S·E·斯克拉斯

早幾年，我在佐治亞州的南部小鎮(zhèn)開了一間面包房，生意好得很。

鄰居老約翰是我的忠實客戶，他每天早上準時來店里，買一打新鮮熱面包，是一家人一天的口糧。老約翰身體不好，一直靠外出打零工勉強糊口，太太瓊斯開了一家小糖果店補貼家用，他們的小兒子托尼六歲，剛上小學(xué)。

星期六清早，我剛把店門打開，托尼就迎上來打招呼：“早上好，約瑟夫叔叔，現(xiàn)在可以買面包嗎？”他著急的神情讓我很吃驚，“孩子，你爸爸今天怎么沒來？”我一邊幫他拍打頭頂?shù)难┗?，一邊關(guān)切地問。

托尼忍不住低聲哭起來：“我爸爸昨天夜里回來，天黑路滑摔傷了，媽媽連夜送他去醫(yī)院，到現(xiàn)在還沒回來。我可以先欠賬買一打面包嗎？我要送去醫(yī)院?！?/p>

我數(shù)好一打面包放進袋子，遞給托尼：“好孩子，快去?！边@時我太太走出臥室，在烤箱里又挑出一個大面包添進袋子，要知道這是我專門為兒子特制的夾餡面包。太太輕聲對托尼說道：“我替你送面包，你去招呼家里的糖果店！”

托尼懂事地點點頭，然后他訥訥地問：“約瑟夫太太，一打應(yīng)該是十二個，您怎么多給了我……”

我太太眨眨眼，開玩笑說：“真是個可愛的小鬼，一打就是十三個！”托尼半懂不懂地點點頭，然后就回家了。太太則穿起大衣，冒著風(fēng)雪進城去看望老約翰。

雪越下越大，就在我盼著太太早點回來時，只聽“哐當”一聲，大門被撞開了，托尼踉踉蹌蹌地跑進來，小臉蛋紅撲撲的，他結(jié)結(jié)巴巴地說：“幫幫我，約瑟夫叔叔！”

我走出柜臺，順勢遞給他一個面包：“別著急，邊吃邊說?！边@孩子餓透了，一口就把面包咬掉一大塊，他吃力地咽下去，我趕緊送上一杯牛奶，他潤潤喉嚨，生氣地說：“店里來了很多顧客，他們買東西不講道理……”

我一聽就火冒三丈，老約翰受傷住院，作為鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的鄰居們，不僅不伸手相助，反倒欺負一個六歲的小孩，太不像話了！

我趕到老約翰家的糖果店門口，發(fā)現(xiàn)那里擠滿了買東西的顧客。

我開始盤問站在最前邊的瑪莎大嫂：“怎么回事？”要知道瑪莎大嫂在鎮(zhèn)里是出了名的難纏，她每次到我店里買面包，總挑最大個的，還非讓我送她點邊角料不可。我猜，這次風(fēng)波肯定是她挑起來的。

瑪莎大嫂對我眨眨眼，說：“約瑟夫，你來得正好，這孩子剛才說，你告訴他一打是十三個，有沒有這回事？”我忍著無名怒火，無奈地對瑪莎大嫂說：“是的，不過……”

瑪莎大嫂嚴肅地說：“不要解釋，要知道我們在老約翰家買糖果，一打一直是十一個?！闭f完，她轉(zhuǎn)身對圍在四周的顧客們說：“對嗎？”周圍的顧客紛紛大聲附和：“瑪莎說得對，約瑟夫算錯了！”

我恍然大悟，這是一群多么可親可敬的鄰里！我輕聲對托尼說：“孩子，按瑪莎嬸嬸說的算……”

接下來我算賬、托尼收錢，還沒等到中午，糖果店里的商品一銷而空。下午我沒有開門營業(yè)，專程開車送鄰居們?nèi)コ抢锟赐軅睦霞s翰，我們一進門，就聽見老約翰夫婦正在和我太太理論，一打究竟是十二還是十三。托尼更迷糊了，我微笑著上前解釋說：“一打就是一打。”

（編譯：趙文恒）

（推薦者：田曉麗）

（發(fā)稿編輯：陶云韞）

（題圖：孫小片）