一

接到礦長的電話，劉冰放下手頭的工作，快步來到了向尚的門口，連門也沒敲一下，徑直就進(jìn)了向尚的辦公室。

全礦五千號(hào)人，只有他敢這樣。這不光因?yàn)樗窍蛏械霓k公室主任，更因?yàn)樗窍蛏械耐嗤瑢W(xué)。

見劉冰進(jìn)來，向尚稍稍動(dòng)了下腦袋，示意他關(guān)上門。劉冰心想，向尚這是有要緊事情跟他說。其實(shí)，劉冰心里清楚，向尚一定是為了升遷的事情。對(duì)于一個(gè)正處于上升趨勢的干部來說，還有比升遷更重要的事情嗎？

果不其然，劉冰剛剛坐下，向尚就問，聽說了沒有？

聽說了。

你覺得這次誰的勝算大點(diǎn)兒？

上一次競爭礦長，向尚贏了，坐上了夾皮溝礦的第一把交椅。之前，他和對(duì)手都是礦上的副職，他是生產(chǎn)礦長，對(duì)手是機(jī)電礦長。按照常規(guī)，生產(chǎn)礦長是礦長的第一接班人。但現(xiàn)在不按常規(guī)出牌的事情太多了。他當(dāng)上礦長不久，對(duì)手也到另一個(gè)礦當(dāng)上了一把手。

那次競爭，可夠激烈的。局里剛剛考察完向尚，事情就接二連三地發(fā)生了。先是在網(wǎng)上。有人在夾皮溝吧貼了帖子，說向尚在農(nóng)民合同工轉(zhuǎn)正的問題上受賄，一共幾個(gè)人，收了多少錢。那個(gè)數(shù)字有零有整，讓人很難懷疑。再后來，有人給他愛人的手機(jī)發(fā)去短信，說向尚在外邊包著二奶，并且生了一個(gè)男孩，還把男孩的照片發(fā)了過去。前一條，局紀(jì)委經(jīng)過核實(shí)，與向尚無關(guān)，不過把勞資科長給拖了出來。對(duì)于前一條，他愛人柳盈并不當(dāng)回事，因?yàn)樽约旱哪腥俗约呵宄Ｏ蛏胁皇悄欠N見錢眼開的人。最起碼現(xiàn)在不是。因?yàn)樗氲酶嗟氖乔俺?。何況，他們就一個(gè)女兒，現(xiàn)在正常的收入都花不完。這第二件事情，倒是讓柳盈心存疑慮，寢食難安。有一次，倆人在床上開玩笑，柳盈說她想領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)男孩，要不女兒將來太孤單了。向尚說，何必領(lǐng)養(yǎng)，干脆自己生一個(gè)得了。柳盈說，她老了，不想再生了。向尚半開玩笑地說，要不我包個(gè)二奶，借雞下蛋不就兩全其美了？柳盈笑著說，很好，很好，就這么辦。莫非，向尚真的包了二奶？可這事她又不能直接問向尚。柳盈就想到了劉冰。劉冰是辦公室主任，向尚的一舉一動(dòng)他都清楚。還有一點(diǎn)，她和劉冰、向尚還有向尚的對(duì)手都來自同一所學(xué)校。那天深夜，劉冰聽到柳盈跟他講的話，在電話里笑得歪七倒八。劉冰說，柳盈，你腦子進(jìn)水了？連這么低級(jí)的伎倆你也相信？柳盈說，我不是在問你嗎？劉冰說，柳盈，我告訴你，現(xiàn)在向尚需要的是我們大家的鼎力支持，而不是懷疑。柳盈，在這個(gè)節(jié)骨眼兒上，可不能有半點(diǎn)兒閃失。

事實(shí)證明，劉冰說的沒錯(cuò)。事實(shí)也證明，包二奶和生了男孩的事情純屬無稽之談。是有人有意為之。

說不好。劉冰低頭深思片刻，緩緩地說。這次的競爭比上次還要激烈。上次是你們兩個(gè)，而這次的人數(shù)多得多。全局七八個(gè)礦的礦長還有機(jī)關(guān)處室的一把手們，誰不瞄著這個(gè)位置？這還不說上頭派人下來。

我們現(xiàn)在的關(guān)鍵是對(duì)付最主要的幾個(gè)對(duì)手。向尚半閉著眼睛，魁梧的身子靠在真皮轉(zhuǎn)椅上，精神好像有點(diǎn)兒疲憊。

我覺得最強(qiáng)的對(duì)手還是穆震。這幾年，穆震他們礦的產(chǎn)量是直線上升，安全上也沒啥大事故，效益也不錯(cuò)。在煤礦，產(chǎn)量是硬指標(biāo)，說一千道一萬，煤礦要的就是產(chǎn)量、安全、效益，誰家有這方面的優(yōu)勢，誰家的領(lǐng)導(dǎo)腰桿就硬、說話就氣粗、提拔的機(jī)會(huì)就多。當(dāng)然，上面要有硬靠山是另一回事。

穆震他們礦去年沒死人？

死了兩個(gè)。其中有一個(gè)是急病死的，不算死亡率。

如果算的話，他們的百萬噸死亡率就高于咱們，因?yàn)樗麄兊漠a(chǎn)量不如咱們高。

你是說咱們?cè)谶@方面動(dòng)動(dòng)腦筋？劉冰問。

我什么也沒說。就這樣吧。我還得下坑，這個(gè)月還差三天哩。向尚說著站了起來。

局里有明文規(guī)定，什么級(jí)別的干部每月要下幾天坑，下不夠受罰不說，還要張榜公布。

二

穆震這天晚上回到家的時(shí)候，見向尚家的燈還亮著，心里說，這么晚了還不睡，這小子又在琢磨啥呢？

穆震調(diào)到桑坪礦已經(jīng)兩年了，但還住在原來的家屬樓里。桑坪礦給他樓房他沒要。一是兩個(gè)礦距離不遠(yuǎn)，就二三公里的樣子，踩幾下油門就到了。二是局里在鳳河旁新蓋了高層，是專門給處長以上干部們蓋的，價(jià)格便宜，平米不到三千，質(zhì)量上乘，可防八級(jí)地震，面積寬闊，最小一百五平米，據(jù)說最大的有三百平米。所以，他暫時(shí)不想搬家了。

回到家，愛人楊如雪正擁著被子靠在床上看電視。見穆震回來，自然是喜笑顏開。她掀開被子的一角，讓穆震緊挨自己坐好，且說且在穆震臉上叭的親了一口，問，怎么樣？

有點(diǎn)兒疼。

我是問你提拔的消息。

估計(jì)是關(guān)住門子鬧瞎子——沒跑。

可不能粗心大意，你忘了上一次了嗎？

上一次怎么了，不就是晚了幾個(gè)月嗎，我照樣也是礦長，正處級(jí)。

這次和上次不一樣，狼多肉少啊。

知道。我比你還操心哩。我分析得不待分析了。穆震脫去上衣，把那條頎長的胳膊搭在楊如雪白皙光滑的膀子上，用右手大拇指和食指推了下兒眼鏡，說，現(xiàn)在我的主要競爭對(duì)手有兩個(gè)，其中一個(gè)與我的差距比較大，暫不考慮，最具競爭力的就是向尚?？蛇@二年我們桑坪無論是產(chǎn)量、質(zhì)量還是安全、效應(yīng)都不比他們差，而且礦比他們礦年輕，正處于可持續(xù)發(fā)展的良好勢頭。

去年你們也死了兩個(gè)人，你們的產(chǎn)量還不如人家高。

我們有一個(gè)屬于病死的，不算百萬噸死亡率。

真是病死的？

有醫(yī)院的鑒定。

蒙外人可以，我那天可是參加了搶救。

你不會(huì)去紀(jì)委揭發(fā)這件事吧？穆震歪著腦袋，瞅了一眼老婆，說。

我不會(huì)，并不代表別人不會(huì)。

有道理，有道理。害人之心不可有，防人之心不可無呀。我明天再去核實(shí)一下，必須做到萬無一失。

主刀的大夫，必要時(shí)給一點(diǎn)兒許諾。

還有家屬也很關(guān)鍵。

我覺得家屬倒不是最主要的，因?yàn)樗麄円呀?jīng)得到了實(shí)惠，既享受了工傷的待遇，又拿了兩倍的錢。把這事捅出來于他們有什么好處？

老婆，你讓我想起了一句話。

什么話？

一個(gè)成功的男人背后，必然有一個(gè)不同凡響的女人。

聽到這話，楊如雪那一對(duì)兒毛茸茸的大眼睛含情脈脈地勾了穆震一眼，說，那你還愣著干啥，還不趕緊過來犒勞犒勞你的不同凡響的女人？

三

劉冰坐在辦公室的沙發(fā)上，反復(fù)咀嚼著向尚的話。他知道向尚的意思。作為一個(gè)合格的辦公室主任，領(lǐng)導(dǎo)的一舉一動(dòng)甚至包括領(lǐng)導(dǎo)在想什么，他都應(yīng)該清楚。他們一塊兒來礦的同班同學(xué)，個(gè)個(gè)當(dāng)了礦長，并且在不遠(yuǎn)的將來都有可能榮升副局級(jí)，只有他還在原地踏步。每每想到這些，劉冰的心里就洶涌澎湃起來。不過，這僅僅是一會(huì)兒，因?yàn)樗墓ぷ餍再|(zhì)不允許他有較多的時(shí)間來考慮這些。除非是在自己家中。

他知道桑坪礦去年病死的那個(gè)人肯定有問題。其實(shí)，這種伎倆不是桑坪一家使用過。安全問題上一票否決的做法一方面讓許多煤礦的領(lǐng)導(dǎo)對(duì)安全工作不敢怠慢，但另一方面又迫使他們搞開了歪門邪道。有一位老煤礦說得好，煤礦死人是絕對(duì)的，不死人是相對(duì)的?，F(xiàn)在煤礦的領(lǐng)導(dǎo)們，為了保住自己頭上的烏紗帽，可謂絞盡了腦汁。用一句話講，只有想不到的，沒有做不到的。自從考核開了百萬噸死亡率，什么花樣沒玩過？把死人賣給別人，把工亡說成病死，更有甚者，少報(bào)瞞報(bào)或者干脆不報(bào)。他在礦上待了十幾年，什么樣的情況沒經(jīng)歷過，什么樣的事情沒見過？剛來礦上時(shí)覺得奇怪，不可理喻，時(shí)間長了，連自己也參與其中。關(guān)于桑坪礦去年的百萬噸死亡率，如果下點(diǎn)兒功夫，動(dòng)點(diǎn)兒腦筋，不是弄不到真相，問題是，弄清楚真相的后果是什么？難道這僅僅是桑坪一個(gè)礦的事情嗎？要知道，桑坪的安全牽扯到局里安全指標(biāo)的完成。去年，全局的安全指標(biāo)創(chuàng)建局四十年來的最好水平，如果把桑坪礦的真相捅出來，那就會(huì)影響局里的百萬噸死亡率，桑坪的領(lǐng)導(dǎo)不高興，局里的領(lǐng)導(dǎo)能高興嗎？這就叫牽扯葫蘆斗動(dòng)彈。所以說，這個(gè)真相不能弄清。再者，誰家的鍋底上沒有黑？夾皮溝的屁股上就沒有屎、就那么干凈嗎？向尚剛當(dāng)上生產(chǎn)礦長不久，一個(gè)工作面拆架時(shí)，有十幾個(gè)支架之間出現(xiàn)明火，回風(fēng)流中一氧化碳濃度達(dá)2000PPm，擔(dān)心出事，礦上只好封閉了工作面，花大價(jià)錢請(qǐng)理工大學(xué)的教授來“滅火”，用了整整四個(gè)月的時(shí)間，耗資數(shù)百萬。到了年底，礦上的領(lǐng)導(dǎo)不僅沒有處分，反而因此獲得了科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)。原來的礦長調(diào)到別的局當(dāng)了副局長，向尚由副職升為正職。那個(gè)時(shí)候，穆震是礦上的機(jī)電礦長，他對(duì)此事能不清楚嗎？

看來，此路不通。只能另想辦法。

用什么高招呢？劉冰問自己。

四

穆震說的那個(gè)與他差距比較大的人叫吳琛。外號(hào)“一事無成”。其實(shí)，真正了解吳琛的人都說他是一口看不見底的深井。他的幾次提拔都是單獨(dú)的，來礦幾年工夫就提了正科。這個(gè)身體略顯瘦弱的年輕人長得細(xì)皮嫩肉、相貌俊朗，伶牙俐齒。他給人最深的印象就是長著一張好嘴，憑嘴吃飯。人們對(duì)此多有議論，但又覺得無可厚非。和他同班的幾個(gè)礦長的礦長、處長的處長，論文憑、論能力，吳琛不見得比別人差，前年才到一個(gè)老礦當(dāng)了個(gè)礦長。這個(gè)礦是閻錫山在上世紀(jì)三十年代開的礦，日本人在這里待過，解放后政府接管了，幾十年下來，煤采得就剩下些邊邊角角了，現(xiàn)在的工作面離坑口有十幾公里遠(yuǎn)，下井得走兩個(gè)小時(shí)。同樣是礦，吳琛這個(gè)礦的產(chǎn)量還不足其他幾個(gè)礦的三分之一。

就在劉冰絞盡腦汁想辦法的時(shí)候，吳琛來了電話。

吳琛每次在電話里總是稱劉冰為小老弟，論資排輩，他是劉冰、向尚、穆震幾個(gè)的師兄，都是省城礦院的學(xué)生，只是專業(yè)不同。向尚學(xué)的是采礦，穆震學(xué)的是機(jī)電，劉冰學(xué)的是文秘，而吳琛學(xué)的是通風(fēng)。

小老弟，忙什么呢？

瞎忙。

怎么能說是瞎忙呢？有付出就一定有回報(bào)。不是不報(bào)，是時(shí)辰未到。

借師兄吉言，我耐心等待。

這就對(duì)了。小老弟，最近有什么消息沒有？

師兄，你說的是哪方面的？

這還用問，我不說老弟你也清楚。

好像還沒有眉目。

不識(shí)廬山真面目，只緣身在此山中。吳琛張口來了一句。

真是山重水復(fù)疑無路啊。劉冰也來了一句。

那個(gè)沒關(guān)系，不是還有一句叫柳暗花明又一村嗎？

師兄，咱倆好像在參加詩詞大賽。

那邊吳琛也放聲大笑了起來。

笑過之后，吳琛很正經(jīng)地問劉冰，你估計(jì)這次誰的勝算多一點(diǎn)兒？

不好說。你覺得呢？

半斤八兩。

誰是半斤誰是八兩？

這還用問，你們領(lǐng)導(dǎo)半斤，穆震那里八兩。

那你是多少？劉冰問。

劉冰冷不丁問了一句，倒把吳琛問得答不上來了。

我？你是說我？

你也是一礦之長，堂堂的處長，上個(gè)副局也是名正言順的。

沒想過，也不敢想。

師兄，設(shè)計(jì)師不是鼓勵(lì)我們膽子要再大一點(diǎn)兒，步子要再快一點(diǎn)兒嗎？

光我想領(lǐng)導(dǎo)不想也辦不成啊！哎，老弟有什么高見，不妨給咱支個(gè)招兒。

我？哈哈哈，兵書云：知己知彼方能百戰(zhàn)百勝。你老兄是孫子的父親——老子，你的鰾都用不完還用我的膠（教）？

我只會(huì)念稿子，而你擅長寫稿子，這就是咱倆的區(qū)別。

我們之間最大的區(qū)別就是差距越來越大。

不要急，這差距會(huì)慢慢縮小的，也許后來者居上。

我希望你再來一次飛躍，到時(shí)候提攜一下老弟。

如果老弟能助我一臂之力，老哥絕不會(huì)食言。哎，有人來了，咱們改天好好聊聊。

五

劉冰的話讓吳琛那天晚上徹夜未眠。事實(shí)上，吳琛嘴上不說，心里從來沒有懷疑過自己的能力。

當(dāng)年，吳琛和向尚、穆震他們來到煤礦的時(shí)候，吳琛進(jìn)步最快。吳琛所以能夠脫穎而出，靠的不是關(guān)系，而是自己的能力。那次，他在全局的演講比賽上力挫群雄，摘取了一等獎(jiǎng)的桂冠，讓許多人刮目相看。礦黨委書記特別欣賞他，把他從坑下調(diào)到了礦團(tuán)委。在礦團(tuán)委的幾年，吳琛憑自己的智慧和實(shí)干精神，贏得了領(lǐng)導(dǎo)和同行的好評(píng)，兩年后擔(dān)任了礦團(tuán)委書記。那年他剛剛二十三歲，是全局最年輕的科長。不過，這個(gè)崗位，吳琛一待就是六年。

讓吳琛再次騰飛的機(jī)遇是一次洪災(zāi)。

關(guān)于那場洪災(zāi)，當(dāng)年夾皮溝礦抗洪搶險(xiǎn)系列報(bào)告的開場白是這么寫的：

就在這一天，一場突如其來的特大山洪襲擊了我們夾皮溝礦。一百五十多萬立方米的洪水挾裹著十六點(diǎn)三萬立方米的泥土、石塊、樹木、雜物，將井下三萬七千多米的巷道全部淤死，損失兩億多元。使幾代礦工三十多年艱苦奮斗建成的現(xiàn)代化礦井遭受到了近乎毀滅性的災(zāi)難。

就在這一天，五百四十六名礦工被困井下，生命受到了嚴(yán)重威脅。

短短幾分鐘，井口的洪水水位從零點(diǎn)三米猛漲到近兩米高，滔滔的洪水肆無忌憚地沖出井外，頓時(shí)，井口洪水四溢一片汪洋……

關(guān)于那次洪災(zāi)，通常的說法是“百年不遇”。

那場洪災(zāi)不光驚動(dòng)了地方政府，也驚動(dòng)了黨中央、國務(wù)院。

那場洪災(zāi)讓夾皮溝礦損失兩億多的資產(chǎn)，有三十三名礦工在井下遇難。卻也造就了不少英雄。在兩個(gè)多月后的表彰會(huì)上，僅夾皮溝礦，就有十四個(gè)單位四百二十一人受到表彰。而那個(gè)時(shí)候，井下還有一名遇難職工的尸體沒有找到。

洪災(zāi)發(fā)生不久，局、礦黨委領(lǐng)導(dǎo)在狠抓抗洪救災(zāi)的同時(shí)，也在醞釀?wù)麄€(gè)抗洪救災(zāi)的宣傳工作。針對(duì)在抗洪搶險(xiǎn)斗爭中涌現(xiàn)出的許許多多的感人事跡，不失時(shí)機(jī)地在全礦掀起了“弘揚(yáng)抗洪精神，激勵(lì)搶險(xiǎn)斗志”的宣傳活動(dòng)。組織人員撰寫抗洪事跡材料，并成立了抗洪搶險(xiǎn)事跡報(bào)告團(tuán)。他們一方面對(duì)報(bào)告高標(biāo)準(zhǔn)、嚴(yán)要求，千錘百煉，一絲不茍;另一方面精心設(shè)計(jì)，把報(bào)告會(huì)放到抗洪救災(zāi)總結(jié)表彰會(huì)之前，并把它作為群眾性、典型性的總結(jié)，讓參加會(huì)議的各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)和英雄人物直接聽取報(bào)告，一炮打響，收到預(yù)想不到的效果。

這個(gè)預(yù)想不到的效果指的是什么呢？

從局抗洪救災(zāi)首場報(bào)告算起，在三個(gè)月時(shí)間里，共舉行報(bào)告會(huì)三十七場，行程五千多公里，其中局內(nèi)十八場，局外十九場，直接聽眾達(dá)三萬余人，圓滿完成了上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)以及局黨政領(lǐng)導(dǎo)賦予的任務(wù)。領(lǐng)導(dǎo)是這樣總結(jié)的：報(bào)告團(tuán)是人員選得好、整體設(shè)計(jì)好、材料整得好、感情把握好、報(bào)告效果好。

其實(shí)，那場洪災(zāi)的深遠(yuǎn)意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些。

那場洪災(zāi)創(chuàng)造了一個(gè)奇跡，沒有一個(gè)人因此而受到處分，有人把這種做法稱為“政治思想工作的又一個(gè)創(chuàng)舉”。

不過，也有權(quán)威媒體持不同的看法。他們稱這次洪災(zāi)“不是天災(zāi)而是人禍”，因?yàn)楹樗峭ㄟ^兩個(gè)采空的并且與夾皮溝礦打通的小煤窯而進(jìn)入了該礦大巷里的。

吳琛是報(bào)告團(tuán)的副團(tuán)長、主講，團(tuán)長由礦黨委書記親自擔(dān)任。

報(bào)告團(tuán)圓滿完成任務(wù)之后的第八天，吳琛被提拔到為局團(tuán)委副書記，副處級(jí)。幾年之后，又被任命為白家坪礦的礦長。盡管那是一個(gè)沒有什么前途的老礦，但礦長的級(jí)別與夾皮溝、桑坪一樣。

六

穆震接到一個(gè)微信視頻通話。他很不習(xí)慣用這種方式。他覺得，如果需要，直接打電話就行了，如果想見本人，干脆約個(gè)地方，完全沒有必要“猶抱琵琶半遮面”，反倒讓人懷疑你的用意。因?yàn)椴恢缹?duì)方是誰，出于禮貌，他還是打開了那個(gè)界面。

出現(xiàn)在他面前的是一位衣著艷麗打扮時(shí)髦的女人，涂著口紅、畫著眼影。他問對(duì)方你是哪位？那個(gè)女人沒有回答，只是一笑說你猜？他有點(diǎn)兒不悅地說，猜不著，也沒有那個(gè)閑工夫。那女人見他不怎么高興，也就不再撒嬌了，馬上換了口氣：哈哈，當(dāng)了官就翻臉不認(rèn)人了？穆震一聽對(duì)方這口氣，肯定是熟人，忙改口道：看你說的，我充其量只是個(gè)打工的，算什么官！大礦長，你別害怕，我不求你辦事?？旄嬖V我，你是誰，有什么事？我一會(huì)兒還得去參加一個(gè)會(huì)議。不耽誤穆礦長的工作了，咱們那一屆的高中同學(xué)要在這個(gè)禮拜天晚上搞個(gè)聚會(huì)，大家讓我通知你，地點(diǎn)在親情大酒店，你如果有空的話就來參加一下。對(duì)，差點(diǎn)兒忘了告訴你，我叫華榮，中華的華，光榮的榮。不等他表態(tài)，對(duì)方已經(jīng)掛斷。

看著沒了聲音的電話，穆震有點(diǎn)兒不知所措，半天沒有緩過神來。

穆震的高中是在縣城上的。那里離他的家有近三十公里。穆震的父母都是農(nóng)民，靠種幾畝地為生。自從懂事以來，穆震就一頭鉆到課本里，除了學(xué)習(xí)幾乎什么也不過問。他知道，像他這種既沒有錢又沒有人的農(nóng)村孩子，要想跳出農(nóng)門，唯一的辦法就是好好學(xué)習(xí)，靠優(yōu)異的成績來說話。他沒有條件跟別人比吃、比穿、比享受、他唯一能同別人比的就是學(xué)習(xí)成績。在高中的三年里，他的成績門門優(yōu)秀，為了學(xué)習(xí)，他甚至拒絕擔(dān)任班干部、課代表。因此，盡管成績優(yōu)秀，卻不被老師待見。同學(xué)們說他清高，老師認(rèn)為他是驕傲。臨近高考那段時(shí)間，學(xué)校附近那片小樹林成為他常去的地方，那兒環(huán)境優(yōu)雅、沒有干擾，只是到那里，得過一條河。不過，那河水平時(shí)只有一腳面深，河面也不寬，踩著河里的踏石就可以過去。

星期六下午，老師讓大家自由活動(dòng)。大部分同學(xué)選擇回家，取換洗的衣服，拿下個(gè)星期需要的東西。穆震哪兒也沒去，吃過午飯就帶了本書走進(jìn)了小樹林。那天，走進(jìn)這個(gè)小樹林的還有一個(gè)人，就是華榮。華榮的家就在縣城，父母是工薪階層，她是家里的獨(dú)生女，比起穆震來，條件自然優(yōu)裕了許多。那天下午，她原本準(zhǔn)備回家，可又臨時(shí)改變了計(jì)劃。促使她改變計(jì)劃的原因是好奇。在他們班里，華榮的學(xué)習(xí)成績屬于中游。其實(shí)，華榮的腦子很好使，學(xué)習(xí)對(duì)于她來講也不是太費(fèi)勁的事情，可她就是不喜歡動(dòng)太多的腦筋，她覺得差不多就行了，沒必要把自己弄得那么緊張，成天像打仗似的。吃過午飯，看穆震不聲不響又出去了，她決定跟蹤一次，看看他究竟在干什么。她甚至不相信穆震學(xué)習(xí)一天不累、不煩，對(duì)書本還那么有興趣。

穆震來到河邊，踩著踏石一步一步印輕輕松松地過了河，目不斜視地朝小樹林走去。

華榮跟著穆震（當(dāng)然與穆震有數(shù)十米的距離）走著走著，穆震在一棵一摟粗的柳樹前停了下來。樹的旁邊有一塊磨盤大的石灰石，穆震湊過去，見石頭中間臥著一條綠色的毛毛蟲，穆震用大拇指和食指把毛毛蟲捏起來，走了兩步，輕輕地?cái)R在一個(gè)巴掌大的樹葉上，又吹了一下石頭，坐在上面，慢慢打開了手中的書本。

華榮在距穆震不遠(yuǎn)的地方站了好一會(huì)兒，覺得索然無味。因?yàn)槟抡饛淖谀抢镩_始，始終就是一個(gè)姿勢，仿佛是一尊雕塑。她甚至懷疑他是不是在看書，同時(shí)也覺得如果和這種人待在一起一定會(huì)很乏味。她覺得有點(diǎn)兒失望。其實(shí)，她也不知道自己希望穆震怎么做才合她的口味。

嘎的一聲炸雷在頭頂響起。雷聲驚醒了華榮，也驚動(dòng)了穆震。華榮有點(diǎn)兒驚慌失措。穆震當(dāng)然不像華榮，他只是抬頭望了一眼天空，然后慢慢地把手中的書本合上。等他走出樹林時(shí)，見河水陡然漲了不少。來時(shí)僅能濕了腳面的清凌凌的河水一下子變成渾濁的充滿泥腥味兒的隆隆作響的激流。穆震知道，這是后山下了大雨。更讓他吃驚的是，同班的女同學(xué)華榮此刻就站在河邊，身材苗條面目姣好的華榮此刻臉色蒼白。

穆震望著發(fā)呆的華榮，發(fā)現(xiàn)華榮也在默默地看著他。

穆震說，現(xiàn)在不能過河，得等一會(huì)兒才行。

華榮點(diǎn)點(diǎn)頭說，那就等一會(huì)兒。

大約過了一個(gè)小時(shí)，河里的水明顯地小了，但還是看不到踏石。

穆震問華榮，你敢不敢過？

華榮搖了搖頭說，不敢。

穆震想了想說，河里的水一時(shí)半會(huì)兒小不了，要不我背你過去吧？

華榮的頭搖得像撥浪鼓，說，不行，不行。

穆震說，你是不放心我還是不想讓我背你？

華榮沒有答話，只是搖頭。

穆震笑了笑不再說話，不過也沒有要離開的樣子。

果然如穆震所說，大約又過了一個(gè)小時(shí)，河水也沒有落下去多少。這時(shí)，穆震仿佛經(jīng)過了深思熟慮，站在河邊，把褲子綰了一圈又一圈，幾乎綰到了大腿根兒，對(duì)華榮說：你走不走？

華榮還是沒說話，搖了搖頭。

穆震說，你要是不走，我就走了。

你走了，我……

干脆點(diǎn)兒，上來！穆震蹲下身子，華榮猶豫片刻，最后還是一閉眼趴到了穆震的背上。

當(dāng)華榮的身體接觸到自己的身體那一瞬間，穆震的心里還是不由得激靈了一下。這是他十六年來第一次與女人近距離的接觸。當(dāng)兩座結(jié)實(shí)堅(jiān)挺的小山峰壓在他的背上時(shí)，周身上下的血液如大河奔涌起來。

不過，這只是一剎那。他咬了咬嘴唇，定了定神，邁著堅(jiān)定的步伐走進(jìn)了河里。

混濁的帶著一股強(qiáng)烈的泥腥味的洪水在陽光的照耀下咆哮著。離河不遠(yuǎn)處有人唱起了信天游：紅紅的陽婆下雨嘞，奶奶廟上有鬼嘞。大閨女爬上愣后生的背，陰陽顛倒對(duì)不對(duì)……

伏在穆震背上的華榮此刻心里也不輕松。對(duì)于她來講，這樣的事情也是第一次。那天，趴在穆震背上的她第一次嗅到了男子漢獨(dú)有的味道。剛開始，她的身體微微有些顫抖，一是害羞，畢竟是自己第一次與一個(gè)男人如此親密的接觸，倆人的身體緊挨著，中間就隔著一層薄薄的衣服，連皮膚的溫度都能感覺到;二是擔(dān)心，穆震那時(shí)候雖然身高超過了一米七十，但身體有點(diǎn)兒瘦弱，她懷疑這位同學(xué)有沒有這樣的能力。但是，當(dāng)她感覺到他那穩(wěn)健的步伐時(shí)，擔(dān)心漸漸消失，那顆懸在半空的心也咕咚一下落在了肚子里。等到上岸后，她從他背上下來的那一刻，她甚至覺得這河槽有點(diǎn)兒太窄了！

后來那段時(shí)間兩個(gè)人的交往可以說是水到渠成。

再后來，穆震考上了京城的礦業(yè)大學(xué)，而華榮上了地區(qū)的一所普通大學(xué)。幾年之后，穆震走進(jìn)了礦山，華榮進(jìn)入了商界，倆人成了兩條道上跑的車，沒有了聯(lián)系。多少年之后的那一天，華榮跟穆震微信視頻時(shí)，穆震心里想，她是怎么知道我的電話的？

七

和吳琛打完電話之后，劉冰半躺半臥在沙發(fā)上，一點(diǎn)兒睡意也沒有。偌大的家里靜謐無聲。往日，那個(gè)老式座鐘每隔半個(gè)小時(shí)還報(bào)個(gè)點(diǎn)，后來走著走著便不動(dòng)了，他也懶得去擰那個(gè)發(fā)條。坐著坐著，肚子里咕咕地叫了起來，他挪動(dòng)了一下身子，打開冰箱，里邊有包方便面和幾根火腿腸，也不知道過期了沒有。他關(guān)上冰箱。依舊躺坐在沙發(fā)上，不由得嘆了口氣，自言自語道：這他媽過的是什么日子。

劉冰結(jié)過一次婚，妻子很漂亮，也很賢惠，是一所中學(xué)的老師?；楹蟮哪嵌螘r(shí)間里，夫妻倆相敬如賓、恩愛有加，是許多人羨慕的對(duì)象。大概是老天爺嫉妒他們，在學(xué)校例行的每年一次的體檢中，劉冰的妻子被查出了肺癌，而且已經(jīng)到了晚期。

妻子去世后，劉冰像變了個(gè)人，以前開朗健談的他成了少言寡語的小老頭。常常不回家，住在辦公室。向尚、穆震包括吳琛都多次勸過他，他當(dāng)時(shí)答應(yīng)的挺好，盡快忘記過去，從那個(gè)陰影中走出來，可過上兩天，又成了老樣子。有一天，他們幾個(gè)商量，決定給他介紹一個(gè)對(duì)象，他們認(rèn)為，只要有了家，就可以盡快改變他的生活。

那天晚上，劉冰正打算回家，接到了向尚的電話，向尚讓他馬上打車去市區(qū)的一家酒店，劉冰說知道了，馬上過去，也沒問是什么事情。其實(shí)，這就是上下級(jí)之間的關(guān)系，向尚是他的領(lǐng)導(dǎo)，領(lǐng)導(dǎo)的話就是指示，只有服從。而那天，是他已故妻子的生日。按照向尚發(fā)的地址，劉冰很順利地找到了那家酒店。一進(jìn)那個(gè)包間，劉冰看到，除向尚、穆震、吳琛外，還有一個(gè)陌生的年輕女子。劉冰心里感到有一股熱浪在涌動(dòng)。他感謝同學(xué)們的好意，但他的心里讓妻子給填得滿滿的，沒有一絲縫隙，再也放不下別的女人。

劉冰猜的沒錯(cuò)。向尚看到幾年了劉冰還忘不了自己的妻子，除了感動(dòng)之外還有擔(dān)心。一方面為劉冰，另一方面也是為了礦上的工作。這些年，因?yàn)橛袆⒈妮o佐，他省了不少心。作為同學(xué)也好、朋友也罷，他應(yīng)該幫助劉冰。為了劉冰，其實(shí)也是為了自己。如果自己這次能夠上一個(gè)臺(tái)階，不用劉冰吭氣，向尚一定會(huì)為他安排一個(gè)讓他滿意的位置。所以，那天他一回到家里，就把劉冰拒那個(gè)女子于千里之外的態(tài)度告訴了柳盈。他想聽聽柳盈的意見。柳盈是一名心理咨詢師，在市內(nèi)的一家大醫(yī)院里，工作很忙。聽向尚介紹了劉冰的情況，就說，讓我跟他談?wù)?，摸摸他的底。那我打電話叫他過來。柳盈說，不用，我去他家。我想看看他現(xiàn)在的生活環(huán)境。

見礦長夫人來了，劉冰有點(diǎn)兒受寵若驚。這倒不是因?yàn)榱拿麣獯蠡蚣茏哟螅懒瘜?shí)在太忙了，讓人家親自上門來看自己，心里真的有點(diǎn)兒過意不去?？磩⒈置δ_亂的，柳盈笑著說，劉冰，劉主任，你不必客氣，論職務(wù)，向尚是你的領(lǐng)導(dǎo)，論關(guān)系你們倆是同學(xué)，我覺得同學(xué)的關(guān)系大于上下級(jí)的關(guān)系。論年齡，你應(yīng)該叫我嫂子。作為嫂子，來看看你是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。幾句話，把劉冰說的心里熱乎乎。嘴里說，嫂子，謝謝你。

其實(shí)，那天柳盈跟劉冰沒坐多長時(shí)間，也沒談多少內(nèi)容，只是聊了幾句家常話，到劉冰的臥室瞅了瞅就離開了?；厝ブ螅蛏袉査?，有沒有收獲？柳盈說，劉冰至今仍然沉浸在他已故的妻子的陰影里，他的臥室沒有別的擺設(shè)，都是他妻子的照片，大的、小的、黑白的、彩色的，只要回到家里，他眼中看到的都是妻子，心里裝著的還是妻子，這樣下去遲早要出問題。向尚，你是他的領(lǐng)導(dǎo)，更是他的同學(xué)，你應(yīng)該認(rèn)真對(duì)待這個(gè)問題，關(guān)心關(guān)心劉冰。向尚說，我想關(guān)心他，可不知道該怎么關(guān)心，從哪兒下手。我是狗咬刺猬——無處下口啊。那我給你開個(gè)方子試試。你說。首先讓他換一個(gè)環(huán)境，最好是出去旅游，讓他輕松輕松，然后他才有可能接受其他。他現(xiàn)在離不開呀，你也知道現(xiàn)在面臨的形勢。什么離得開離不開的？有那么嚴(yán)重嗎？難道你的前途比一個(gè)朋友的健康還重要嗎？

劉冰沒有想到，自己當(dāng)了這么多年辦公室主任，成天忙得腳不著地、暈頭轉(zhuǎn)向，而今天領(lǐng)導(dǎo)突然主動(dòng)安排自己去旅游，盡管時(shí)間不長，就一個(gè)禮拜，但那個(gè)地方讓他喜歡，讓他向往。那里是他仰慕的作家沈從文筆下的鳳凰古城。

劉冰更沒想到的是，在去鳳凰的飛機(jī)上，他身旁坐的那位年輕女子正是那天在酒店見到的那個(gè)女子！

怎么這么巧？

出門旅游，遇到一個(gè)曾經(jīng)有過一面之交的年輕女子，并且那女子又十分漂亮，對(duì)他含情脈脈、溫柔有加，這讓他原本害怕孤獨(dú)的心似乎有了依托。

那個(gè)晚上，在鳳凰古城的客棧里，劉冰給慧慧講沈從文的中篇小說《邊城》。劉冰說，他上初中時(shí)就讀過《邊城》，特別喜歡其中寫翠翠的那個(gè)段落，至今仍然能夠一字不落地背誦：

翠翠在風(fēng)日里長養(yǎng)著，故把皮膚變得黑黑的，觸目為青山綠水，故眸子清明如水晶。自然既長養(yǎng)她且教育她，故天真活潑，處處儼然如一只小獸物。人又那么乖，如山頭黃麂一樣，從不想到殘忍事情，從不發(fā)愁，從不動(dòng)氣。平時(shí)在渡船上遇陌生人對(duì)她有所注意時(shí)，便把光光的眼睛瞅著那陌生人，作成隨時(shí)皆可舉步逃入深山的神氣，但明白了人無機(jī)心后，就又從從容容的在水邊玩耍了。

看慧慧全神貫注地聽他朗誦，劉冰稍稍有點(diǎn)兒得意，又朗誦了《邊城》的結(jié)尾：

可是到了冬天，那個(gè)圯坍了的白塔，又重新修好了，那個(gè)在月下唱歌，使翠翠在睡夢(mèng)里為歌聲把靈魂輕輕浮起的年青人，還不曾回到茶峒來。

…… ……

這個(gè)人也許永遠(yuǎn)回不來了，也許“明天”回來！

那個(gè)晚上，慧慧追問劉冰，那個(gè)讓翠翠夢(mèng)繞魂?duì)康哪贻p后生最終有沒有回來？

假如不是在半夜里收到那條微信，他還一直沉迷在新婚燕爾般的氛圍之中。仔細(xì)算來，足有五六個(gè)年頭，他沒有享受過這樣溫馨這樣甜蜜這樣讓人愉悅的生活了。每天不是上班開會(huì)寫材料，就是寫材料開會(huì)上班，日復(fù)一日，年復(fù)一年?，F(xiàn)在，有美女依偎在自己的身邊，看她美麗青春的容貌，聽她輕聲呢喃的話語，享受她給自己帶來的歡愉和激情，他再次領(lǐng)略到了生活原來是這樣的美好！假如不是那一聲“鳥鳴”他竟然忘記了自己還有更重要的任務(wù)要去完成。

赤身裸體躺在劉冰身邊的慧慧也聽到了那一聲鳥鳴，微啟睡意蒙眬的杏眼，嬌滴滴地問，誰呀，大半夜的，發(fā)什么微信！劉冰也說，真討厭，還讓不讓人睡了？當(dāng)他點(diǎn)開微信后，馬上不作聲了。慧慧接著問他，誰呀？劉冰說沒事，睡吧?；刍垡话褟乃种袏Z過手機(jī)，點(diǎn)開一看，樂了：樂不思蜀。說誰呀，樂不思蜀？

劉冰當(dāng)然知道樂不思蜀的典故，當(dāng)然更明白向尚的意思。于是，本來還計(jì)劃再玩兩天的他第二天晚上便乘飛機(jī)趕回了礦上。

這次旅游改變了他的后半生。雖然他沒有找到沈從文筆下的翠翠，但是他身邊從此有了一個(gè)叫慧慧的女子。

八

用了一個(gè)多小時(shí)的時(shí)間，七拐八拐，穆震總算在郊外的鄉(xiāng)村里找到了那個(gè)地方。借助昏暗的燈光，穆震看到路邊有一處不小的院落，那個(gè)用青磚砌就的門樓兩邊掛著一對(duì)兒發(fā)了黃的舊燈籠，門楣上寫著“孫大娘客棧”。這個(gè)有點(diǎn)兒怪的名字很容易讓人想到那個(gè)綽號(hào)叫“母夜叉”賣人肉包子的孫二娘。穆震猶豫片刻，在門口撥通了華榮的電話。華榮告訴他進(jìn)了大門順著那條通道一直向北，然后再往東拐，找一個(gè)叫“逍遙谷”的包間，她在那兒等他。

進(jìn)了逍遙谷，穆震環(huán)視了一下兒裝潢得十分別致的房間，見里邊只有一個(gè)年輕的陌生女子。穆震有點(diǎn)兒不解。問那女子，姑娘，華榮不在這兒？那女子哈哈一笑，說，穆震啊穆震，你當(dāng)了個(gè)礦長就不認(rèn)識(shí)老同學(xué)了，要是當(dāng)了市長省長恐怕連你爹娘也不認(rèn)得了。

華榮的話讓穆震感到很是尷尬。他紅著臉說：你是華榮？對(duì)方說，我不是華榮是誰？難道還讓我出示身份證嗎？穆震急忙說，我不是那個(gè)意思，因?yàn)楝F(xiàn)在的你和微信上的你差距實(shí)在是太大了！華榮解釋道，那是孩子在電腦上隨便弄了個(gè)頭像，不是我本人。你結(jié)婚了？還沒有。那孩子……什么年代了，沒結(jié)婚就不能有孩子？我不是那個(gè)意思。穆震，你坐吧。

華榮喊了聲服務(wù)員，就有一個(gè)年輕姑娘端著壺進(jìn)來，給華榮和穆震各倒了一杯茶。也不知道是什么茶，小屋里頓時(shí)彌漫起一股淡雅清香的味道。

穆震嗅了嗅，他知道這一定是那種高級(jí)茉莉花茶。不是他對(duì)茶道有什么研究，而是他多年來不管春秋冬夏，一直就喝這種茶。

雖然十幾年不見了，當(dāng)年的少女如今已經(jīng)成為少婦，說心里話，坐在對(duì)面的華榮確實(shí)比同齡人年輕。華榮打扮得很是得體，給人以端莊大方不落俗套的印象，身材也保持的很好，該瘦的地方瘦，該豐滿的地方豐滿，還有那光滑潔白的皮膚，沒有皺紋，沒有斑點(diǎn)，如凝固的脂膏。讓他看得如癡如醉。穆震的眼神讓華榮有點(diǎn)兒不好意思，便垂下了頭。

穆震也發(fā)現(xiàn)自己有點(diǎn)兒失態(tài)，便訕訕地問，華榮，你微信上的那個(gè)頭像確實(shí)嚇了我一跳。

是嗎？你有那么膽小嗎？華榮抬起頭，微笑著問穆震。

穆震不知道該怎么回答，停了停又對(duì)華榮說：十幾年不見了，你還是這么年輕！

華榮淡淡地說，謝謝。你也不老，只是比過去發(fā)福了！

華榮，怎么不見其他同學(xué)？

你想見誰？華榮依然面帶微笑。

你說是咱們高中的同學(xué)。

咱們倆不是高中的同學(xué)嗎？

…… ……

穆震一下愣住了，他不知道下面的談話該如何進(jìn)行。沉默片刻，倒是華榮打破了窘境。

穆震，難道你不想知道咱們分手后我的經(jīng)歷嗎？

你說。穆震真的不知道華榮要對(duì)他說什么。

華榮說，你還記得咱們畢業(yè)后準(zhǔn)備第二天各奔東西的那個(gè)晚上嗎？

穆震說，記得。我們?cè)谀瞧淞掷镒苏粋€(gè)晚上。

還有呢？

我們偷嘗了……

還有呢？

穆震仔細(xì)想了想說，沒有了。

你沒有了，可我有了。

有了什么？穆震霍地站起來。

華榮從手提袋里取出一張照片遞給穆震。有了他。

穆震接那張彩色照片時(shí)，手有點(diǎn)兒抖。照片掉到了地下。他俯身拾起照片，照片上的那個(gè)男孩子笑得很開心。

我們的孩子？

我的孩子。你其實(shí)是個(gè)很不負(fù)責(zé)任的莊稼人，把自己的種子撒在一塊土地里就揚(yáng)長而去，不鋤不耬不施肥，不耕不耙不澆水，甚至連收割也不管。因此，孩子是我的。

我，我不知道，你也沒告訴我。穆震一下蒙了。

現(xiàn)在告訴你了，你有什么打算？華榮不疾不徐地問。

我？我不知道。你提條件吧。

我沒有這個(gè)打算。穆震，我今天約你來，只是想告訴你，我們之間有這么一回事，并且還有一個(gè)孩子，今年已經(jīng)十六了，正在讀高中。僅此而已。

華榮，分手后我去北京上了大學(xué)，畢業(yè)后……

這些你不要說了，我都知道。

作為孩子的父親，我希望盡一些自己的責(zé)任。

不用了，我今天既不是來追究你的責(zé)任，也不是來向你討要孩子的撫養(yǎng)費(fèi)，我只是想見見你，告訴你這件事。不過，孩子有個(gè)請(qǐng)求，你能不能答應(yīng)？

說吧，什么請(qǐng)求？

孩子說，他想看看他的爸爸。華榮說到這里，哽咽著說不下去了。

穆震的鼻子一酸，停了停說，行。你說吧，哪一天？

華榮說，今天我原本打算帶他來，可又怕你感到太突然，一時(shí)接受不了，就取消了這個(gè)念頭。這樣吧，我用手機(jī)拍個(gè)照片，帶回去讓他看看。

穆震點(diǎn)點(diǎn)頭。他站起來整理了一下衣服，站在那里，讓華榮拍了幾張，然后又坐在那里，讓華榮拍了一張半身照。

華榮抬手擦了擦眼睛，說，穆震，謝謝你！

穆震一把抱住了華榮，說，華榮，對(duì)不起，是我該謝謝你呀！

九

就在劉冰發(fā)愁怎么完成領(lǐng)導(dǎo)安排的那個(gè)特殊的任務(wù)時(shí)，局里來了通知：明天上午九點(diǎn)有北京的首長要來夾皮溝礦視察。既然是視察，就得準(zhǔn)備匯報(bào)材料。別看這是首長的臨時(shí)計(jì)劃，作為下級(jí)，你必須得十二分重視。于是，那個(gè)下午，礦上的黨政領(lǐng)導(dǎo)召開聯(lián)席會(huì)議，商量怎么迎接領(lǐng)導(dǎo)的到來，讓領(lǐng)導(dǎo)滿意而歸。對(duì)于下面的人來說，這樣的視察說重要也重要，說不重要也不重要。如果領(lǐng)導(dǎo)對(duì)你的工作十分滿意，一句話會(huì)讓你一步登天。

這樣的機(jī)會(huì)誰也不愿意錯(cuò)過，但問題的關(guān)鍵是你得知道領(lǐng)導(dǎo)來這里的目的。是隨便走走還是要了解什么，做到“有的放矢”。在沒有得到明確的指示前，首要工作就是搞好本單位的環(huán)境面貌。因此，在下午的全礦干部會(huì)議上，向尚十分嚴(yán)肅地說，同志們，這次首長來視察，我們要以全新的面貌給首長留下好的印象。在搞好全礦安全生產(chǎn)的同時(shí)，把礦區(qū)的環(huán)境衛(wèi)生搞好。會(huì)議結(jié)束后，全礦干部職工總動(dòng)員，要清水灑街，黃土墊道，消滅黑、臟、亂、差。還有，主要的交通要道要有公安保衛(wèi)人員執(zhí)勤，不允許亂七八糟的人出現(xiàn)，鐵路橋下水暖隊(duì)維修更換管道的工作暫停，考慮到影響市容，要把挖的壕溝填平，鋪上瀝青，不能影響明天首長的正常通行。同志們，這不是我個(gè)人的意見，是剛才礦黨政聯(lián)席會(huì)議的決定，這是我們當(dāng)前的頭等大事，也可以說是我們當(dāng)前最大的政治任務(wù)，我相信大家的覺悟，更相信大家會(huì)以實(shí)際行動(dòng)為我們礦爭光添彩！

會(huì)議結(jié)束之后，夾皮溝礦從坑口到辦公樓再到家屬區(qū)，全礦的職工和家屬都積極投入到了整治環(huán)境衛(wèi)生的工作之中。環(huán)?？频臑⑺囋诼飞蟻韥砘鼗夭煌５貫⑺瓉碓陧肥嚼翜缁鸬钠?，把拉的土倒在了坑口運(yùn)煤廣場，然后由機(jī)關(guān)參加勞動(dòng)的干部們用鐵鍬把土撒在旁邊的黑土上。

劉冰今天更忙。首長明天早上要來，他得準(zhǔn)備兩份材料，一份是礦上的簡介，另一份是工作匯報(bào)。好在劉冰是這方面的行家里手，跟向尚簡單碰了碰頭之后，他就一屁股坐在了打字室，椅子旁邊放一只水杯，他動(dòng)嘴，打字員動(dòng)手。其實(shí)，對(duì)于煤礦來講，不外乎九個(gè)字：安全生產(chǎn)，質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)化。安全就是不要出事故，尤其是人身事故;生產(chǎn)就是產(chǎn)量，完成和超額完成生產(chǎn)任務(wù);質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)化，就是工程質(zhì)量、煤炭質(zhì)量和工作質(zhì)量。這個(gè)其實(shí)是安全生產(chǎn)的基礎(chǔ)，有了過硬的質(zhì)量才能保證生產(chǎn)任務(wù)的完成。

凌晨三點(diǎn)，水暖隊(duì)打電話給在調(diào)度室坐鎮(zhèn)的向尚報(bào)喜，說他們圓滿完成了礦上布置的任務(wù)，請(qǐng)礦長去驗(yàn)收。向尚在電話里表揚(yáng)水暖科長，說，明天首長離開后我給你們發(fā)獎(jiǎng)金。大家今天辛苦了，你領(lǐng)他們到食堂補(bǔ)充點(diǎn)兒熱量。后來，接二連三有科長們打電話來報(bào)喜。向尚一一對(duì)他們進(jìn)行了口頭嘉獎(jiǎng)?？纯刺炜炝亮耍蛏袇s沒有了一絲睡意，對(duì)值班的幾個(gè)科長說，走，咱們出去看看。

向尚他們決定先到鐵路橋下看看。那兒屬于重點(diǎn)工程，是首長來礦上的必經(jīng)之地。走了沒多遠(yuǎn)，見臨街的一家大門口掛在一條白紙，人們管那叫“刀頭紙”，只有死了人之后才掛。調(diào)度主任對(duì)向尚說，死了的陰老先生今年正好九十高齡，前幾天還在公園里散步呢。說話間，眾人來到了鐵路橋下，看橋下的路平平坦坦，像剛剛梳妝打扮好的新娘，新鋪的柏油路在路燈下泛著光亮，散發(fā)著濃烈的瀝青味道，踩上去還有點(diǎn)兒黏腳。向尚說，就這么糊弄一下，礦上得多花好幾萬。幾個(gè)人轉(zhuǎn)了一會(huì)兒又原路返回，再次路過陰家大院時(shí)，聽到里邊有咚咚鏘鏘的鑼鼓聲，有嗚嗚咽咽的哭喊聲。這時(shí)從門口出來一個(gè)人，向尚一看是礦上的一個(gè)工人，便問，你來人家這兒做甚？那人說，陰老先生跟我家沾點(diǎn)兒親，今天有空，過來燒燒紙。調(diào)度主任隨口問了句：他家哪天出殯？那人回答，明天吃了早飯，大概九點(diǎn)左右吧。向尚一聽說是九點(diǎn)左右，頭發(fā)驚得倏地奓了起來。這和首長來礦視察的時(shí)間高度吻合！

這怎么行？肯定不行！可咱有什么權(quán)力不讓人家出殯呀？！

怎么辦？怎么辦？怎么辦？首長的時(shí)間咱也沒法變，既然如此，唯一的辦法就是讓陰家改變時(shí)間，最好把出殯時(shí)間推遲到下午?？稍趺锤思医簧妫烧l出面跟人家交涉？向尚第一個(gè)想到了劉冰。劉冰的腦子好使，人脈也廣，可他現(xiàn)在正在給礦上寫匯報(bào)材料，分不開身;自己親自出馬，也不行，如果鬧僵，沒有了退路。他看看身邊的調(diào)度主任，決定讓他去試試，他是本地人，他們之間容易溝通。

調(diào)度主任進(jìn)去約莫半個(gè)小時(shí)就出來了。談的結(jié)果是，推后一小時(shí)一萬，從明天九點(diǎn)到下午兩點(diǎn)，五個(gè)小時(shí)，五萬。并且是現(xiàn)金，現(xiàn)在就支付。明知道陰家是趁火打劫，可誰也想不出其他辦法，明知是火炕，向尚也只能咬咬牙往里跳。而且，時(shí)間不等人。害怕人家反悔或者漲價(jià)。當(dāng)調(diào)度主任送了錢返回來，向尚問他，沒讓他打個(gè)條子？調(diào)度主任說，說來著，人家不給打。

就在他們?cè)谡{(diào)度室里感慨世風(fēng)日下的時(shí)候，局里來了電話，說首長剛剛接到北京的通知，要馬上回去參加緊急會(huì)議，所以取消原定來夾皮溝礦視察的計(jì)劃。

向尚聽到這個(gè)消息，咚的一聲跌坐在沙發(fā)上，半天也沒有出聲……

后來的幾個(gè)月里，接二連三發(fā)生了幾件事。

一是穆震因違犯計(jì)劃生育政策，生了二胎，為了逃避處罰，通過關(guān)系將兄妹二人的關(guān)系變成一對(duì)雙胞胎。為此，受到了降職處分。

二是局紀(jì)委找向尚談話，讓他交待“買光陰”一事的經(jīng)過以及前邊修路后邊刨路為國家造成數(shù)萬元的經(jīng)濟(jì)損失。為此給予向尚黨內(nèi)嚴(yán)重警告處分。

三是國資委來局里宣布干部調(diào)整決定，任命吳琛為局黨委副書記，主管全局的政工。

四是半年之后，劉冰被提拔為局信訪處副處長，主持全面工作。

皇甫琪：山西原平人。中國作家協(xié)會(huì)會(huì)員、山西省作家協(xié)會(huì)會(huì)員、山西報(bào)告文學(xué)專業(yè)委員會(huì)委員。出版有中短篇小說集《尋找那半個(gè)圓》《雪兒》，長篇小說《龍宮》，長篇紀(jì)實(shí)《崞山下的古村落》等，曾獲第七屆全國煤礦文學(xué)烏金獎(jiǎng)、趙樹理文學(xué)獎(jiǎng)。