新中國(guó)成立以后，周恩來總理曾先后五次到湖南考察指導(dǎo)工作，最后一次是1974年12月下旬。在長(zhǎng)沙的五天五夜里，周恩來和毛澤東一起就有關(guān)黨和國(guó)家前途命運(yùn)的事項(xiàng)作出了重大決策，后來歷史學(xué)家把他此行稱譽(yù)為“壯行長(zhǎng)沙定國(guó)是”。

病中奔赴長(zhǎng)沙

新中國(guó)成立后，周恩來第一次到湖南是1958年4月底。第二次是1960年5月中旬，這次他和毛澤東乘車來到橘子洲，毛澤東觸景生情，即興道出上聯(lián)：“橘子洲，洲旁舟，舟行洲不行?！敝芏鱽硭紤]良久，未有佳句，車行至天心閣時(shí)，忽見一群鴿子從閣中飛出，周恩來脫口而出：“天心閣，閣中鴿，鴿飛閣不飛。”1964年4月中旬和1966年2月26日，周恩來又先后兩次來過長(zhǎng)沙。

1974年12月下旬，第四屆全國(guó)人民代表大會(huì)一次會(huì)議即將召開，會(huì)議的籌備情況及人事安排等，都必須向身在長(zhǎng)沙的毛澤東匯報(bào)。于是，有了周恩來的第五次長(zhǎng)沙之行。

此時(shí)的周恩來已身患癌癥，身體十分虛弱。臨出發(fā)的前一天，醫(yī)務(wù)人員突然發(fā)現(xiàn)周恩來的便中帶有潛血，必須馬上進(jìn)行檢查治療。周恩來也清楚此時(shí)遠(yuǎn)途奔波會(huì)促使病情惡化，但他以國(guó)事為重，毅然向醫(yī)生表示說：“既然把我推上了歷史舞臺(tái)，我就得完成歷史任務(wù)！”

兩位偉人彼此關(guān)心

周恩來到長(zhǎng)沙，一踏進(jìn)會(huì)客廳，毛澤東馬上請(qǐng)他坐在自己身邊的沙發(fā)上。一見面，兩人便互相詢問起彼此的健康狀況?！爸飨眢w怎么樣？”周恩來問道?！袄狭耍死习俨∩??！泵珴蓶|接著說：“我吃飯、睡覺還好，游了5次泳……”說著他搖搖頭，還用手指了指自己的雙腿。然后關(guān)心地問：“你的病怎么樣？”

“不要緊，開第四屆人大會(huì)沒有問題?！敝芏鱽砉首鬏p松地回答。

周恩來住院后，毛澤東十分關(guān)心，不時(shí)有關(guān)于周恩來的病情報(bào)告送來，他看得格外仔細(xì)。毛澤東當(dāng)時(shí)身體狀況也不佳，周恩來關(guān)切地蹲下身，撩起毛澤東的褲腳，用手按按他的下肢問：“有沒有浮腫啊？”

12月24日至27日，毛澤東連續(xù)同周恩來進(jìn)行了多次談話。毛澤東考慮到周恩來的健康狀況，提出《政府工作報(bào)告》不要寫得太長(zhǎng)。

12月26日，正值毛澤東81歲生日，下午，周恩來把湖南省公安廳負(fù)責(zé)人找到自己的住處，對(duì)他說：“今天是毛主席生日，我請(qǐng)大家吃頓飯，一起高興高興?！焙鲜∥饕?fù)責(zé)人及部分接待處的工作人員來到周恩來的住處，擺了兩桌酒菜。周恩來一生儉樸，用餐從不超過四菜一湯，但為感謝工作人員對(duì)毛澤東的精心照料，他破例加了幾個(gè)菜。事后人們才知道，這兩桌酒菜是周恩來自己掏的錢。

“壯行長(zhǎng)沙定國(guó)是”

12月26日深夜，周恩來按照事先約定來到毛澤東住處，和他促膝長(zhǎng)談，共商國(guó)是，一直持續(xù)到凌晨。毛澤東在同周恩來的談話中強(qiáng)調(diào)“安定團(tuán)結(jié)”的重要性，并強(qiáng)調(diào)“一定要把國(guó)民經(jīng)濟(jì)搞上去”。

毛澤東、周恩來不顧身體上的病痛，對(duì)當(dāng)時(shí)中央領(lǐng)導(dǎo)成員的情況作了分析和比較，以便確定新一屆中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)的人事安排。毛澤東十分尊重和支持周恩來，同時(shí)也明確表態(tài)支持鄧小平。毛澤東高度評(píng)價(jià)了鄧小平的思想才干，他說：“鄧小平政治思想強(qiáng)?！边呎f邊在紙上寫了一個(gè)“強(qiáng)”字。

當(dāng)周恩來匯報(bào)到擬任鄧小平為第一副總理兼總參謀長(zhǎng)的提議時(shí)，毛澤東補(bǔ)充說：“我看小平做個(gè)軍委副主席。即中央軍委副主席、國(guó)務(wù)院第一副總理兼中國(guó)人民解放軍總參謀長(zhǎng)?！?/p>

毛澤東還指示在四屆人大一次會(huì)議開會(huì)之前先召開中共十屆二中全會(huì)。周恩來建議在全會(huì)上補(bǔ)選鄧小平為中央政治局常委或中央副主席，毛澤東同意他的意見，提出任命鄧小平為中共中央副主席兼政治局常委。這一重要決策，把鄧小平推到了中國(guó)政治舞臺(tái)的中央。

（摘自《文史春秋》第3期）