兩旁。

團長領(lǐng)親戚蹭著白菜側(cè)身上樓側(cè)身進門，把老宋讓進客廳，拉開燈。親戚坐下了，老宋卻堅持站著。團長這才有機會仔細打量眼前的老宋。老宋五十歲左右，個子偏矮，闊嘴、大臉，屬于那種天庭飽滿、地頦方圓的忠厚長相。他的站相兒不是有些山民的瑟縮，他身子稍稍前傾，垂手侍立，像個老雜貨店的伙計，仿佛隨時都準(zhǔn)備從柜臺里探出身子，謙遜、熱情地侍候來客。團長暗想，這分明是一個干活麻利、不招人討厭的人——老宋是被親戚介紹來這團看守傳達室的。后來團長便和親戚講起他被借調(diào)出國赴意大利演出的事。這團常有人被借調(diào)出國，但他們并非擔(dān)任主演，而是去做“武行”，這團的演員武功好，善翻打，跟頭翻得漂亮。團長此行便是去意大利翻跟頭了。提起意大利，一直不曾開口的老宋突然插了句嘴，說，意大利屬南歐，從地圖上看像只靴子，高跟的。他把“高跟”說成“高更”。團長笑了，不是笑他的口音，是驚奇老宋的出其不意，聰慧和文化兼而有之的出其不意。不用說團長本人，就是這團文化水平最高的編劇，也未必想到意大利像只高跟靴子。團長的笑給親戚和老宋都增加了信心，親戚再添油加醋對老宋的優(yōu)勢作些講解，諸如家庭情況簡單，老伴已去世，一個閨女也嫁了人，他工作起來定會專心，等等。老宋的事就這樣定了，他成了這團傳達室的長期臨時工。

老宋任傳達的這團叫靈腔劇團，國營。這靈腔在北方雖然不能和京、評、梆、豫相比，但在這一方，這半個省吧，還有著相當(dāng)?shù)拇硇?。老一代的名伶，男角就有六歲紅、八歲紅、九歲紅;坤角也出過大綠菊、白茉莉、晚香玉。近幾十年有過幾次晉京調(diào)演，幾位年輕藝人和“梅花獎”也曾經(jīng)擦肩而過。靈腔還參加過數(shù)次省劇地位的競爭，雖未成功，但畢竟又給這劇種增添了一些光彩。在劇場藝術(shù)不景氣的大形勢下，靈腔團卻磕磕絆絆地生存了下來——當(dāng)然，每年的四百場“野臺子”，是維系他們生存的主要方式。

老宋在團里的任務(wù)是傳達、收發(fā)，兼燒一個開水鍋爐。中國人對開水本來就情有獨鐘，開水對藝人則更顯重要。演員進排練場之前，水瓶子里的茶葉必得先用開水沏上，之后隨喝隨續(xù)，一續(xù)一天。不光演員，家屬們也需要定時定點打開水，屆時或拎壺或提桶，魚貫來到老宋的鍋爐房。打開水，對于一個劇團，乃至對于每一個有單位的中國人，真是一件實實在在、心照不宣的便宜事：開水，白打！老宋也深知這點，所以他對人們的開水觀就格外重視。每天早、中、晚，鍋爐不僅定時定點燒開，溫度也絕對可靠。那時，老宋還必得站在當(dāng)院，亮起大嗓喊幾聲：“水開了！”老宋所站的當(dāng)院，正是這團一面為辦公樓，一面為宿舍樓，一面為排練場的三面合圍的中心地帶。老宋一喊，果然人們都坐不住了，即使有的人家暖瓶正滿著，老宋的喊也會讓他們心動地再去打上一壺——端回家可以把臟污的下水道沖沖，開水沖油污，有勁兒。再說，老宋的喊里是有稱謂的，這稱謂似更能激起人們對開水的熱情。為了這稱謂，當(dāng)初老宋還頗費了一些心思：他當(dāng)怎樣稱呼他們呢？喊團長水開了？他卻不能只招呼團長一家，那豈不是眼里只有領(lǐng)導(dǎo)么———這不符合老宋的做人準(zhǔn)則。喊演員們水開了吧，這樓里還有不是演員的職工。喊同志們，同志們水開了，又仿佛把自己擺錯了位置，仿佛是一個領(lǐng)導(dǎo)在向大伙兒發(fā)命令。什么也不說呢，就喊水開了水開了，可那是一種對所有人的失禮。發(fā)愁的老宋沉思良久，最后想起了一個稱呼：老師。老宋最尊敬的人莫過于老師了，自己那點有限的地理知識，就來源于他在鄉(xiāng)村初中時的老師。那時，他最喜歡的課就是地理課。后來因為家境不好，他只念到初二?，F(xiàn)在老宋決定將全團干部演員職工家屬統(tǒng)稱為老師。老師這個稱謂畢竟誰都不反感，演員聽了高興，領(lǐng)導(dǎo)和職工家屬也不會挑理，無親疏遠近之嫌，無厚此薄彼之意。于是，老宋就站在院子當(dāng)中開始了他的呼喊：老師們水開了！老師們水開了！

時間久了，團領(lǐng)導(dǎo)竟把老宋的呼喊固定成最好的因事召示全團的形式。比如開大會，比如演出出發(fā)前的裝車，比如年節(jié)時分大米，比如和哪位老藝人的遺體告別，都是老宋站在院中呼喊：老師們開會了！老師們裝車了！老師們分大米了！老師們和九歲紅老師告別了！九歲紅的后代聽出了別扭，想去找領(lǐng)導(dǎo)反映，一位唱小生的老夏說，今天的追悼會就靠了老宋這一嗓子，開得多熱鬧。你要靠領(lǐng)導(dǎo)通知，人們十有八九不到，你說哪個劃算。

不過，這并不是說老宋是一個喜愛喧鬧的人，相反，他沉默寡言的時候居多。他的語言似是很金貴的，不像他的兩條腿那樣勤快。每天每天，他按時出入各個辦公室和排練場分發(fā)報紙、雜志、信件。他步履輕捷，悄無聲息，就會把報紙、雜志分送給該送的人，且從未出過差錯。就連家屬中第二代乃至第三代所訂的名目古怪、圖文花哨的報刊，他也會毫無怨言地親自送至他們手中。那時他只有兩個字：你哩。他把“你的”說成“你哩”。除了分內(nèi)的事，分外的事老宋也沒少做。二十多年，光是搬白菜，這團里有誰家沒讓老宋幫過忙嗎？沒有。后來，儲存大白菜的時代終于過去了，但這團里的家屬們需要老宋幫忙的事情卻沒有過去。五樓的人們說，老宋，幫我把這罐煤氣扛上去吧。三樓的人們說，老宋，我買的沙發(fā)來了，你給搭把手吧。一樓的人們基本不用老宋幫忙抬東西，但有幾位婦女喜歡織毛衣。天氣熱的時候她們坐在院子里，坐在傳達室門前的樹陰下忙手里的活計，見老宋有空，就喊，老宋過來，給我架著毛線。老宋坐在小板凳上和女性家屬面對著面纏毛線，一邊靜靜地聽她們聊天。有時她們也打趣他，說，老宋，你看上我們當(dāng)中的誰啦，我們就照著模樣給你“踅摸”一個。老宋落寞地笑笑，撐著毛線的雙手撐得更開，猛看去，好像要抱住眼前的誰。這場景就在眾目睽睽之下，卻從來沒人說閑話，就因為坐在對面的是老宋，老宋的人品這團里的人是心中有數(shù)的。

老宋管傳達，管收發(fā)，管喊老師們打開水，管各家輕輕重重的瑣事，有時還兼任團里的炊事員。逢團里趕臺子演出時，炊事員臨時有事走了，老宋就來了。老宋一鍋煮五六十號人的面條，不夾生，不糊鍋;撈出面條，再切十五斤黃瓜的菜碼兒，面條都不見“坨”。當(dāng)演員們臉上帶著妝拿著大碗打面條時，老宋每一把抓起的菜碼兒黃瓜絲不會差出三五根。演員們都夸老宋分菜碼兒沒偏向。

老宋在這團里自然是被人喜歡的，但他并非同誰都一團和氣。遇到真正“較真兒”的事，老宋從不喪失原則。他會毫不客氣地對一位端碗打飯的旦角兒說，哎，你等等，今天你腦門上的小彎兒可沒貼正，第四個、第五個小彎兒應(yīng)該緊貼眉梢兒。他也會突然對一位光著膀子的男演員說，要是在臺上，你可不能嫌熱就不穿“胖襖”。唱小生的老夏在這團里算是老宋的好友了，老宋照樣會在某些時刻叫老夏下不來臺。有一回，他突如其來地問老夏，夏老師，你演過《呂蒙正》沒有？老夏說演過。老宋說，你把出場那四句唱，給我唱一遍聽聽。老夏說，你這是考我，我給你念念吧。呂蒙正是個窮生，上場四句唱是這樣的：天無事星斗渾，地?zé)o事草無根，君子無事大街上混，鳳凰無事落雞群。老夏念完問老宋有什么破綻，老宋說，從字音上聽沒什么破綻，我是問你天無事是哪個事？老夏說事情的事唄，還能是哪個事。老宋道：錯了，應(yīng)該是形勢的勢，勢力的勢。這四句唱是說天、地、人，也包括鳳凰，失去了勢力一切就變樣了。老夏不服老宋，堅持他的“無事”說，并要求老宋和他一塊兒去問團長（那位當(dāng)年買愛國菜、現(xiàn)已退下來的老團長）。二人找到團長，團長說，都是跟師傅模仿的音兒，說不準(zhǔn)。出了團長的家，老宋說，翻跟頭的事兒你問團長行，這件事終歸你得問我。老夏琢磨出老宋有道理，就說我請你喝酒吧。老宋說，我得回傳達室喝疙瘩湯。

后來老夏還是追到傳達室邀請老宋去他家喝酒，推開門，見老宋正蹲在地上，直接就著一口鐵鍋呼呼地喝疙瘩湯。在從前，這團里的人們好像誰也不曾留意老宋怎么吃飯又吃些什么飯。其實老宋一直就這樣吃飯，蹲著，就著一口鍋。就像從前在老家，在山上，在屋檐下的臺階上，在場院里。那時他有家，有女人?，F(xiàn)在他只有一個自己，怎么吃不是個吃呢。必要時他甚至可以連碗都節(jié)約掉，直接從鍋里舀著吃，也省得刷碗了。老宋給團里煮面條、分菜碼兒一絲不茍，自己吃飯可就潦草多了。這使老夏心里挺不是滋味兒，他看著老宋的吃相兒，看著他那白菜幫子似的臉色，提醒老宋說，老宋，咱們得講點營養(yǎng)，看看你的臉什么色兒？白菜幫子色兒。你得吃肉。

對老夏表現(xiàn)出的友情，老宋卻持比較謹慎的態(tài)度。不是不想領(lǐng)受，是覺得自己和他們畢竟不是一種人。友誼這東西，須建立在平等基礎(chǔ)上。就對這個問題的思考而言，不能說老宋淺薄。老宋對老夏的提醒，只有一搭無一搭地聽著，心想我還不懂營養(yǎng)？人體每天所需熱量至少是2000大卡，我離這還差得遠哩。我講營養(yǎng)，我那鄉(xiāng)下的閨女呢，我那外孫子呢。慢慢地，他只向老夏訴說了一些家事。他那嫁了人的閨女，嫁的是一個更窮的地方的懶人。前幾年那人忽然扔下老宋的閨女和一個剛滿月的孩子走了，不知去了哪里。閨女的日子很難，處處得老宋接濟。老夏明白了：怨不得。又過了些時候，老宋的閨女領(lǐng)著他的外孫子到這團里來看老宋，老夏想，唔，這是擠老宋的疙瘩湯來了。

老宋的閨女，看上去有點悶頭悶?zāi)X，穿一身鄉(xiāng)村集市上買來的墨綠色假警服———那些年鄉(xiāng)村中的男女很喜歡穿假警服，肩上釘著似是而非的肩袢兒。春秋單穿，冬天就罩上棉襖。老宋閨女的假警服里就套著紅花棉襖。棉襖肥，警服瘦，警服把棉襖勒得下擺都冒出來。老宋的外孫當(dāng)時剛及上學(xué)年齡，和母親一樣，穿一身兒童號碼的假警服，自覺站在這院里就有了威風(fēng)。在老宋看來，日子雖難，可也算天倫之樂。有時閨女也給老宋包餃子，餡兒里沒肉，只放些白菜和蝦皮。閨女的手藝也不濟，餃子包得“坐”不住，都癟癟地仰在蓋簾上，俗稱“仰巴餃子”。可那畢竟是餃子。那時閨女在屋里包著餃子，外孫在院里跑跳。老宋看看屋里，又看看院里，他是滿足的。當(dāng)外孫撿起一個扔在院里的破足球就踢時，老宋以進城多年的觀察力，看出了外孫踢球姿勢和跑跳姿勢的村氣。他發(fā)現(xiàn)外孫跑時胳膊端在兩肋邊不擺動，脖子生硬地僵持著，上身向后捎，肚子朝前挺，仿佛他不是用腿在跑，而是用肚子在跑。當(dāng)他起腳踢球時，便縮起脖子，咬緊牙關(guān)，好似蹬踹一塊石頭。老宋告訴外孫，踢足球?qū)W問可大哩，可不是你這樣。外孫就問那是啥樣？老宋知道一句話講不清，自己又不會示范，便說，先照著你的樣式踢著玩兒吧。臨走，外孫非讓老宋給他買個足球不可。老宋沒給外孫買足球，他想，一個球就是一個月的糧食錢，目前全家人急需補充的是大卡——熱量。

光陰像箭一樣。

老夏要退了，老宋也更老了。他走路不再是快步，有點拖著腿的樣子。當(dāng)他走過來，人還沒到眼前，你就能聽見鞋底蹭著地面的嚓嚓聲。時代在變，這個團也不斷改變著一些舊習(xí)慣。比方遵照市政部門“天要藍，水要綠”的要求，取消了開水鍋爐。這使老宋輕松多了，他再也不必老是惦記著站在院里喊老師們打開水了。他開始在別的方面出錯兒，他的記性差了，有時候會把張三的信送到李四的辦公室去。有時候團長讓他喊開會，他也忘了喊。但是這團的人們念著老宋的為人和他的孤單，他們沒有辭退他，他們對他的出錯兒持寬容的態(tài)度。是人哪有不出錯兒的？而且他們假裝沒看見他的出錯兒。直到有一天，老宋的腿不爭氣地真出了大毛病。

二十多年老宋沒有病過，白天尤其不愿意躺在床上。那個白天他躺下了，還叫來了老夏。他對老夏說，我得上醫(yī)院。

老宋的腿病老夏早就知道，他患的是左下肢周圍血管綜合征，俗稱老爛腿。老夏也知道，老爛腿不及時根治，還有截肢的危險。從前老夏替老宋瞞著，現(xiàn)在是瞞不過去了，老宋的腿腫得像檁條，淌著膿血。老夏用自行車馱著老宋去了醫(yī)院，醫(yī)生為老宋檢查之后說盡快手術(shù)吧，保腿要緊。老宋問手術(shù)得多少錢，醫(yī)生說，一萬五左右，要看手術(shù)難度和住院時間長短。老宋說怎么這樣貴？醫(yī)生說，這種周圍血管病，血管要一根一根地收拾，神經(jīng)要一根一根地接上，接哪根神經(jīng)不得幾十塊錢。老宋對老夏說，咱們回去吧。

一萬五千塊，對老宋來說這是個天文數(shù)字，他全部的積蓄連一百五十塊錢也不到?；氐絺鬟_室，他不再往床上躺，只是坐在椅子上發(fā)呆。半天，老宋對老夏說，由它去吧，反正我也老了。哪里黃土不埋人，我也該葉落歸根了。老夏說，你說到哪兒去了，哪有過不去的河？

老夏安慰了老宋，但要過河談何容易。他想去找領(lǐng)導(dǎo)，轉(zhuǎn)念又想，這可不是領(lǐng)導(dǎo)一拍板會計就點錢的事。一個剛夠發(fā)工資的劇團，不用說臨時工老宋，老夏自己口袋里就經(jīng)常裝著報不了銷的藥費。這樣，他走到辦公樓前就站住了。當(dāng)年老宋呼喊老師們水開了，老師們分大米了……的時候就站在這里。老夏站在這里，心中涌起一股子說不出的熱望，他想，何不把老宋的事用老宋的辦法召示一下全團呢。第二天，辦公樓門前貼出了一張告示，上寫：尊敬的老師們，目前老宋遭了大難，請大家都獻出些愛心吧！接下來，告示寫明了老宋的病情及所需費用的數(shù)目，請大家量力而行。末尾的署名是老夏本人。老夏寫給全體老師的告示果然在這團里發(fā)生了效應(yīng)，全團上至團長，下至演職員工及家屬都獻了愛心。

老夏走家串戶，挨門斂錢，折騰了幾天，卻只斂夠了那個數(shù)目的一半。于是他又把從前在這團里工作過、后來調(diào)走的人列了個名單，騎上自行車，到這城市的四面八方去找這些人。老夏見到他們，口沫四濺地敘述著老宋的不幸，以喚起他們更大的同情。其中一位從前在團里搞燈光，后來自己辭職出去賣音響的青年慷慨解囊，答應(yīng)其余的錢全部由他出。他說，從前在團里工作的時候，他正在搞對象，每天夜里兩三點才回來。每次敲大門，睡夢中的老宋都會及時從床上爬起來給他開門，而且既不打聽，也不抱怨。團里要給這青年處分，找老宋作證，老宋說沒見這青年晚上出去過。這青年對老夏說，就這一條，我終生不忘，我太太知道也得找老宋去磕頭。

老夏成功了，他用一個星期的時間，為老宋籌集到一萬五千八百六十二元人民幣。為此，他專門找到現(xiàn)任團長，邀團長同他一道去給老宋送錢。一來顯得鄭重，二來也算有個旁證，團長可以證明他把捐來的錢一分不差地奉獻給了老宋。二人于當(dāng)晚來到傳達室，將這筆錢鄭重地交給老宋。

老宋激動得說不出話來，耳朵嗡嗡作響，身子像墜入云中。眼前的兩張臉影影綽綽似有似無，聲音也遠得不行。唯有那厚厚的一摞錢鋪天蓋地堵在眼前，那不是別的，是真錢啊，那是老宋一輩子也沒有見過的錢，一次，這么多。

老宋一夜沒睡，他數(shù)了一夜錢。他把它們分門別類再排列組合，他一張一張地撫摩它們，一張一張地在燈下照它們，一張一張地把鼻子湊上去聞它們。一些新錢嘎巴嘎巴響得很脆，在沉靜的黑夜里驚天動地;一些舊錢散發(fā)著微微辛辣的油泥味兒，或者黏黏的霉潮氣。即便一張兩塊錢的舊票，壓在掌上也是沉甸甸的，直壓得他掌心下墜。老宋數(shù)完錢就開始想心事，他想，難道他的腿真有病嗎？難道他真的要把剛剛數(shù)過的這些東西都扔給醫(yī)院嗎？想著想著，他忽地站了起來，伸出左腿上下打量著它，或者叫作掂量著它。他決心不再相信這條腫得檁梁似的腿是條病腿。為了證實自己的見解，他給自己擺了一個很奇怪的姿勢：他右腳離地，單用那病腫的左腿撐起全身的重量，他竟然金雞獨立般地站住了。他又做了幾下類似兒童踢毽子、跳房子之類的動作，居然也做出了。接著他想起演員練功時的大騙腿、打飛腳、旋子這些用腿做出的高難動作，他依次模仿起來，形態(tài)雖然怪誕，卻是悲壯。這些動作將老宋折騰得激動不已，直到他稀里嘩啦摔在地上，一個形象才確鑿地來到他的腦海中，他雙手掐住他的病腿想，這哪兒還是一條腿啊，分明是一條爛冬瓜。傳達室的燈亮了一夜。

早晨，老夏吃過飯，就來叫老宋去醫(yī)院。雙眼布滿血絲的老宋說，我想等一天，等我閨女來了也不遲。老夏覺得有道理，動手術(shù)是要家屬簽字的，老夏終歸不是老宋的家屬。

這天晚上傳達室分外安靜，老宋八點鐘就熄了燈。第二天，當(dāng)老夏又來傳達室催促老宋趕快去醫(yī)院時，發(fā)現(xiàn)傳達室已空無一人。老夏騎車趕往醫(yī)院，醫(yī)院并沒有老宋。為老宋做過檢查的醫(yī)生說，那個病人來是來過，又走了。老夏說，他不是來住院做手術(shù)的嗎？醫(yī)生說不是，只是問做靜脈修復(fù)術(shù)便宜還是鋸?fù)缺阋恕ａt(yī)生告訴他當(dāng)然是截肢手術(shù)便宜，兩三千就夠了，他聽完就走了。老夏回到團里，又來到傳達室，先發(fā)現(xiàn)窗臺下的桌子正中擺著一串鑰匙。老夏認出，這是老宋掌管所有門戶的鑰匙。再細看，見老宋的床上被褥沒了，一只放衣服的白茬小木箱沒了，地上的鐵鍋也不見了。老夏想，這是走了。他不忍心用逃跑來形容老宋。

自此老宋就從這個靈腔劇團和這個城市消失了。

老夏終于氣憤起來，團里的老師們也氣憤起來，老宋的不辭而別顯然是愚弄了他們。他們那一片愛心呢？他們的錢是血汗錢，冬演三九，夏演三伏，一天三開箱。尤其讓老夏不能容忍的是，人們紛紛在他面前發(fā)些抱怨。人們對他說，沒想到，真是沒想到。人們對他說，真是知人知面不知心。告示可是你貼的。說得老夏一激靈一激靈的，好像是老夏騙了大伙兒的錢，并且協(xié)助了老宋的逃跑。老夏去找團長，要求團里派人把老宋弄回來，把事說清楚。團長說，一個臨時工，怎么去弄？他和團里連個書面協(xié)議都沒有，人家本是來去自由的。老夏想起當(dāng)年老宋的到來是靠了一個親戚的介紹，那親戚當(dāng)是住在本市的。于是老夏七拐八拐又找到了老宋的那位親戚，向那親戚述說了事情的來龍去脈，情急之中嗓門就有些高亢，像要吵架。最后他態(tài)度鮮明地向親戚宣布說，老宋的這種做法不僅是對自己的身體不負責(zé)任，而且傷害了團里所有同志的感情。

老宋的這位親戚對老夏的慷慨激昂并不買賬，說，同志們?yōu)槔纤尉杩?，我在這兒替老宋謝謝大伙了。你說傷害感情，話就扯得有點遠。錢不是老宋逼你們出的，是你們的自愿。自愿把錢給了老宋，錢就當(dāng)屬于老宋。老夏打斷親戚說，可那錢是捐來專為給他治腿的。親戚說，他不是已經(jīng)治了么。老夏說，他是怎么治的？親戚說，不瞞你說，他回老家第二天就去縣醫(yī)院把腿鋸了，那兒更便宜，兩千不到，無須住院，隨鋸隨走。老夏驚呼道，我娘喲！親戚說，腿在他自己身上長著，怎樣處置自然是他自己說了算。他這么盤算又有什么過失？剩下一萬多又有什么不好？一個鄉(xiāng)下人，又是窮閨女，又是窮外孫子。

老夏沒有再和老宋的親戚矯情，卻也沒有被這位親戚說服。他只是，只是久久地憤怒難平，疑惑難平。他難以相信那親戚的話是真的——鋸條人腿怎么也不能像鋸條板凳腿那么簡單。不久，團里有人從北部山區(qū)演出回來，告訴老夏說在新開發(fā)的一個旅游景點看見老宋了，老宋坐在一個小鐵皮房子里賣膠卷。老夏忙問：腿呢？他是一條腿還是兩條腿？演出的人說，沒看見，他坐在窗口，只能看見上半身。

老夏決心去作一次北部山區(qū)的旅游，他很想親眼目睹那逃逸的老宋之現(xiàn)狀，很想用這親眼目睹來刺激起對方的尷尬、難堪和愧疚，他并且要直接領(lǐng)受對方這尷尬、難堪和愧疚。好比一個專測人隱私的暗探，又如同一個追蹤犯人的警察。不能說老夏這按捺不住的想法有多么厚道，可也不能說他這想法完全不合情理，畢竟他為保全老宋的腿出過大力。他坐上長途大巴，經(jīng)過了六個多小時的旅途，到達了老宋的家鄉(xiāng)，到達了那個新開發(fā)的旅游景點。他下得車來，直奔車站周圍那一片出售旅游紀(jì)念品的小商亭，幾乎沒太費勁，他很快就發(fā)現(xiàn)在一個小鐵皮屋子旁邊站著老宋。老宋拄著雙拐，正指揮一個健壯的年輕人往小屋里卸貨。老夏的目光停在老宋的下半身，左腿那兒空著，挽至腿根部的空褲筒好像一團揉皺的搌布。這使老夏心中涌上一股酸澀，一時竟想不好到底該不該去和老宋打招呼。

拄著拐的老宋也看見了站在不遠處的老夏，頓時停下對那年輕人的指揮，木呆呆地愣在那里。接著，老夏在老宋臉上找到了他想要找的表情：尷尬、難堪、愧疚，還有受了意外驚嚇的恐懼。這使老夏想到，老宋到底是個有文化的人，深深懂得自尊?？伤€是不知如何上前去同老宋打招呼。突然間，老宋撒腿便跑，他那尚是健康的右腿拖動著全身，拖動著雙拐奮力向前;他佝僂著身子在游人當(dāng)中沖撞，如一只受了傷的野獸;他的奔跑使老夏眼花繚亂，恍惚之中也許跟頭、旋子、飛腳全有，他跳躍著直奔一條山間小路而去，眨眼之間就沒了蹤影。

正在卸貨的年輕人不知出了什么事，看著近前的老夏說，你是不是認識我姥爺？老夏說是，我們是老……朋友。年輕人說，你好像把我姥爺給嚇著了。老夏答非所問地說，你是老宋的外孫子吧，十幾年前我在我們團里見過你。那會兒你還小呢，在院子里踢球。外孫子說，原來是這樣。那我姥爺為什么一看見你就跑呢？老夏想了想，說，也沒準(zhǔn)兒你姥爺是給我買肉吃去了。外孫子說，看著你怪渴的，喝一瓶康師傅冰茶吧，你是我姥爺?shù)呐笥?，不要錢。

老夏說不不，你們不容易。外孫子說，現(xiàn)在好多了，我姥爺從城里回來才開了這個小賣店。那會兒我讓姥爺給買個足球他光說沒錢，敢情攢了一萬多呢。老夏問這個店一天能賺多少，外孫子說賺個六七十塊吧。老夏想，五天就能賺出看傳達室一個月的錢了。外孫子把冰茶遞到老夏手里，老夏堅決不要。外孫子又說，那你拿上一張旅游圖吧，看圖旅游省得迷路。這里的山水很好看。

老夏接受了外孫子贈送的旅游圖，他把它打開，外孫子熱心地指著圖上的幾處，再次介紹說，這里的山水很好看。老夏似是而非地看著地圖，他似乎什么也沒有看見。外孫子指著地圖又說，你看我們這塊地方像什么物件？老夏說看不出來。外孫子說，像只靴子，高更（跟）的。我姥爺告訴我的。老夏細看地圖，這才看出老宋家鄉(xiāng)的形狀正好比一只靴子，如同當(dāng)年老宋對意大利的形容一樣。他想，這地方如果沒有開發(fā)，就不會有人為它繪制地圖，熱愛地理的老宋便終生也不會知道，他的故鄉(xiāng)在地圖上也是一只靴子。

這本是一個讓人愉悅的話題，只是，老夏似乎再也沒有機會同老宋討論這個話題了。

原載《北京文學(xué)》2003年第3期

作者簡介

鐵凝，女，1957年生于北京，作家?，F(xiàn)為中國文聯(lián)主席、中國作協(xié)主席。主要著作有長篇小說《玫瑰門》《大浴女》《笨花》等4部，中、短篇小說《哦，香雪》《永遠有多遠》等100余篇、部，以及散文、隨筆等共400余萬字。作品曾6次獲“魯迅文學(xué)獎”等國家級文學(xué)獎，另有小說、散文獲中國各大文學(xué)期刊獎30余項。其編劇的電影《哦，香雪》獲第41屆柏林國際電影節(jié)大獎。部分作品已譯成英、俄、德、法、日、韓、西班牙、丹麥、挪威、越南、土耳其、泰等多國文字。 2015年5月，被授予法國文學(xué)藝術(shù)騎士勛章。2018年，獲波蘭雅尼茨基文學(xué)獎。

責(zé)任編輯 王 童