法國南部城市普羅旺斯所屬小鎮(zhèn)阿爾勒，因荷蘭著名畫家凡·高（1853—1890）而聞名于世。在當(dāng)?shù)氐穆糜问謨陨?，附有一封對凡·高的道歉信，最后一句是這樣寫的：“我們希望通過對您的熱情招待，來彌補(bǔ)當(dāng)年先輩們的愚昧和錯誤。”

阿爾勒居民當(dāng)年到底對凡·高做了什么？

1888年2月，35歲的文森特·凡·高來到阿爾勒。他是在巴黎一次畫家沙龍會上聽朋友說起這里的。朋友說阿爾勒有歐洲少有的絕美風(fēng)景，那兒陽光充足熱烈，自然風(fēng)景色彩斑斕，是畫家的天堂。曾因為作品色彩晦暗、主題陰郁而受到評論界和朋友批評的凡·高決定到阿爾勒尋找靈感，以求突破自己的局限。

阿爾勒熾烈的陽光、美輪美奐的田野景色給了凡·高巨大的創(chuàng)作熱情，在此居住的一年多時間，他創(chuàng)作了近200幅油畫，包括后來知名的《向日葵》《鳶尾花》等。

凡·高自畫像

雖然凡·高狂熱地喜歡這個給他帶來創(chuàng)作激情的地方，但阿爾勒的居民對他卻并不友好，他們看不慣這個不修邊幅、沉湎酒精的落魄畫家，嘲笑、謾罵他是瘋子。小孩子朝他身上扔垃圾，偷他的東西。旅店老板隨意漲租，飯館老板惡意欺詐，這讓本已生活拮據(jù)的凡·高不得不在飲食上節(jié)省開支，用苦艾酒和劣質(zhì)煙草來抵御身體的饑餓。

不久，無私資助凡·高的弟弟要結(jié)婚了，一起同住的好朋友高更翻臉離開，付出心血的畫作久久沒有買主，加上阿爾勒居民對他的欺辱，精神崩潰的凡·高在耳鳴癥發(fā)作時瘋狂地割下了自己的耳朵。

這成了阿爾勒居民驅(qū)趕他的理由，說他的存在會對他們產(chǎn)生危害，90多戶居民聯(lián)名上書，要求鎮(zhèn)長把他關(guān)起來。幾天后，阿爾勒警察局查封了凡·高的畫室，強(qiáng)行把他送入圣雷米精神病院軟禁起來。

一年多后，凡·高赴阿爾勒取被房東扣留的畫作，當(dāng)天晚上，他沒有返回精神病院，第二天，人們發(fā)現(xiàn)他死了（關(guān)于凡·高之死有多個版本，有人說他是自殺，也有人說他是他殺）。

幾年后，凡·高的作品得到了評論界的肯定，名望也越來越大。各地的旅游愛好者和繪畫愛好者紛至沓來，探尋他生活過的痕跡，阿爾勒因此而聲名遠(yuǎn)播，旅游收入大增，成為著名的文藝和歷史名鎮(zhèn)。

直到這時，阿爾勒居民似乎才真正認(rèn)識到凡·高的價值，開始心生愧疚。他們派人找到了凡·高的后人，向他們表達(dá)了阿爾勒全體居民真切的歉意。又過了幾十年，阿爾勒小鎮(zhèn)的人們認(rèn)為僅僅向凡·高的親人道歉是不夠的，他們應(yīng)該向全世界熱愛藝術(shù)的人道歉，如果當(dāng)初不是他們的先輩蠻橫地趕走凡·高，他無疑會創(chuàng)造出更多更好的屬于全人類的藝術(shù)瑰寶，如果當(dāng)初他們曾給予困境中的他一點(diǎn)點(diǎn)的溫暖，也許他不會死。

為了彌補(bǔ)先輩們犯下的過失，阿爾勒小鎮(zhèn)還成立了一個凡·高藝術(shù)基金會，用以資助那些有藝術(shù)天賦、生活艱難的“后凡·高”的藝術(shù)家。如今的阿爾勒聚集了更多的藝術(shù)工作者，他們不僅僅是被阿爾勒優(yōu)美的自然風(fēng)光所吸引，更多的是被它寬松、自由和熱情的創(chuàng)作環(huán)境所打動。