焱燚

落入相府

最近，京城出現(xiàn)了一個(gè)斗蟋蟀的高手，打遍所有瓦肆沒(méi)有敵手。高手自稱江陵人，名叫古天生，十八九歲年紀(jì)，養(yǎng)了幾只怪蟋蟀。之所以說(shuō)蟋蟀怪，是因?yàn)轶笆染?，喝了酒的蟋蟀，打起架?lái)個(gè)個(gè)是拼命三郎，所向披靡。

這一天，城南瓦肆里熱鬧非凡，古天生正在和人斗蟋蟀，忽然闖進(jìn)來(lái)幾名官兵，一名校尉口氣生硬地問(wèn)：“你是古天生吧？收拾一下，跟我走。”古天生問(wèn)道：“去哪里？”校尉說(shuō)道：“少啰唆，去了就知道了?！?/p>

古天生只得把幾只蟋蟀罐放進(jìn)篾簍里，拎著篾簍跟著官兵走。到了地方一看，居然是相府。來(lái)到郝丞相面前，古天生急忙跪下行禮。郝丞相命他起來(lái)，捻須微笑說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你斗蟋蟀很有一套，本相想見(jiàn)識(shí)一下。你既然喜歡斗蟋蟀，蟋蟀界的泰斗妙手李，你應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？”

妙手李誰(shuí)不知道？享譽(yù)京城的斗蟲王，最擅長(zhǎng)調(diào)教蟋蟀，經(jīng)他手調(diào)教的蟋蟀，能把蟋蟀的潛力發(fā)揮到極致。古天生忙說(shuō)：“小人仰慕妙手李已久，只聞其名，未見(jiàn)其人。如能相見(jiàn)，實(shí)乃三生有幸！”

郝丞相雙手一拍，就見(jiàn)屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出一個(gè)老頭，穿戴很是整齊，尖嘴猴腮，雙目有神，手里捧著一個(gè)蟋蟀罐，說(shuō)道：“在下就是妙手李，幸會(huì)幸會(huì)?！惫盘焐π卸Y，說(shuō)道：“久仰久仰。”郝丞相發(fā)話，之所以把古天生叫來(lái)，就是想讓兩人比試比試，開(kāi)開(kāi)眼。

丫鬟捧來(lái)琉璃罐放在八仙桌上，妙手李用一根細(xì)棍把蟋蟀引到琉璃罐里。好一只威武的蟋蟀，在琉璃罐里游走，一副不可一世的模樣。古天生從篾簍里拿出一只蟋蟀罐，打開(kāi)蓋子，眾人看去，品相也不錯(cuò)，屬于上上等。古天生打開(kāi)隨身的一個(gè)小酒葫蘆，抿一口酒，含在嘴里，從袋子里抽出一根馬鬃，湊近嘴邊引出一滴酒，送到蟋蟀的嘴邊，等蟋蟀把酒吃了，古天生又用細(xì)棍把蟋蟀引到琉璃罐里。

兩只蟋蟀斗得難分難解，旗鼓相當(dāng)，吃了酒的蟋蟀，耐力似乎更好，最終勝出。妙手李嘖嘖稱奇，說(shuō)道：“我這只蟋蟀，是我精心培養(yǎng)出來(lái)的上上品，深得我的喜愛(ài)，斗了二十多次，沒(méi)有敗績(jī)，想不到今天竟然輸了。古先生，你那只蟋蟀雖然也屬上等，但是從品相看，絕對(duì)比不上我這只蟋蟀，難道獲勝的關(guān)鍵就在那一滴酒里？”

古天生說(shuō)道：“正是。人喝了酒可以借助酒力，力氣大長(zhǎng)，蟋蟀也同此理?！?/p>

妙手李說(shuō)：“可是，據(jù)我所知，蟋蟀善飲露水，遇酒即死?！泵钍掷盥?tīng)說(shuō)了京城瓦肆里出現(xiàn)了喝酒的蟋蟀，威力無(wú)比，自己用酒試過(guò)幾只，都以死亡告終，所以才稟告郝丞相，把古天生叫來(lái)，問(wèn)個(gè)究竟。

古天生說(shuō)道：“訓(xùn)練蟋蟀喝酒，急不得。”古天生講，他最喜歡養(yǎng)蟋蟀玩，有一天突發(fā)奇想，讓蟋蟀喝酒，會(huì)不會(huì)增長(zhǎng)功力呢？經(jīng)過(guò)多次試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，蟋蟀遇酒，受不了酒力的刺激，確實(shí)會(huì)死亡。后來(lái)，古天生改變了方法，先是嘴里喝酒后哈酒氣，讓蟋蟀適應(yīng)酒氣，過(guò)一段時(shí)間后，嘴里含酒往蟋蟀身上噴酒霧，再過(guò)一段時(shí)間，給蟋蟀喂酒。整個(gè)過(guò)程下來(lái)，成活者大約十之五六。

妙手李摸著山羊胡說(shuō)道：“原來(lái)如此，真是匪夷所思?！?/p>

郝丞相突然一拍桌子，喝道：“給我把這個(gè)刁民古天生抓起來(lái)！”話音剛落，沖進(jìn)來(lái)幾個(gè)如狼似虎的家丁，扭住古天生。古天生不解地問(wèn)道：“相爺，小人一介草民，安分守己，何罪之有？”郝丞相冷笑道：“天下百姓還有好多人吃不飽飯，糧食何其珍貴，你卻用酒喂養(yǎng)蟋蟀，簡(jiǎn)直是暴殄天物，難道不該治罪嗎？”

古天生忙說(shuō)：“小人一時(shí)糊涂，還望相爺饒恕。”

郝丞相說(shuō)道：“要想饒你不難，不過(guò)你得為我辦一件事，只許成功不許失敗。”

古天生喊道：“只要小人能辦到的，絕不推辭，不知相爺吩咐小人所辦何事？”

郝丞相笑了笑，說(shuō)道：“斗蟋蟀?！?/p>

進(jìn)了皇宮

這次斗蟋蟀，可不簡(jiǎn)單，是去皇宮和太后斗。小皇上年少，郝丞相是先皇臨危托孤的顧命大臣。郝丞相把妙手李招納麾下，經(jīng)常送上好的蟋蟀給小皇上，培養(yǎng)他斗蟋蟀的興趣。小皇上果然迷上了斗蟋蟀，不理朝政，朝廷大事都委派郝丞相處理。這正是郝丞相想要的結(jié)果，他可以趁機(jī)獨(dú)攬大權(quán)，左右朝政。

但是，皇太后心里明鏡似的，自然知道郝丞相的歪心思，她雖然不能干政，卻可以干涉皇上的愛(ài)好。在她不斷的勸說(shuō)和逼迫下，小皇上最終答應(yīng)和皇太后比一場(chǎng)斗蟋蟀，輸了，就此不再玩蟋蟀，贏了，此后，皇太后不得干涉他玩蟋蟀。

郝丞相當(dāng)然希望小皇上贏了比賽，他要搜羅天下最厲害的蟋蟀送給皇上，于是找到了古天生。古天生可不想被治罪，只得答應(yīng)下來(lái)。郝丞相告誡古天生，贏了，有享不盡的榮華富貴，輸了，就讓他在這個(gè)世界上永遠(yuǎn)消失。

古天生戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“相爺，我可不敢保證能贏，除非……”

郝丞相問(wèn)道：“除非什么？快說(shuō)?！?/p>

古天生說(shuō)道：“除非能給我天下最好的美酒?！惫盘焐忉?，蟋蟀和人一樣，劣質(zhì)酒容易上頭，醉得快，會(huì)變得呆頭呆腦的，酒越好，越能激發(fā)蟋蟀的潛能。

郝丞相點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“有道理。府中有一批上好的秋露白酒，管夠?！?/p>

這以后，古天生就住在相府里，專心培養(yǎng)他的蟋蟀。妙手李根據(jù)古天生所說(shuō)的方法，也悄悄地培養(yǎng)起酒蟋蟀，可是他發(fā)現(xiàn)，哈酒氣還好，噴酒霧的時(shí)候，蟋蟀都死了。他去問(wèn)古天生，古天生責(zé)怪他急于求成，這事得慢慢來(lái)。

轉(zhuǎn)眼就到了比試之期，郝丞相帶著古天生來(lái)到皇宮，小皇上早在偏殿里等著了?；侍蟠怪熥樱谛』噬系谋澈?。郝丞相參見(jiàn)完畢，比賽開(kāi)始。

小皇上的面前放著一只琉璃罐。古天生拿出一只蟋蟀罐，用馬鬃挑了一滴酒喂給蟋蟀，然后把蟋蟀罐交給太監(jiān)，太監(jiān)端到琉璃罐面前，用小棍把蟋蟀引到琉璃罐里。緊跟著，另一名太監(jiān)從簾子后端出一個(gè)蟋蟀罐，引出一只蟋蟀。兩只蟋蟀開(kāi)始打斗，小皇上滿臉興奮地湊到琉璃罐前，大呼小叫起來(lái)。

看見(jiàn)小皇上如此興奮，簾子后面的皇太后輕輕地嘆了口氣。

很快，小皇上滿臉失望地坐回到座位上，第一局勝負(fù)已見(jiàn)分曉，古天生的蟋蟀敗了。郝丞相滿臉怒色，轉(zhuǎn)頭盯著古天生，眼里露出陰狠的殺機(jī)。古天生打了一個(gè)冷戰(zhàn)，忙低聲說(shuō)：“相爺，下一局一定扳回來(lái)?！?/p>

古天生又拿出一只蟋蟀，喂了酒，交給太監(jiān)。簾子后也拿出一只蟋蟀。小皇上又鼓起興趣，湊近觀看，不一會(huì)兒，哀嘆一聲，古天生的蟋蟀又?jǐn)×恕?/p>

三局兩勝，皇太后連贏兩局，取得勝利。

小皇上忍不住埋怨起來(lái)：“郝愛(ài)卿，怎么回事？你平時(shí)送給朕的蟋蟀，個(gè)個(gè)厲害無(wú)比，為何今天的蟋蟀如此草包？愿賭服輸，看來(lái)，朕今后不能再玩蟋蟀了?！?/p>

郝丞相急忙跪下請(qǐng)罪。小皇上責(zé)怪了幾句，讓他退下。郝丞相站起來(lái)，帶著古天生悻悻地往外退去。

忽聽(tīng)得簾子后傳來(lái)皇太后的聲音：“古天生留下。”

郝丞相為難地說(shuō)：“啟奏皇太后，臣打算把古天生帶回去好好管教?！?/p>

皇太后說(shuō)道：“管教什么？他讓皇上遵循諾言，從此遠(yuǎn)離蟋蟀，實(shí)乃江山社稷之福，也算有功之人。把他留下來(lái)吧，本宮自有處置?！焙仑┫嘀坏脧拿隽嘶蕦m。

小皇上忽然大喝一聲：“來(lái)人哪，把古天生拖出去斬了！”皇太后急忙說(shuō)道：“皇兒，且慢?！毙』噬掀镣俗笥遥f(shuō)道：“母后，古天生非死不可，以安郝丞相之心?！逼鋵?shí)，小皇上很聰明，早就猜測(cè)到郝丞相的用意，但是他年紀(jì)太小，羽翼還沒(méi)有豐滿，只能忍辱負(fù)重，假裝玩物喪志，麻痹郝丞相，等待時(shí)機(jī)。小皇上說(shuō)：“母后，你搞了這個(gè)比賽阻止我迷戀玩蟋蟀，此乃人之常情，順便敲打一下郝丞相，合情合理。但是，你留下古天生，卻不合情理了。”

想不到皇上小小年紀(jì)，卻有如此心機(jī)，皇太后禁不住喜形于色，說(shuō)：“皇兒，留下古天生，確實(shí)不合情理，但我說(shuō)什么也要救他一命。他如落在郝丞相手里，必死無(wú)疑。”原來(lái)，古天生是皇太后安插在郝丞相身邊的棋子，目的就是保證比賽讓皇太后贏。

酒莊往事

面對(duì)著小皇帝滿臉疑色，皇太后講了起來(lái)。

先皇喜歡微服私游，有一次，游覽到簡(jiǎn)家酒莊，被簡(jiǎn)家出產(chǎn)的縹醪酒所迷住，在酒莊里流連忘返，一直住了五天，與莊主簡(jiǎn)春秋成為好友。臨走時(shí)，先皇把縹醪酒指定為皇宮特供酒。每次送酒時(shí)，簡(jiǎn)春秋都要親自押車，順便與先皇見(jiàn)面敘談。先皇去世后，簡(jiǎn)春秋送酒進(jìn)宮時(shí)，皇太后每次都會(huì)接見(jiàn)簡(jiǎn)春秋，閑話家常。

前不久，簡(jiǎn)春秋送酒到皇宮，與皇太后閑話時(shí)，皇太后說(shuō)起小皇上迷戀斗蟋蟀一事，簡(jiǎn)春秋出了一個(gè)皇太后與小皇上斗蟋蟀比賽的主意。為了確保皇太后穩(wěn)操勝券，簡(jiǎn)春秋讓兒子簡(jiǎn)如意接近郝丞相，用計(jì)讓郝丞相大敗。

聽(tīng)到這里，小皇上拍掌大叫道：“母后，這么說(shuō)來(lái)，古天生就是簡(jiǎn)如意了，古天生是他的化名?！?/p>

皇太后微笑著說(shuō)：“正是?！?/p>

小皇上說(shuō)：“郝丞相那里，我再找機(jī)會(huì)周旋。母后，我現(xiàn)在就召見(jiàn)簡(jiǎn)春秋父子，好生安撫?！庇谑亲屘O(jiān)宣簡(jiǎn)春秋父子。

簡(jiǎn)春秋父子行了參拜大禮，小皇上著實(shí)夸獎(jiǎng)了他們父子二人一番，忽然嘆口氣說(shuō)道，“可惜啊，可惜！”簡(jiǎn)春秋父子不知所云，不敢應(yīng)聲。小皇上說(shuō)道，“簡(jiǎn)如意，看你儀表堂堂，可惜玩物喪志，年紀(jì)輕輕，竟然沉迷于斗蟋蟀，不思讀書上進(jìn)?！?/p>

簡(jiǎn)春秋忙說(shuō)道：“啟奏皇上，是草民沉溺于斗蟋蟀，與犬子無(wú)關(guān)?！焙?jiǎn)春秋子承父業(yè)，經(jīng)營(yíng)著祖?zhèn)鞯木魄f，可是，他沉迷于斗蟋蟀，常常把蟋蟀帶到煮酒的作坊里玩耍。好幾次，蟋蟀逃跑，鉆進(jìn)酒坊外的草叢里，這些蟋蟀漸漸地產(chǎn)卵傳下后代。后來(lái)有一天，簡(jiǎn)春秋無(wú)意中發(fā)現(xiàn)，酒坊外的酒糟里，居然跳出幾只蟋蟀。

酒糟里酒氣熏天，蟋蟀能在酒糟里存活？簡(jiǎn)春秋驚訝之余，逮住幾只蟋蟀，喂酒給它們喝，竟然不會(huì)死，而且戰(zhàn)斗力極強(qiáng)。簡(jiǎn)春秋不由得大喜過(guò)望。這以后，簡(jiǎn)春秋刻意在酒坊附近放了很多蟋蟀，讓它們產(chǎn)卵繁衍后代，然后用酒喂養(yǎng)，稱它們?yōu)榫企?。這些酒蟋蟀，與沒(méi)有喝酒的蟋蟀爭(zhēng)斗，就沒(méi)有輸過(guò)。這次代表皇太后參賽的蟋蟀，就是簡(jiǎn)春秋精心培養(yǎng)的酒蟋蟀。

這時(shí)，簡(jiǎn)如意說(shuō)道：“啟奏皇上，小生秀才出身，專攻詩(shī)書，并不喜好斗蟋蟀。這次玩蟋蟀，實(shí)屬情非得已，奉父命而為?！?/p>

小皇上大喜，說(shuō)道：“太好了，簡(jiǎn)如意，你一定要好好讀書，早中皇榜，朕必重用，成為朕的股肱之臣。哦，對(duì)了，朕問(wèn)你，代表郝丞相參賽的也是酒蟋蟀，為什么喝了酒竟然不中用？”

簡(jiǎn)如意說(shuō)道：“回稟皇上，這是一個(gè)大秘密，酒蟋蟀受成長(zhǎng)環(huán)境影響，只適應(yīng)縹醪酒，遇到其他的酒，必死無(wú)疑。我那些所謂的哈酒氣，噴酒霧，都是忽悠他們的。在丞相府，每天仍然喂我自帶的縹醪酒，只有比賽的時(shí)候，才喂的秋露白酒。”

原來(lái)如此，小皇上忍不住哈哈大笑，大家也跟著笑起來(lái)。

選自《山海經(jīng)》2020.2上