焱燚

這個(gè)縣官不好當(dāng)

周進(jìn)一肚子學(xué)問(wèn)，但是家徒四壁，湊不齊上京趕考的盤(pán)纏。正在發(fā)愁時(shí)，幾名鄉(xiāng)黨送來(lái)了銀兩，說(shuō)是要資助他。周進(jìn)感恩戴德，也沒(méi)辜負(fù)眾人的期盼，考取了功名，隨后，他被分配到鶴城赴任知縣。為了報(bào)答鄉(xiāng)黨，他帶著他們一同上任。這么一來(lái)，正中鄉(xiāng)黨們的下懷，他們“投資”周進(jìn)，就是為了等周進(jìn)有了一官半職后，狐假虎威，盤(pán)剝百姓。

一行人走到十里長(zhǎng)亭，忽然看到有個(gè)美貌女子前來(lái)相送，周進(jìn)有些吃驚：“秋菊妹妹！”

這秋菊家和周家本是鄰居，但比周家還窮，當(dāng)初沒(méi)少受周家的幫襯。十來(lái)歲時(shí)，秋菊被輾轉(zhuǎn)賣到京城醇親王府里當(dāng)了丫鬟，幾年后被王爺收為小妾。剛好今年王爺負(fù)責(zé)督促吏部對(duì)中榜進(jìn)士的任命，秋菊打聽(tīng)到周進(jìn)啟程的日期，想起過(guò)往的情誼，特地到十里長(zhǎng)亭相送。

兩人敘舊，各自感嘆了一番，飲下一杯薄酒，灑淚揮別。望著被鄉(xiāng)黨簇?fù)矶サ闹苓M(jìn)，秋菊怔怔地出了神。

周進(jìn)等人一路曉行夜宿，這一天，到了禿鷹山地界，忽然從山上沖下來(lái)三個(gè)強(qiáng)盜，攔住他們。周進(jìn)騎著大黑驢，看見(jiàn)陣勢(shì)不對(duì)，鞭打著大黑驢趕緊往回跑，正慌亂時(shí)，突然從天空中沖下一只大雕，撲棱著翅膀，將大黑驢趕了回來(lái)。

強(qiáng)盜們叫道：“我們只求財(cái)不求命，你們都不要亂動(dòng)?！闭f(shuō)著便搜刮起來(lái)。但是，箱子里銀子不多，他們不禁大失所望?？吹轿臅?shū)和官印，領(lǐng)頭的強(qiáng)盜眼珠子一轉(zhuǎn)，有了主意。他把周進(jìn)拉進(jìn)旁邊的灌木叢里，輕聲嘀咕了一通，接著又跟眾人說(shuō)，他們兄弟三人要跟著周進(jìn)上任，到任后就可以撈取錢財(cái)了。周進(jìn)一臉無(wú)奈，把身邊所有的盤(pán)纏散給了跟著自己的鄉(xiāng)黨們，讓他們都回家去。鄉(xiāng)黨們哪敢說(shuō)不，拿了錢抱頭鼠竄而去。

就這樣，三人一雕，跟著周進(jìn)上路去鶴城。路上，周進(jìn)得知，這三人是師兄弟，老大叫左威風(fēng)，老二叫許雷鳴，老三叫萬(wàn)飛沙。他們把那只大雕稱作“神雕”。

進(jìn)了鶴城境內(nèi)，一路走來(lái)，滿眼盡是蕭條。左威風(fēng)不由得嘆口氣，說(shuō)道：“看來(lái)，鶴城是個(gè)窮縣！”

大家到縣衙里安頓下來(lái)。晚上，鄉(xiāng)紳們?cè)凇疤煜銟恰睘橹苤h接風(fēng)。席間，當(dāng)周進(jìn)問(wèn)起鶴城為什么這么冷清蕭條時(shí)，一位鄉(xiāng)紳激動(dòng)地說(shuō)道：“還不是土匪鬧的！”其他人也跟著七嘴八舌地講了起來(lái)。

原來(lái)，在城外三十多里的虎嘯山上，盤(pán)踞著一伙土匪，為首的叫作彭叫天，仗著人多勢(shì)眾，公然到鶴城攤派糧食和錢財(cái)，誰(shuí)家要是不服從，月黑風(fēng)高夜，彭叫天就會(huì)帶人將那家洗劫一空。官府曾經(jīng)派省城的駐軍來(lái)剿過(guò)匪，官軍一來(lái)，彭叫天就分散部眾在山里隱藏起來(lái)，官軍一撤回省城，他們就冒了出來(lái)，繼續(xù)占山為王。慢慢地，百姓只交土匪的攤派費(fèi)，不交官府的稅賦。前兩任知縣都是因?yàn)閹舜呃U稅賦，激起民變，在混亂中被殺的?？梢哉f(shuō)，在鶴城，老百姓眼里沒(méi)有官府，只有虎嘯山的土匪。

得知鶴城現(xiàn)狀，周進(jìn)半天不作聲。左威風(fēng)勸道：“大人先別急，待我明天出城打探一下，再作打算。”

第二天，左威風(fēng)和許雷鳴一起出了城，到村子里了解情況。一位不怕事的白胡子老農(nóng)氣憤地告訴他們，鶴城之所以匪患這么大，完全是因?yàn)槌抢锏膸准腋粦艉屯练税抵泄唇Y(jié)，偷偷地提供消息。當(dāng)初，他們只是懾于土匪的淫威，尋求自保，后來(lái)就死心塌地地充當(dāng)耳目，為土匪辦事。不是他們的出賣，前兩任知縣就不會(huì)這么容易被土匪刺殺。

回到縣衙里，左威風(fēng)把打聽(tīng)到的情況說(shuō)了，周進(jìn)倒吸一口冷氣，看來(lái)鶴城的縣官不好當(dāng)啊！

當(dāng)務(wù)之急乃剿匪

第二天早上，周進(jìn)打開(kāi)縣衙大門(mén)，發(fā)現(xiàn)門(mén)上插著一把飛刀，上面寫(xiě)著血字“恭賀周大人上任”，落款是“彭叫天”?；[山的土匪來(lái)示威了！

左威風(fēng)看著飛刀，說(shuō)道：“大人，虎嘯山的土匪不滅，我們就沒(méi)法兒在這兒待下去?！?/p>

周進(jìn)發(fā)愁道：“無(wú)人無(wú)錢，怎么剿匪？”

左威風(fēng)說(shuō)：“我倒是有個(gè)辦法，只不過(guò)需要大人的配合。”周進(jìn)當(dāng)即表態(tài)，只要是為民除害，支持！

過(guò)了兩天，在左威風(fēng)的提議下，周進(jìn)把鶴城所有的富戶召集起來(lái)，宣布準(zhǔn)備剿匪，并讓每戶捐獻(xiàn)兩頭驢和一百兩銀子。富戶們默默無(wú)聲，周進(jìn)把桌子一拍，厲聲說(shuō)道：“如若不捐，視同通匪，抓進(jìn)大牢！”

這時(shí)，城西雜貨鋪的王掌柜站起來(lái)說(shuō)道：“剿匪是好事，剿滅了土匪，我們每年要少交不少攤派，我支持縣太爺。”他當(dāng)即在文書(shū)上按了手印，回家拿錢趕驢去了。有人帶了頭，其他人也紛紛照做。

王掌柜實(shí)際上是左威風(fēng)請(qǐng)的托。前兩天，左威風(fēng)找到鄉(xiāng)下的白胡子老農(nóng)，詢問(wèn)他縣城里的商戶有沒(méi)有熟悉的。老農(nóng)說(shuō)王掌柜是他的親戚，為人正派，與土匪沒(méi)有勾結(jié)，可以信任。左威風(fēng)就悄悄找到王掌柜商議，讓他帶頭捐贈(zèng)。王掌柜一口答應(yīng)。

不到兩天，十幾家富戶就把驢和銀兩全部送來(lái)了。左威風(fēng)把三十多頭驢子集中到校場(chǎng)里，圈養(yǎng)起來(lái)。然后，又買來(lái)很多鐵塊和廢舊兵器，征用了兩家鐵匠鋪的師傅，到縣衙里建爐打鐵，說(shuō)是鍛造兵器。

縣衙里的鐵匠由許雷鳴和萬(wàn)飛沙盯著，左威風(fēng)每天在校場(chǎng)里訓(xùn)練驢子。他在每頭驢的身上綁上肉塊，指揮神雕捕食。神雕飛撲下來(lái)，嘴巴一啄肉塊，緊接著翅膀一旋，又飛升到空中。神雕啄食肉塊時(shí)，難免會(huì)啄到驢身上，甚至?xí)B帶著撕下驢肉。每每這個(gè)時(shí)候，驢們就會(huì)疼得上躥下跳。就這樣過(guò)了半個(gè)月，只要神雕從空中飛撲下來(lái)，驢們就會(huì)驚慌失措地往前飛跑，躲避神雕。那些驢吃盡了神雕的苦頭，跑起來(lái)自然不遺余力。

每當(dāng)神雕嚇驢時(shí)，校場(chǎng)四周就會(huì)圍起一圈百姓觀看。他們實(shí)在鬧不清這嚇驢與剿匪有什么關(guān)系。

校場(chǎng)可以同觀，縣衙里的鐵匠鋪卻不能進(jìn)去，里面整天叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)?，不知在打造什么兵器。不過(guò)，無(wú)論兵器打得多么鋒利，征召不到剿匪的人，也是白搭。確實(shí)，老百姓懼怕土匪報(bào)復(fù)，至今，縣衙里連三班衙役也沒(méi)有找齊。

虎嘯山的土匪早就得到密報(bào)，聽(tīng)了嚇驢的事情，一齊哈哈大笑，雖然猜不透嚇驢背后的真相，但真沒(méi)放在心上。

這天深夜，開(kāi)米店的吳掌柜指揮著伙計(jì)們趕著幾輛馬車，說(shuō)是到省城去賣米，要連夜趕路。出了城門(mén)，馬車卻拐上了虎嘯山。剛拐過(guò)路彎，左威風(fēng)三兄弟帶著新招的幾名衙役閃身攔住了去路。原來(lái)，左威風(fēng)早就打探清楚了，吳掌柜就是與虎嘯山土匪勾結(jié)的富戶之一，吳掌柜的米店其實(shí)就是土匪們的糧倉(cāng)，每個(gè)月的月底，吳掌柜都會(huì)將買來(lái)的糧食悄悄送到虎嘯山去。

神雕驢群顯威風(fēng)

吳掌柜被收入大牢，消息傳到虎嘯山，彭叫天大怒，帶著全部人馬來(lái)找周進(jìn)算賬。

左威風(fēng)早就在城樓上安排了崗哨，接到崗哨的報(bào)告下令關(guān)了城門(mén)，自己上到城樓。彭叫天的隊(duì)伍黑壓壓一片，站在城門(mén)前高叫：“城樓上的人聽(tīng)著，快快告訴狗官，速速放了吳掌柜，還我糧食，不然，就踏平鶴城！”

彭叫天說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，小小的鶴城，就憑左威風(fēng)和幾個(gè)衙役，是擋不住他們的，踏平鶴城絕對(duì)不是吹牛。果然，城樓上的左威風(fēng)服軟了，抱拳說(shuō)道：“彭大當(dāng)家的，多有得罪，還望海涵。還請(qǐng)你稍稍退后，我這就讓人歸還你們的糧食?！?/p>

接著，城門(mén)大開(kāi)，許雷鳴和萬(wàn)飛沙各自牽著一隊(duì)驢，依著城墻一字排開(kāi)。每頭驢的背上都馱著褡褳，褡褳里裝得鼓鼓囊囊的，應(yīng)該就是糧食。

彭叫天大喜，想不到事情這么輕易地解決了，正要揮手讓人上去牽驢，卻見(jiàn)左威風(fēng)沖天空打了一個(gè)呼哨，瞬間，神雕出現(xiàn)，向驢隊(duì)俯沖下來(lái)。驢們看見(jiàn)神雕沖下來(lái)了，發(fā)瘋一樣地向前沖。土匪們見(jiàn)驢群來(lái)勢(shì)兇猛，都下意識(shí)地紛紛躲閃，驢群一下子就沖進(jìn)了土匪的隊(duì)伍里，從人群里左沖右突而過(guò)。有一些驢被人群擋住，就抬起蹄子亂踹。驢背上的褡褳，都做了機(jī)巧，底部非常薄，有很多裂縫，用細(xì)線連著，顛簸擁擠中細(xì)線斷裂，開(kāi)始往地上掉鐵蒺藜。這些鐵蒺藜，就是鐵匠們秘密打造的兵器，細(xì)小尖利，呈三角形，馬踏上刺進(jìn)馬蹄，人踩上穿透人腳。人推驢撞，不一會(huì)兒，地上鋪滿鐵蒺藜，慘叫聲連連。

左威風(fēng)、許雷鳴和萬(wàn)飛沙三人，帶著幾名衙役開(kāi)始放箭，土匪們行動(dòng)不便，紛紛當(dāng)了箭靶子。躲在屋里的百姓見(jiàn)衙役們占了上風(fēng)，紛紛出來(lái)助陣。他們拿著掃帚和木棍清理鐵蒺藜，捆綁土匪。

彭叫天和大部分土匪被活捉。彭叫天被斬首示眾，土匪們則被投入大牢，剩下的殘部逃離了鶴城。左威風(fēng)帶人上了虎嘯山，燒了山寨，端了土匪的老窩。

沒(méi)有了匪患，周進(jìn)著手治理鶴城，漸漸地，政務(wù)有了起色，一派政通人和的景象。

這一天，左威風(fēng)、許雷鳴和萬(wàn)飛沙三人向周進(jìn)告辭。周進(jìn)擺酒相送，臨別時(shí)說(shuō)：“三位仁兄，感謝相助，代我向秋菊夫人問(wèn)好！”

當(dāng)初秋菊與周進(jìn)十里長(zhǎng)亭相別后，心思細(xì)膩的她看到鄉(xiāng)黨們的神情，擔(dān)心周進(jìn)會(huì)被小人左右，于是回家稟告王爺。在王爺首肯后，又派了王府的三大護(hù)衛(wèi)施計(jì)驅(qū)趕鄉(xiāng)黨，輔佐周進(jìn)。這三人是同門(mén)師兄弟，善于馴雕，就帶著神雕一起來(lái)了，沒(méi)想到卻意外地破了虎嘯山的土匪。

當(dāng)初，禿鷹山劫道時(shí)，左威風(fēng)就悄悄地向周進(jìn)告知了真相。不然，以周進(jìn)讀書(shū)人清高的個(gè)性，是斷斷不會(huì)同意劫匪相隨的，更別說(shuō)配合了。

選自《山海經(jīng)》