埃利斯·帕克·巴特勒

這天，韋斯科特市鐵路運輸代理人辦公室里傳出一片吵鬧聲。代理人弗蘭納里和客戶莫雷豪斯誰也不讓誰，爭論非常激烈。兩人爭論的焦點是放在辦公桌上的一只盒子，盒子里面裝著兩只幾內(nèi)亞豬。

“那就隨你的便吧！”弗蘭納里大聲說道，“要么付錢，將它們拿走;要么不付錢，將它們留在這兒。規(guī)則就是規(guī)則，莫雷豪斯先生。你放心，我會照料它們的?！?/p>

莫雷豪斯手里搖晃著一本冊子，喊道：“你不識字嗎？你們自己印的運輸費用手冊中寫得很清楚：寵物，如果正確裝箱，從富蘭克林到韋斯科特，每只收費25美分！”說著，他把冊子扔在桌上，繼續(xù)說道：“它們不是寵物嗎？它們沒有正確裝箱嗎？”

弗蘭納里把冊子拿起來，熟練地翻到第64頁，說：“‘當出現(xiàn)兩種收費可能，代理人應按照就高不就低的原則收費?，F(xiàn)在的情況是，你的幾內(nèi)亞豬可能是寵物，也可能是豬，而我們的運輸手冊上寫著：‘豬，從富蘭克林到韋斯科特，每只收費30美分。這不是錢不錢的問題，這是原則問題！”

莫雷豪斯怒吼道：“它們是普通的豬嗎？它們是鼠類動物！”

“它們是幾內(nèi)亞豬，這一點我們沒有異議，”弗蘭納里堅定地說，“那么，不管它們有多特殊，豬就是豬！它們是‘幾內(nèi)亞的豬，并不是‘幾內(nèi)亞的鼠！”

莫雷豪斯咬了咬嘴唇，然后說：“很好！我給了你50美分，但是你拒絕了，堅持要收60美分。正如你說的，這不是錢不錢的問題，這是原則問題！現(xiàn)在我就要向你們總部投訴你！這兩只幾內(nèi)亞的豬，你愿意留就留著吧，但是我要把話說清楚，如果你傷害了它們一根毫毛，我就要到法院起訴你！”說完，他轉身就走，摔門而去。

弗蘭納里嘆了一口氣，小心翼翼地把盒子從桌子上拿起來，放到一個角落的籠子里。

莫雷豪斯果真給鐵路運輸總部負責人寫了投訴信，總部負責人指示客服中心處理此事?？头行慕?jīng)理打電話與弗蘭納里聯(lián)系，當?shù)弥ヌm納里有章可循按章辦事時，也表示了支持，但是囑咐他一定要保證那兩只幾內(nèi)亞豬的安全。這話提醒了弗蘭納里，他把話筒放在桌上，跑到墻角去看。真是不看不知道，一看嚇一跳，原來的兩只幾內(nèi)亞豬，現(xiàn)在已經(jīng)變成8只了，它們活蹦亂跳，活得很好！

弗蘭納里趕緊拿起話筒，匯報了這個新發(fā)現(xiàn)的情況?？头行慕?jīng)理先是笑了，然后又變得嚴肅起來，覺得它們到底是豬還是鼠，最好由專家來判斷，這樣才有說服力。于是，他寫了封信，請教動物學專家戈登教授。

然而，戈登教授在南美收集動物標本，當這封信輾轉到他手里時，已經(jīng)過去好幾個月了。這么長時間之后，鐵路運輸總部負責人已忘了此事，莫雷豪斯也忘了此事，就連寫信的客服中心經(jīng)理都忘了此事。只有弗蘭納里沒有忘，因為幾內(nèi)亞豬已經(jīng)增加到32只了，他不知該怎么辦，只能打電話請示客服中心經(jīng)理，問是否可以將它們賣掉。

經(jīng)理說：“千萬別賣豬，它們不是你的財產(chǎn)。你只有好好照顧它們，耐心地等待事情最后解決。”

幾內(nèi)亞豬繁殖起來很快，需要更多的生活空間。所以，弗蘭納里專門騰出了一個寬敞通風的房間來關養(yǎng)它們。

又過了幾個月，弗蘭納里發(fā)現(xiàn)房間里的幾內(nèi)亞豬增加到160只了。他簡直要急瘋了！

還好，戈登教授的回信終于到了，這是一封又長又學術的信。簡單地說，幾內(nèi)亞豬是一種鼠類動物，體型跟一般的老鼠差不多大，又被稱為豚鼠、天竺鼠等，現(xiàn)在有很多人將它們當作寵物飼養(yǎng)，而之所以被稱為豬，是因為它們的叫聲類似于豬的叫聲，長得也像豬一樣——頭大、脖子粗、尾巴短。

客服中心經(jīng)理向總部負責人匯報了戈登教授的意見?？偛控撠熑苏f，既然幾內(nèi)亞豬不是豬，那就不能收30美分，應該只收25美分。他指示，把160只幾內(nèi)亞豬還給莫雷豪斯，每只收25美分。

客服中心經(jīng)理向弗蘭納里轉達了總部負責人的指示。弗蘭納里趕忙與莫雷豪斯聯(lián)系，卻發(fā)現(xiàn)莫雷豪斯已經(jīng)搬家了，而且下落不明。這時候，弗蘭納里已經(jīng)花去了64美元為這些幾內(nèi)亞豬買飼料，而且它們的數(shù)量仍然在不斷增加。正當他急得不知如何是好的時候，總部來電，說經(jīng)過法律咨詢，他們不能按幾內(nèi)亞豬現(xiàn)在的數(shù)量收費，只能按兩只來收費，也就是一共50美分。

弗蘭納里把找不到莫雷豪斯和幾內(nèi)亞豬數(shù)量急劇增加的事向總部作了匯報，總部允許他將這些幾內(nèi)亞豬運送到總部。但是，這時候幾內(nèi)亞豬的數(shù)量已經(jīng)達到上千只了，只能分批運送。運送了好幾批，仍沒有送完，因為它們的數(shù)量總是不斷增加。后來，弗蘭納里又接到總部的通知，讓他別再往總部送了，因為總部也已經(jīng)沒有地方安置它們了。但這次弗蘭納里沒有聽話，他繼續(xù)往總部運送。

終于有一天，弗蘭納里送完了全部的幾內(nèi)亞豬。他環(huán)顧四周，舒了一口氣，說：“好吧，既然豬可以當鼠，那么羊也可以當鼠，牛也可以當鼠，今后只要還是我在這里做代理，不管什么動物，我就一律只收25美分！”

（編譯：鄧? 笛）

（發(fā)稿編輯：曹晴雯）

（題圖、插圖：孫小片）