夏秀蘭

想象一下，在不考慮經濟支出的情況下，我們把9600萬個像蘋果一樣大小的小黑球投入70萬平方米，相當于100個足球場那么大的水庫里，而這些密密麻麻的“黑珍珠”一樣的小球漂浮在水里，據(jù)說是為了給水庫降溫，節(jié)約水資源。這聽起來像不像天方夜譚，或者類似于給太平洋加個蓋子一樣的笑話？

這可不是幻想或是笑話，而是美國洛杉磯西爾馬市一個露天水庫的真實場景。

近年來，美國加利福尼亞州氣候異常，洛杉磯市已經持續(xù)幾年降雨偏低，各大水庫也因為氣溫升高而導致水位不斷下降，平均每年三億加侖水的蒸發(fā)量讓缺水問題更加嚴重。為了節(jié)約水資源，高效利用水資源，洛杉磯水電局考慮過不少節(jié)水方案，比如給水庫加裝兩個浮動罩，或拉張漂在水上的防水布，但粗略估算下來，制造成本將超過三億美元，而且有可能會成為鳥類的棲息地，污染水體。

后來，一位已退休的水電局生物學家萊恩·懷特博士提出了往水庫里投放塑料小黑球的方案，給敞篷的水庫“遮陽”，以減少水資源的蒸發(fā)。實施幾年后，他們發(fā)現(xiàn)投放在水庫里的小黑球不僅能阻擋紫外線，減少90%的水資源蒸發(fā)量，還能防止藻類的污染，阻擋溴酸鹽的產生。

溴酸鹽是一種致癌物質，溴常以溴離子的形式存在于海水和咸水湖中，它本身沒有什么危害，但咸水可能會混入淡水中，水庫在自來水消毒處理時會使用臭氧，臭氧會把溴離子氧化成溴酸鹽，而且從水庫處理廠出來的水含有微量的氯氣，氯氣和溴離子原本可以和平共處，可一旦接觸到陽光，它們會發(fā)生化學反應產生溴酸鹽。既然水中的溴離子無法除去，而臭氧和氯氣又是必須存在的，那么為了避免溴酸鹽的產生，只能想辦法遮住光，而往水庫投放密密麻麻的塑料小黑球恰好遮擋了陽光，阻斷了溴酸鹽的生成。

小黑球本名叫“鳥球”，是用來覆蓋在受保護的水源地，防止鳥類滯留其上。投放在尾礦池時，它可以保護鳥類，以免鳥兒接近有毒的水。如果投放在機場附近的水池，讓鳥兒有了落腳地，意味著發(fā)生鳥擊事件的概率降低。所以，雖然這種“鳥球”并非洛杉磯水電局首創(chuàng)，但是在全球使用它來遮陽節(jié)水的城市是洛杉磯水電局的獨創(chuàng)。

制造每一顆小黑球的成本平均僅需要36美分（約人民幣2.4元），但制作過程可不簡單，它是用高密度、無毒性、可循環(huán)使用的聚乙烯和一種能在紫外線照射下更加穩(wěn)定的叫做炭黑的材料制作而成。這些小黑球的直徑約為10厘米，重245克，球體表面有1厘米厚，球內裝有約205克的水，以防止在投入水庫時被風吹走。它的使用年限最長可達十幾年，即便是球體破裂，也不會有毒性物質滲入水底，而且球體可以安全回收進行分解。

據(jù)估算，投放這些塑料小黑球后，洛杉磯每年的水資源蒸發(fā)量可減少11.4億升，這相當于454個奧林匹克游泳池的水量，足夠供應8100人1年的飲水。與其他節(jié)水方案相比，這不僅可以每年節(jié)水數(shù)百噸，還可以節(jié)約經濟成本，因為制作小黑球的總金額不會超過3500萬美元。

隨著全球環(huán)境的惡化，可以利用的淡水資源將越來越少，因此如何節(jié)約和利用淡水資源成了全球的重要議題。洛杉磯的節(jié)水黑科技——給水庫加個“球”蓋子的橫空出世，無疑是人類利用水資源的有益探索。