長沙自古多泉井。到1950年，長沙城內(nèi)尚有公私水井3446口，大部分仍在使用。在城市化、現(xiàn)代化的浪潮中，一方面，作為實(shí)物形態(tài)的井，迅速退出了城市的舞臺(tái)，成了一種“古董”。另一方面，作為歷史遺存的井，和其他豐富的歷史文化遺產(chǎn)一樣，日益突顯出難以抵擋的文化魅力和無以替代的文化價(jià)值。

井文化是長沙文化特征的顯著標(biāo)識(shí)之一。漫步岳麓書院濯纓池，仿佛聽到屈原“滄浪之水清兮，可以濯我纓”的歌吟;端詳賈誼故居長懷井，仿佛聽到杜甫“不見定王城舊處，長懷賈傅井依然”的感嘆。這“井”不正是長沙“屈賈之鄉(xiāng)”的文化符號(hào)嗎？

井名與地名也使長沙的井成為文化得以記載和沉淀。井名有的贊美水的清冽，如白沙井、東沙古井、甘露井、玉泉、清泉;有的刻畫井的細(xì)節(jié)和特質(zhì)，如平地一聲雷、泉嘶井、螃蟹井;有的描繪井的環(huán)境，如桂花井、桃花井;有的寓含美麗的傳說故事，如白鶴泉、鴛鴦井;有的以名人為名，如賈誼井、太尉井、黃香井;井名與地名成了一組文化符號(hào)，寄寓的是一種民俗心理，澆灌的是一種民俗文化，井也就成了長沙的一道民俗文化景觀。

白沙井位于長沙市天心區(qū)白沙路旁，自古為江南名泉之一，附近白沙街、白沙井街、白沙巷、白沙里、白沙灣、白沙游路等街道皆因白沙井而名。明《長沙府志》載：“白沙井，縣東南二里，井僅尺許，清香甘美，通城官民汲之不竭，長沙第一泉?！鼻迩』实墼凇队袢教煜碌谝蝗洝分袑咨尘c北京玉泉、塞上伊遜水、濟(jì)南珍珠泉、揚(yáng)子江金山泉、無錫惠山泉、杭州虎跑泉一道御定為全國七大名泉。

白沙井在錫山西坳，山基底為板巖，上部覆蓋很厚的紅土礫石層，地下水有承壓性，泉脈甚旺，原老龍?zhí)都礊槿鶇R集。據(jù)清光緒《善化縣志》記載：“白沙井，舊建亭，為游息品賞之處。亭廢，建石坊一座，右題玉醴流甘，左題星泉溥潤。巡撫覺羅敦福有記，勒石旁有南沙井、老龍井，涓流不竭，清冽次之?！?/p>

民諺云：“無錫錫山山無錫，平湖湖水水平湖，常德德山山有德，長沙沙水水無沙?！卑咨尘疄榕f時(shí)長沙市民的主要飲用水源之一?？滴跄觊g岳麓書院講席曠敏本《白沙井記》載：“時(shí)炎夏，近井居民凈夕舀之，貯以巨缸，平日擔(dān)入城，擔(dān)可得錢七八?！鄙乘纫殉缮唐?，白沙井旁便出現(xiàn)了排隊(duì)汲水的景象，汲水者以“后先為班次，擔(dān)頭各掛一瓢，班可容兩人并舀?！蔽闹杏涊d，白沙井砌有闌甃，寬尺許，長倍之，深度略大于寬度，其形制已與今無異。

白沙井水水質(zhì)極佳，清乾隆年間學(xué)者張九思《白沙泉記》描述：“其泉清香甘美，夏涼而冬溫。煮為茗，芳潔不變;為酒，不酢不滓，漿者不腐;為藥劑，不變其氣味。三伏日飲者，霍亂、嘔吐、泄瀉，病良已?！鼻迥╅L沙名流、史學(xué)家王先謙對(duì)白沙井水情有獨(dú)鐘，有詩詠曰：“寄我新芽谷雨前，呼奴飽汲白沙泉。怪君詩思清如許，更有廬山活水煎?！?/p>

（摘自《長沙：長島人歌動(dòng)地詩》社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社出版）