盜龍

澳大利亞是一片神奇的大陸，由于長(zhǎng)期被海洋包圍，與其他大陸分隔，從而演化出了獨(dú)特的生物類群。

澳大利亞沒(méi)有大型貓科動(dòng)物，卻曾經(jīng)生活著一種名為“袋獅”的猛獸。實(shí)際上，它與獅子可沒(méi)有一點(diǎn)兒關(guān)系。

10萬(wàn)年前的更新世末期，澳大利亞?wèn)|部的森林遠(yuǎn)比今天茂盛，綠色一直延伸至大陸腹地。

在森林與草原的交界處，一群巨型短面袋鼠正在吃草，這些大家伙站起來(lái)足有三米高，比今天體形最大的紅袋鼠還要高大！

巨型短面袋鼠不時(shí)直起身子四處張望。除了鳥(niǎo)鳴聲，周圍非常安靜，這讓巨型短面袋鼠們安下心來(lái)。幾只吃飽的巨型短面袋鼠慢悠悠地來(lái)到樹(shù)下休息，沒(méi)注意到頭頂上方有一雙犀利的眼睛正盯著自己。

一只袋獅躲在濃密的樹(shù)葉之中，順著樹(shù)枝慢慢地走到巨型短面袋鼠上方，盡量不發(fā)出任何聲音?，F(xiàn)在，巨型短面袋鼠就在袋獅的正下方，它們之間只有幾米的距離。

袋獅抓住機(jī)會(huì)，一躍而下，撲到獵物身上。袋獅的大爪子牢牢地抓住獵物，血盆大口緊緊地咬住對(duì)方的脖子。被襲擊的巨型短面袋鼠拼命跳躍，企圖將袋獅甩下來(lái)。

袋獅的突然出現(xiàn)驚動(dòng)了其他巨型短面袋鼠，它們留下被袋獅抓住的同伴，紛紛跳躍著向草原的方向逃去。任憑巨型短面袋鼠如何掙扎，袋獅死死咬住就是不放，直至對(duì)方鮮血橫流，最終倒在地上一動(dòng)不動(dòng)。

人類對(duì)澳大利亞的認(rèn)知是從英國(guó)人發(fā)現(xiàn)并登上這片大陸開(kāi)始的。

托馬斯·米切爾是一位英國(guó)陸軍少校，同時(shí)也是一位探險(xiǎn)家，當(dāng)年他所服役的部隊(duì)就駐扎在今天的澳大利亞新南威爾士州。

侶38年，米切爾向世人展示了他在威靈頓山谷中撿到的那些奇特化石，但他并不知道這些化石到底屬于什么動(dòng)物。十幾年后，米切爾退役回到英國(guó)，為了一探究竟，他帶著自己發(fā)現(xiàn)的化石拜訪了當(dāng)時(shí)最著名的古生物學(xué)家查爾斯·歐文。

歐文仔細(xì)研究后，確認(rèn)這些來(lái)自威靈頓山谷的化石屬于一種兇猛的、具有極大破壞力的肉食猛獸，就像獅子一樣。根據(jù)這些特征，歐文在1859年將其命名為“袋獅”。

袋獅的名字里盡管有個(gè)“獅”字，但它屬于有袋類動(dòng)物，并不是貓科動(dòng)物。

與獅子相比，袋獅的體形要小得多，體長(zhǎng)只有1.5米左右，肩高0.7米，體重在100—130千克之間，一些特別大的個(gè)體可能會(huì)超過(guò)150千克。

盡管體形無(wú)法與熊、獅子和老虎相比，但袋獅卻是有史以來(lái)最大的有袋類肉食動(dòng)物，同時(shí)也是澳大利亞出現(xiàn)過(guò)的最大的肉食猛獸。

作為肉食動(dòng)物，怎能少得了滿嘴的利齒。不過(guò)，袋獅的牙齒與我們熟知的肉食動(dòng)物有所不同。

無(wú)論是獅子，還是狼和熊，它們的嘴中都長(zhǎng)著長(zhǎng)而鋒利的犬齒。然而袋獅的嘴中卻沒(méi)有犬齒，取而代之的是特化的門齒。

袋獅的門齒長(zhǎng)而彎曲，具有犬齒的作用，能夠刺穿獵物的皮膚和肌肉。同時(shí)，袋獅的嘴巴里還長(zhǎng)著如同刀片一樣鋒利的臼齒，用來(lái)

切碎獵物的皮肉。

袋獅看上去并不強(qiáng)悍，卻有著自己的撒手锏——超強(qiáng)的咬合力。古生物學(xué)家對(duì)包括袋獅在內(nèi)的39種哺乳類肉食動(dòng)物的頭骨進(jìn)行了研究，令人意外的是，計(jì)算結(jié)果顯示，袋獅擁有同體形肉食動(dòng)物中最強(qiáng)的咬合力，比獅子、老虎的還要強(qiáng)大！

正是根據(jù)咬合力的推算結(jié)果，古生物學(xué)家認(rèn)為袋獅在捕食的時(shí)候會(huì)用大嘴死死地咬住獵物的喉嚨——門齒用于固定獵物，刀片一樣的臼齒加上強(qiáng)勁的咬合力，能夠撕裂獵物的氣管和血管，從而讓獵物因窒息和失血過(guò)多而死亡。

袋獅生存在200萬(wàn)年前至4萬(wàn)年前的更新世時(shí)期，是當(dāng)時(shí)澳洲大陸的頂級(jí)掠食者。

善于爬樹(shù)的袋獅會(huì)隱藏在高處，待獵物從下方經(jīng)過(guò)的時(shí)候突然撲上去，是典型的伏擊型殺手。

袋獅的獵物中既有袋鼠這樣敏捷的動(dòng)物，也有雙門齒獸、袋貘那些已經(jīng)滅絕的大型動(dòng)物。

4萬(wàn)年前，袋獅突然消失了。人類和氣候變遷是導(dǎo)致其滅絕的重要原因。

澳大利亞的原住民在5萬(wàn)年前來(lái)到這片土地，很快便與袋獅相遇，并爆發(fā)了激烈的沖突。

除了人類帶來(lái)的生存壓力，氣候的改變也給了袋獅致命的一擊。澳洲大陸的氣候越來(lái)越干燥，森林面積的萎縮導(dǎo)致大型動(dòng)物消失，袋獅因此逐漸斷糧。

在人類和環(huán)境的雙重壓力之下，袋獅這種威猛的有袋類肉食動(dòng)物最終滅絕，只留下一具具化石。