石無(wú)魚(yú)

“以宇宙如此浩瀚的規(guī)模，外星文明應(yīng)該普遍存在。然而，我們迄今卻什么也沒(méi)找到。那么，外星人到底在哪里呢？”意大利物理學(xué)家費(fèi)米曾經(jīng)如此發(fā)問(wèn)。

許多方案被提了出來(lái)：外星人不存在啦，外星人來(lái)過(guò)又回去啦，外星人不屑于跟地球人交往啦……現(xiàn)在又有一個(gè)奇葩的設(shè)想：外星人也許睡著了，一旦宇宙提供了合適的條件，他們就會(huì)醒來(lái)，去完成某項(xiàng)光榮的使命……總之，外星人在下一盤(pán)很大的棋。

根據(jù)這個(gè)設(shè)想，高級(jí)生命應(yīng)該在宇宙的早期就已經(jīng)大量涌現(xiàn)。外星人在積累了一定的技術(shù)之后，應(yīng)該已經(jīng)能夠利用恒星和星系的能量，然后又轉(zhuǎn)向更哲學(xué)化的追求——思考宇宙的大問(wèn)題。

思考這些大問(wèn)題，不僅需要有機(jī)的大腦，還要用人工大腦——比如像科幻小說(shuō)家道格拉斯·亞當(dāng)斯在他的《銀河系漫游指南》中設(shè)想的一臺(tái)名為“深思”的奇大無(wú)比的超級(jí)計(jì)算機(jī)，每天都在思考著有關(guān)生命、宇宙和萬(wàn)物起源的終極問(wèn)題。思考，換成計(jì)算機(jī)科學(xué)的語(yǔ)言來(lái)說(shuō)，就是運(yùn)算?？墒?，在熱力學(xué)中，對(duì)運(yùn)算量和運(yùn)算速度都是有限制的。因?yàn)榫蘖康倪\(yùn)算會(huì)產(chǎn)生大量的熱，而這些熱量必須及時(shí)散發(fā)到周?chē)h(huán)境中去，否則電腦就要被燒毀。但熱量只能從溫度高的物體轉(zhuǎn)移到溫度低的物體。所以，周?chē)h(huán)境的溫度絕對(duì)不能高于電腦芯片做運(yùn)算時(shí)的溫度，否則熱量就散發(fā)不出去。

當(dāng)外星人的超級(jí)計(jì)算機(jī)運(yùn)行起來(lái)之后，最終它的速度要受到其周?chē)h(huán)境溫度——宇宙的背景溫度——的限制。宇宙背景溫度也就是宇宙微波背景輻射所對(duì)應(yīng)的溫度，目前只比絕對(duì)零度高2.73K。

但宇宙背景溫度也不是恒常不變的，因?yàn)橛钪嬖谂蛎?，膨脹?huì)使宇宙冷卻。雖然宇宙不能冷卻到絕對(duì)零度以下（因?yàn)榻^對(duì)零度是不能超越的），但哪怕冷卻1K，也可以極大地提高外星人超級(jí)計(jì)算機(jī)的運(yùn)算速度。

可是，宇宙冷卻是一個(gè)非常漫長(zhǎng)的過(guò)程，溫度下降1個(gè)K，可能就需數(shù)十億年。如果外星人的超級(jí)計(jì)算機(jī)已經(jīng)達(dá)到了當(dāng)前宇宙背景溫度所允許的極限，那該怎么辦呢？沒(méi)辦法，他們只好老老實(shí)實(shí)地等待，或者最好是選擇冬眠。因?yàn)槎呖梢宰屗麄冇垒崆啻海ó?dāng)然，冬眠能否跨越數(shù)十億年的時(shí)間，還是個(gè)問(wèn)題，但愿這個(gè)問(wèn)題他們已經(jīng)解決了）。

怎么樣，這個(gè)設(shè)想夠奇葩吧？你可以付之一笑。