張媛媛

大運河沒開通前的魯西地區(qū)是少有人問津的區(qū)域。元代，京杭大運河取道山東，讓魯西地區(qū)因為這條水路，煥發(fā)出了別樣的光輝。明清兩代，五百余年的時間里，魯西城鎮(zhèn)因水運繁榮了起來，南來北往的船只在此交易和歇息，帶動沿線政治和經(jīng)濟的發(fā)展。它們猶如燦爛的繁星，點綴在大運河沿線。

“小天津”臨清

臨清位于會通河與衛(wèi)河的交匯處，曾是漕船與商船南上北下的必經(jīng)之道。明代在這里設(shè)糧倉、建鈔關(guān)。萬歷時期，臨清鈔關(guān)年商稅額已達8.3萬余兩，居全國八大關(guān)之首。據(jù)記載，明晚期臨清城市人口規(guī)模達到15萬～20萬（或近百萬之說），而同時期的省會濟南城居人口才4萬多。當時的臨清無疑是山東最大的商業(yè)城市。

清代又把臨清升為直隸州，臨清的政治經(jīng)濟地位迅速提升。經(jīng)臨清轉(zhuǎn)運的商品以棉布、棉花、綢緞和糧食為最大宗，清代時，城內(nèi)糧食市場有六七處，糧食店鋪多達百余家，是山東乃至華北最大的糧食貿(mào)易中心。風(fēng)光無限的臨清被稱為“小天津”。

臨清因運河而興，也因運河斷航而褪去繁華。在京杭大運河沿岸，像臨清這樣的城市不少。和臨清一脈相承的聊城東昌府，也有相似的命運。曾經(jīng)的會館林立，商賈云集，也隨著運河的斷流一去不復(fù)返。

“小蘇州”濟寧

濟寧，是山東運河南段的又一重要商業(yè)城市。它是京杭大運河流經(jīng)最長的城市，中段縱貫全境長達230公里。京杭大運河濟寧段，不僅是南北貿(mào)易的命脈，還傳遞和融合著南北文化。

自元代大運河貫穿濟寧南北，濟寧就成了運河的咽喉之地，是江北的物流集散中心。濟寧特有的水城風(fēng)情，吸引了眾多江浙商人來此貿(mào)易和定居。南方商人帶來新的建筑技藝，兼之濟寧士人不斷對園林理論進行探索，使得濟寧在明代中后期比較集中地出現(xiàn)了一批私家園林。濟寧被稱為“江北小蘇州”，就得益于當時興建的可與蘇州園林媲美的私家園林。

濟寧在清朝的康熙年間進入鼎盛時期，周邊地區(qū)，東自沂州、西自汴梁、南自徐州、北自濟南，都以這里為貨物的轉(zhuǎn)運點，濟寧城繁盛一時。濟寧城常居人口近12萬，而流動人口每年達四五十萬。運河為濟寧帶來了信息、財富、技藝和人才，并讓濟寧的竹器業(yè)、皮革業(yè)、醬菜業(yè)等聞名全國。濟寧城內(nèi)店鋪林立，茶樓酒肆遍布大街小巷。

如今的濟寧城還充滿運河文化的色彩，太白樓、竹竿巷、小南門……大運河的影響深深地烙印在這座城市里。

又見臺兒莊

提起臺兒莊，最先浮現(xiàn)在眼前大概是現(xiàn)今流光溢彩、游人如織的新古城景區(qū)。但在歷史上，臺兒莊是一個著名的運河城市，被乾隆皇帝稱為“天下第一莊”，曾有商賈云集的繁榮景象。

京杭大運河臺兒莊段開鑿于明朝萬歷間，至今已有四百余年歷史。臺兒莊段運河，與運河的其它航道相比，具有非常突出的特點：它是整個大運河中唯一一段東西走向的運河。

臺兒莊運河通航后，每年過往漕船7700余艘，運輸漕糧400萬石。南方的竹木、瓷器、絲綢、茶葉、稻米、工藝品等紛紛運到臺兒莊商埠，而北方的山果、藥材、雜糧、棉花、煤炭等也由臺兒莊碼頭中轉(zhuǎn)南下，因此，那時的臺兒莊店鋪林立，商賈云集，車水馬龍，出現(xiàn)了“一河漁火，歌聲十里，夜不罷市”的繁榮景象。

運河的開通不僅使臺兒莊成為“漕運要津”“魯南重鎮(zhèn)”，提升了戰(zhàn)略地位，而且催生了這里的商業(yè)文化，活躍了商貿(mào)流通，促進了農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整和工業(yè)、手工業(yè)快速發(fā)展。但這座美麗的運河城市在1938年的戰(zhàn)爭中遭到了毀壞。

2008年，棗莊市政府宣布啟動臺兒莊古城的重建工作，2010年，臺兒莊古城以嶄新的面貌出現(xiàn)在了大家面前。曾經(jīng)繁華的運河古鎮(zhèn)，又回來了。