蘇小謙
瓦納村四面環(huán)林,嵌在自然保護(hù)區(qū)的深處,從高空俯瞰,像是一大片綠色中的一塊灰色補(bǔ)丁。
卡卡家的玉米地在補(bǔ)丁的東南角伸展著,緊緊地挨著保護(hù)區(qū)的叢林,仿佛正被慫恿著往前伸,再使點(diǎn)兒勁就會(huì)伸進(jìn)叢林里去。這是瓦納村最大的一塊玉米地,也是被野生非洲象糟蹋得最厲害的一塊玉米地。
幾年來(lái),卡卡的爸爸費(fèi)盡心思,想要趕走偷吃玉米的大象,但一直沒(méi)有成功。大象們按時(shí)前來(lái),吃的吃,踩的踩,就好像這塊玉米地是屬于它們的。
也許,確實(shí)是屬于它們的。
據(jù)說(shuō),很久以前,大象們就祖祖輩輩往來(lái)于此,玉米地正好橫在它們的遷徙路線上。十幾年前,卡卡的爸爸媽媽跟著其他人來(lái)這兒開(kāi)荒時(shí),大象們恰巧去了別處覓食。當(dāng)它們遷徙歸來(lái),經(jīng)過(guò)玉米地時(shí),玉米剛剛抽穗,正是甜嫩的時(shí)候。大象們用長(zhǎng)鼻稍稍一卷,就把嫩葉和果實(shí)送入嘴里。從那以后,它們就記住了這個(gè)地點(diǎn)和時(shí)節(jié),每一年都按時(shí)來(lái)將玉米掃蕩一空,再大搖大擺地離去。
卡卡的爸爸用過(guò)許多方法驅(qū)趕大象,用得最多的是朝大象投擲標(biāo)槍和燃燒的火把。一開(kāi)始,這辦法很管用,大象們立刻就被嚇走了??蓻](méi)過(guò)幾天,象群又怒氣沖沖地回來(lái),報(bào)復(fù)一般在玉米地里撒野。它們連村頭用來(lái)看守玉米地的窩棚也不放過(guò),用長(zhǎng)鼻掀翻了屋頂。
有人提出用獵槍殺死大象,被村長(zhǎng)制止了,理由顯而易見(jiàn),大象是受法律保護(hù)的動(dòng)物??ǖ陌职痔嶙h在玉米地外挖一條深兩米、寬兩米的防象溝,大象不會(huì)跳躍,遇到這樣的深溝,必然無(wú)法前進(jìn)。于是,挖掘工程第二天就開(kāi)始了。
這天,卡卡來(lái)防象溝送飯。大人們都在溝底干活,他順著土坡滑進(jìn)溝底,放下食盒后想去外面看看,就沿著另一側(cè)的土坡爬上去,到了防象溝的外圍,緊挨著叢林的地方。
卡卡的腳下是一堆大象糞便,看著還挺新鮮,他順著糞便繼續(xù)往前走,探頭朝叢林深處看。
叢林里沒(méi)什么光線,卡卡吃力地張望著,想看清楚里面有沒(méi)有大象。他隱約看見(jiàn)了移動(dòng)著的巨大影子,是大象嗎?他突然很想見(jiàn)見(jiàn)傳說(shuō)中飛揚(yáng)跋扈、蠻不講理的大象,就又往前挪了挪步子。
巨大的影子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),走出叢林,走到明亮的陽(yáng)光下,給卡卡留下了他這輩子都不可能忘記的深刻印象。
它異常高大,長(zhǎng)鼻有力地卷曲著,潔白的象牙向前輕挑,看起來(lái)像是在幫忙支撐著沉重的鼻子;那滿是褶皺的皮膚里有看得見(jiàn)的泥塊,隨著身體的抖動(dòng)一點(diǎn)點(diǎn)掉落。往上看去,一雙碩大的耳朵耷拉在頭的兩側(cè),長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛覆蓋著深邃的眼睛。那眼睛一動(dòng)不動(dòng)地盯著卡卡,眼神里沒(méi)有威脅,只有平靜和溫和。
卡卡看著它,十分友好地說(shuō)了一聲:“你好呀!”
大象望著卡卡,伸出長(zhǎng)鼻,用鼻尖觸摸了一下卡卡的腦袋。就在這時(shí),爸爸的呼喚從身后傳來(lái),卡卡依依不舍地退回防象溝。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,大象待在原地,久久地注視著卡卡。
防象溝挖好了,大象果然沒(méi)有再進(jìn)入玉米地。
緊接著,雨季來(lái)了,雨水把土坡沖垮,大象踩著崩塌的土坡越過(guò)來(lái),又把玉米地毀得不成樣子。村長(zhǎng)帶著大伙兒在地頭設(shè)立崗哨,只要一看見(jiàn)大象就敲鑼報(bào)警,其他人則帶著火把驅(qū)趕大象。大象無(wú)計(jì)可施,只好退走了。
一天,一個(gè)名叫穆瓦的小女孩在村口的水塘邊玩耍。她不小心把玩具掉進(jìn)了水里,試探著一手抓住岸邊的雜草,一手去夠玩具。剛下過(guò)雨,土坡松軟,雜草被連根拔起,穆瓦一下子跌入水中。她嗆了幾口水,在水中掙扎出來(lái),隨即又被暗流往下拖去。就在穆瓦快要完全沉入水中時(shí),一道長(zhǎng)長(zhǎng)的黑影從高處飄落下來(lái)。
那天恰巧是卡卡代替爸爸輪值哨兵。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到一頭大象用長(zhǎng)鼻將穆瓦卷起來(lái)。等他帶著大人們趕到時(shí),穆瓦正一個(gè)人坐在岸上,大口大口地往外吐水。
不知什么原因,瓦納村的村民們誰(shuí)也不愿像之前一樣驅(qū)趕大象了。大家遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著大象把玉米吃光,然后慢悠悠地離開(kāi),回到叢林里。
后來(lái),聽(tīng)說(shuō)大象不喜歡辣椒的氣味,村民們?cè)谟衩椎剡吷戏N了一圈辣椒。卡卡的爸爸主動(dòng)提出把自家的玉米地留出一塊在辣椒地外圍,當(dāng)作大象的食堂。等到玉米抽穗的時(shí)候,大象按時(shí)來(lái)了,可是,它們剛嗅出辣椒的味道就退回叢林,連卡卡家的玉米也不理會(huì)了。
那一片玉米和辣椒,筆直地挺立著,年年散發(fā)著香甜和辛辣的氣味。
瓦納村村民再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那群大象。
輕風(fēng)摘自《動(dòng)物世界》