王歡

摘 要：新冠肺炎疫情期間初創(chuàng)配送公司Postmates逆勢推動遠程操作機器人配送業(yè)務的發(fā)展，在提供更多就業(yè)崗位的同時，開起了“居家”操作新模式。

關鍵詞：自動配送機器人

新冠肺炎肆虐，行業(yè)停擺，經(jīng)濟下滑，諸多企業(yè)幾近癱瘓，但在這種特殊時刻，一項新興的技術項目—自動配送機器人遠程操作卻因疫情的出現(xiàn)而逆勢加速發(fā)展。

初創(chuàng)配送公司Postmates與自動駕駛汽車遠程操作公司Phantom Auto開展合作，使用Phantom Auto的軟件開發(fā)套件來遠程監(jiān)控、指導或操作其自主配送機器人Serve。疫情期間，Postmates還在Phantom Auto的幫助下創(chuàng)建了家庭工作站，為遠程操作員（車隊主管）居家操作自動配送機器人提供條件，以滿足這一時期不斷上漲的非接觸式交付需求，協(xié)助無接觸配送業(yè)務順利進行。而這次合作也有助于Phantom Auto將自動駕駛汽車應用擴展到針對人行道、倉庫、貨場等場所的多元化物流業(yè)務。

1 Postmates大力發(fā)展自動配送機器人業(yè)務抗擊新冠肺炎疫情

在新冠肺炎疫情出現(xiàn)之前，諸多企業(yè)的自動駕駛汽車技術由于其無人操作的安全性問題發(fā)展緩慢，自動駕駛部署策略也隨之改變。但在COVID-19病毒蔓延后，隨著居家隔離政策的發(fā)布，Refraction AI，Starship Technologies和Postmates等致力于配送業(yè)務的初創(chuàng)公司研發(fā)的自動送貨機器人需求量急劇增長。例如，在加州兩個被改造成新冠肺炎治療中心的體育館中，Nuro的R2送貨機器人就承擔起運送醫(yī)療用品的重任，最大限度降低醫(yī)護人員感染概率。Postmates抓住疫情期間行業(yè)機遇，調(diào)整發(fā)展規(guī)劃，有望推動遠程操作機器人配送業(yè)務的商業(yè)化，推動無人駕駛和自動送貨機器人業(yè)務的發(fā)展。

2 Postmates主動轉(zhuǎn)變辦公模式應對新冠肺炎疫情

隨著COVID-19病毒在美國擴散，Postmates公司已由工程技術人員居家辦公，機器人遠程操作員在公司運營中心工作轉(zhuǎn)向全員居家辦公。Postmates負責特別項目的副總裁Ali Kashani在采訪中表示：“我們意識到我們的自動送貨機器人可以在這次疫情中發(fā)揮作用?！苯柚鶳hantom Auto的軟件，Postmates的“車隊主管”可以運籌帷幄之中，監(jiān)控千里之外，幫助機器人在接近目的地時進行近距離導航，或者為送貨機器人穿越繁忙街道時提供幫助。同時，“車隊主管”還可以通過在系統(tǒng)中輸入信息協(xié)助機器人做出正確選擇，或使用手持遙控器實時控制機器人的方向和速度。Postmates在Phantom Auto的協(xié)助下建立了家庭工作站，不僅升級了互聯(lián)網(wǎng)，更開發(fā)了新版標準操作程序，確保管理人員能夠更高效地監(jiān)控機器人連接。

3 Postmates大量發(fā)掘勞動力資源緩解疫情期間就業(yè)壓力

當Postmates將工作地點轉(zhuǎn)移到員工家中后，不僅節(jié)約了居住地遠離公司員工的通勤成本，更為賦閑在家的殘疾人士提供了就業(yè)機會。

Kashani說，機器人交付不是問題，滿足疫情期間無人配送需求的局限在于制造和部署機器人的數(shù)量。自3月17日舊金山發(fā)出“就地避難”禁令后，隨著部署機器人數(shù)量的增長，Postmates車隊管理人員數(shù)量增加了30%。