●袁 勇

伴隨夏季的到來，除了揮之不去的高溫炎熱，還有那單調(diào)乏味的蟬聲。

蟬字，起初應(yīng)該是描繪蟬的形象的象形字。不少學(xué)者認(rèn)為，商代甲骨卜辭和商周時期的青銅器中，表示方國名稱和族徽的像蟬形的符號，應(yīng)該就是早期的蟬字。

甲骨文

蟬是一個形聲字，形旁“蟲”表示蟬是一種昆蟲；聲旁“單”表示“蟬”字的讀音。有學(xué)者認(rèn)為，“蟬”也是會意字。南宋大詩人陸游的祖父陸佃，寫了一部名物學(xué)著作《埤雅》，書中說，蟬是經(jīng)歷了蛻變而傳續(xù)生命的（變蛻而禪），所以叫做蟬。這種解釋，認(rèn)為“蟬”有禪變、生命接續(xù)的意思。

蟬字的聲旁“單”，在東漢許慎《說文解字》中被釋為“大也”。因此，臺灣學(xué)者高樹藩在《正中形音義綜合大字典》中認(rèn)為，蟬是一種鳴叫聲特別大的昆蟲，聲旁“單”，也兼有表示字義的功能。

蟬嘹亮的鳴叫聲，的確是它很能引人注意的地方。但它的鳴叫聲，卻并不是從口里發(fā)出的，它甚至沒有明顯的口部。我國古人很早就發(fā)現(xiàn)了這一點。

《淮南子·說林訓(xùn)》云：“兔絲無根而生，蛇無足而行，魚無耳而聽，蟬無口而鳴，有然之者也（這是有它的合理性的）?！?/p>

《說文解字》里說：“蟬，以旁鳴者?！迸裕疵{。許慎的意思也許是說：蟬，是一種從咯吱窩發(fā)出鳴叫聲的昆蟲。也有人認(rèn)為“旁”指翅膀，但這種說法是不符合事實的。雄蟬的發(fā)聲器在胸部，左右兩側(cè)各一。雄蟬通常在遇到危險或求偶時，會發(fā)出鳴叫聲。雌蟬沒有發(fā)聲器，在腹部有聽覺器官，可以感知到雄蟬的叫聲。

蟬的叫聲，音質(zhì)尖銳，且總是連續(xù)不斷。西漢辭賦家、語言學(xué)家揚(yáng)雄《方言》卷一說：“蟬，續(xù)也。”蟬字有連續(xù)不斷的意思。所以，今天我們通常將某人連任某個職務(wù)，或者連續(xù)獲得某種稱號、榮譽(yù)，稱為蟬聯(lián)。

蟬始終保持著尖利而又連續(xù)不斷的腔調(diào)鳴唱，難免會令人感到厭煩。在中國古代，蟬又被稱為齊女。相傳晉代崔豹所編著的《古今注》中說：“齊王后忿而死，尸變?yōu)橄s，登庭樹嘒唳而鳴。王悔恨。故世名蟬曰齊女也?！痹谶@個故事中，蟬成為了一位因怨怒而死的王后的化身，難怪它的叫聲總是那么聲嘶力竭而又不知疲倦。

蟬，通常被稱作知了（蜘蟟）。這個名字，也是因為它的叫聲像連續(xù)的“知了”聲而得來的。自從蟬獲得了這個名字，人們總是在潛意識里覺得，蟬好像時刻都在用高亢嘹亮的叫聲，宣稱自己什么都知道。于是，寓言故事里，蟬常常被刻畫成愚蠢無知而又非常驕傲自滿的形象。

其實，我們的古人對蟬卻十分推崇，他們將蟬視為人品高潔的象征。

《禮記·大戴禮》和《淮南子·說林訓(xùn)》中都說：“蟬飲而不食?！?/p>

三國曹植《蟬賦》中，把蟬描述為一個“清潔”“淡泊而寡欲”“與眾物而無求”的貞士形象。

晉代陸云《寒蟬賦序》云：“夫頭上有緌，則其文也；含氣飲露，則其清也；黍稷不食，則其廉也；處不巢穴，則其儉也；應(yīng)候守節(jié)，則其信也；加以冠冕，則其容也。”認(rèn)為蟬有文、清、廉、儉、信、容六種品德。

蟬翼輕薄透明而有花紋，漢代在皇帝身邊工作的官員侍中、中常侍的帽子上，都有著蟬翼狀的裝飾，就是取義蟬的高潔。

考古學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，早在五千年前的紅山文化時期，就出現(xiàn)了用于佩戴的玉蟬。從商代至漢朝，都有往死者口中填塞玉蟬的情況。兩漢時期的玉蟬，出土量尤其多。古人為什么往死者的口中填塞玉蟬呢？這和當(dāng)時社會盛行追求長生不老、升仙不死的思想有關(guān)。

蟬的若蟲（現(xiàn)在許多地方稱之為爬杈、知了猴兒），生活于地下。若蟲長成后，鉆出地面，爬上草木的枝杈，蛻變?yōu)橹?。這種生命的演變，在古人的眼中是充滿了神秘色彩的。古人在死者口中塞入玉蟬，是希望死者能夠像蟬的蛻變一樣，羽化成仙，獲得永生。

蟬像許多昆蟲一樣，在夜間有趨光性。古人還常用夜晚點起明火、振動樹木的辦法，吸引蟬投火，來捕捉蟬。這種捕蟬的方法，稱為“耀蟬”。

《荀子·致仕》中說：“夫耀蟬者，務(wù)在明其火、振其樹而已；火不明，雖振其樹，無益也。今人主有能明其德者，則天下歸之，若蟬之歸明火也?！?/p>

荀子以耀蟬這件事，來比喻君主如果德行賢明，就會像明火吸引蟬那樣，使天下人歸附。