2020年6月20日,iScience雜志在線發(fā)表了來(lái)自日本科學(xué)與技術(shù)高等研究院Eijiro Miyako課題組題為“Soap Bubble Pollination”的研究文章。該研究報(bào)道了一項(xiàng)可以通過(guò)無(wú)人機(jī)吹肥皂泡將花粉運(yùn)送到花朵上,實(shí)現(xiàn)高效率授粉的方法。
介于該文章的有趣性和重要性,Science雜志在線發(fā)表了題為“Drone-delivered soap bubbles could help pollinate flowers”的評(píng)論文章。該文章認(rèn)為這是一項(xiàng)非??岬姆椒ā?/p>
授粉是開(kāi)花植物生命周期中的關(guān)鍵過(guò)程,其中包括自花授粉及借助外力如風(fēng)和昆蟲(chóng)等授粉。而蜜蜂和其他昆蟲(chóng)的授粉是全球大約四分之三的農(nóng)作物必不可少的生物過(guò)程之一。而殺蟲(chóng)劑等使用及氣候變化已導(dǎo)致許多授粉昆蟲(chóng)等生物數(shù)量嚴(yán)重下降。所以導(dǎo)致不得不人工授粉,而現(xiàn)有的人工授粉和機(jī)器授粉方法有著繁重勞動(dòng)和花粉成本的上升等缺點(diǎn)。因此,為了實(shí)現(xiàn)對(duì)農(nóng)作物的有效和高效授粉,必須開(kāi)發(fā)和設(shè)計(jì)一種新興技術(shù)以實(shí)現(xiàn)自主精密的授粉。
該研究的通訊作者Eijiro Miyako在2017年的時(shí)候,通過(guò)將馬毛粘在玩具無(wú)人機(jī)的底部,這樣馬毛會(huì)從一朵花上沾上花粉,然后授到另一朵花上。但是,它們發(fā)現(xiàn)無(wú)人機(jī)的螺旋槳會(huì)損壞了花朵,同時(shí)也缺乏自主控制系統(tǒng),因此未能實(shí)現(xiàn)。
靈感就是該作者與3歲兒子在公園玩吹泡泡的時(shí)產(chǎn)生的,他認(rèn)為可以利用肥皂泡將花粉輕輕傳遞到花朵上。因此他們測(cè)試了各種表面活性劑(形成肥皂泡并形成氣泡的洗滌劑),并選擇了對(duì)發(fā)芽影響最小的花粉。然后,在實(shí)驗(yàn)室測(cè)試中,用帶有花粉的氣泡轟擊了花朵。當(dāng)氣泡破裂時(shí),花粉落在雌蕊上,并長(zhǎng)出了花粉管。
之后,該研究使用玩具泡泡槍在三棵樹(shù)上的花朵上吹含有花粉的泡泡。16天后,所得到的果實(shí)與手工授粉的花朵的果實(shí)一樣好。而在傳統(tǒng)上,這個(gè)果園和日本其他地方的農(nóng)民都用羽毛刷對(duì)梨和蘋(píng)果樹(shù)進(jìn)行授粉。而使用氣泡授粉并羽毛刷所需要的花粉數(shù)量少得多,只需0.06mg,而羽毛刷對(duì)每朵花施加約1800毫克的花粉。
之后,該研究還將泡沫噴霧器安裝到空中無(wú)人機(jī)上,并對(duì)無(wú)人機(jī)進(jìn)行編程,使其繞著一排假百合花飛行路線。在嘗試了各種速度和高度后,研究發(fā)現(xiàn)無(wú)人機(jī)可用泡沫擊中90%的花朵。如果后期通過(guò)使用可以識(shí)別花朵的無(wú)人機(jī),會(huì)更好的節(jié)約花粉。
綜上所示,該研究證明了化學(xué)功能化的肥皂泡由于其粘性,柔軟性及增強(qiáng)的花粉活性等特性,可將花粉粒有效且方便地遞送至目標(biāo)花上實(shí)現(xiàn)高效授粉。