“五魁首”是“五經(jīng)魁首”的簡(jiǎn)稱。明代科舉考試,以儒家五經(jīng)《詩(shī)》《書(shū)》《禮》《易》《春秋》取士,每經(jīng)的第一名叫“經(jīng)魁”,同時(shí)取得各經(jīng)第一名的人被稱為五魁首。
“魁”跟中國(guó)古代的星宿崇拜有很深的關(guān)系。魁星,又稱奎星,是天上二十八星宿之一?!翱魑倪\(yùn)”,古時(shí),魁星樓、魁星殿遍布全國(guó)各地,保佑各地考生金榜題名。
在古代民俗中,魁星除了保佑學(xué)生,也能保佑老師??呛臀牟劬⒅煲律?、關(guān)公(文衡帝君)、呂洞賓,合稱“五文昌”,是教書(shū)先生的行業(yè)神。