林冬
一些種類的螞蟻中,除了工蟻、蟻后等分工外,還存在著被稱為“蜜罐蟻”的分工。它們的腹部由堅硬的背鞏膜和柔韌的關節(jié)膜組成,可以靈活地伸縮,使它們能夠大量地進食,而不會撐破肚皮。 蜜罐蟻平時由工蟻負責喂食,吃到腹部脹得如同氣球,差不多有一顆葡萄的大小,便一動不動地懸掛在地下蟻巢的天花板上。
不過,它們并非不勞而獲,而是擔任蟻群的“冰箱”,把水、花蜜、昆蟲汁液等食物存儲在腹部。這些螞蟻生活在干旱的地區(qū),在食物匱乏的季節(jié),工蟻會觸碰蜜罐蟻的觸角,讓它們把儲藏的食物反芻出來,嘴對嘴地取食。