孫越

1618年9月，俄國哥薩克志愿者彼特林一行11人，奉托木斯克總督庫拉金公爵之命尋找中華帝國。他們穿山越嶺，步行3個月有余，穿過萬里長城，最終在明朝官員帶領(lǐng)下走進(jìn)了熙熙攘攘的北京城。

與托木斯克寨堡相比，哥薩克們覺得北京就是一座人間天堂：皇城雄偉，都市繁榮，店鋪旗幌如林。再看紫禁城更是巍峨氣派，彼特林之后給總督庫拉金公爵寫信道：“北京城池寬大，城墻系磚石所建，高墻白如冬雪，呈四角而立，行一周，需四日?！?/p>

彼特林一行尚未過夠眼癮，便被帶到紫禁城不遠(yuǎn)的一家官邸問話。彼特林稱，他是俄國沙皇的非正式特使，旨在促成俄中建立友邦之大事。見大明官員對俄國不甚了解，彼特林便介紹說：“俄國疆土寬廣，東無定界，盛產(chǎn)黃金、毛皮和珠寶。”

大明官員將信將疑地望著他說：“作為皇上使節(jié)，歸順天朝，為何空手而來不帶國禮？”彼特林眼珠一轉(zhuǎn)說：“我等騎快馬，日行數(shù)十里，而輜重在后，行進(jìn)緩慢。國禮三年后可運抵北京?！惫賳T依舊不信，他們讓彼特林等哥薩克在京城閑逛并暗中監(jiān)視，同時火速進(jìn)宮向皇上稟報。

數(shù)日后，官員召見彼特林，說：“你既無國書，又無國禮，吾國皇帝拒絕見你。但吾皇有圣旨一道命你轉(zhuǎn)達(dá)俄羅斯國皇帝?！北颂亓众s緊畢恭畢敬地接過寫在雙軸綾錦上的圣旨。這時，官員吩咐手下抬過兩個袋子并打開，對彼特林說：“此乃吾國皇上對你等不遠(yuǎn)萬里前來北京傳達(dá)善意的犒賞……爾等使命已經(jīng)完成，請務(wù)于今日離京返國?！?/p>

就這樣，彼特林及隨行在北京一共逗留四天，被以“手續(xù)不全，退返重辦”為由勸返回國。但他卻領(lǐng)到了明神宗朱翊鈞所賜圣旨和禮品，總算是回家能有個交代。

關(guān)于彼特林的結(jié)局，俄國史書說法不一。有一種說法是，彼特林走后，寨堡調(diào)兵換將，以至于他回來時，哨兵連城門都不給他開。彼特林后來將圣旨和禮品交給新總督，總督見后嚇得魂飛蛋散，因為那時沙皇已頒新令，寨堡不得私通異國，違者斬。新總督為避嫌，數(shù)天后以慶功為由設(shè)宴招待彼特林一行，用毒酒將他們?nèi)繗⑺?。這樣，他寫在樺樹皮或羊皮上的遺作《中國紀(jì)行》經(jīng)他人整理出版，流傳后世。

第二種說法是，彼特林返回寨堡后，將圣旨交給總督，后呈送沙皇。但圣旨為中文所寫，沙皇朝內(nèi)無人通曉漢語，故被束之高閣，56年無人理會，直到1675年才被破譯，但大明王朝早在1644年便已覆滅。明神宗圣旨大意是，大明有意與俄羅斯國建立邦交和互通商務(wù)。俄國人稱這份圣旨為“中國國書”，在俄語語言上也派生出新成語—“中國國書”，意為一份神秘難懂的重要文件。

對于《中國紀(jì)行》，國際書評界認(rèn)為，此書“在描寫中國等方面”水平高于馬可·波羅之作，它后來被譯成多種歐洲文字出版。彼特林作為早期探險家，他的名字在俄羅斯的西伯利亞家喻戶曉，托木斯克市內(nèi)至今還有一條大道，取名彼特林大街。

彼特林來華之后，俄國與波蘭和土耳其交戰(zhàn)，無暇東顧中國。但彼特林獲取了大量西伯利亞、蒙古和中國的珍貴情報，為俄國大舉向東方擴張，探索出一條經(jīng)西伯利亞進(jìn)入蒙古和中國腹地的重要路線。