周忠和科學(xué)肖像（繪圖 / 劉夕慶）

鳥類與人類的關(guān)系

鳥類是體表被覆羽毛的卵生脊椎動(dòng)物——從這個(gè)定義上講，蝙蝠雖然能夠飛行，但不能算作是鳥，因?yàn)轵痼w表沒有羽毛，并且是胎生哺乳動(dòng)物。鳥類有許多適宜飛行的特點(diǎn)，如身體呈流線型，可減少飛行中空氣的阻力;體表覆羽，前肢變成翼，翼上生有幾排大型的羽毛;骨骼輕、薄、堅(jiān)固，有些骨內(nèi)部中空，可減輕體重;胸肌發(fā)達(dá);食量大，消化能力強(qiáng)。另外，鳥的呼吸器官發(fā)達(dá)，具有與肺相通的氣囊，可輔助呼吸。心跳頻率快，體溫高而恒定。

中國山東黔南漢畫像石墨《比翼鳥》畫像

由于鳥兒的美妙姿態(tài)和飛翔特質(zhì)，它已成為一種被人類廣泛崇拜的動(dòng)物，自古以來便出現(xiàn)在世界各地的宗教信仰與圖騰崇拜中。從古老的巖畫到現(xiàn)代的裝飾設(shè)計(jì)，鳥兒一直是不可缺少的動(dòng)物文化主題;同時(shí)，由于豐富多彩的自然與人文緣故，在長期與鳥類的共處中，人類也賦予了它們?cè)S多不同的象征意義。比如：鴿子象征和平，鶴象征幸福吉祥、長壽，鴛鴦象征愛情、長相廝守，喜鵲象征喜事到來，海燕象征英勇善戰(zhàn)，大雁象征思念，布谷鳥用來比喻傳播真理的人，百靈鳥用來比喻歡樂活潑的人;而古代傳說中的鳳凰則象征著祥瑞、不朽、和諧，比翼鳥常象征夫妻恩愛——此鳥僅一目一翼，雌雄須并翼飛行……由此可見，人類將有些鳥類當(dāng)作心靈慰藉、寄托希望并加以崇拜并不是沒有道理的。

中國花鳥畫《碧桃流鶯圖軸》

油畫 - 古韻新腔系列·《呂紀(jì)門前雪》

此外，人類利用鳥類的一些特性為其服務(wù)更是人鳥和諧共處的實(shí)例，比如，人類利用鴿子能識(shí)別地球（磁場）方位的特性來進(jìn)行飛行通信、運(yùn)用魚鷹的特殊功能進(jìn)行捕魚?；蚁铲o是中國著名的益鳥之一，其能在果園、人工林內(nèi)捕食多種類害蟲，如蝽象、步行甲、螟蛾、花蠅等。在一些經(jīng)濟(jì)林較集中的地方，人們經(jīng)常通過引進(jìn)灰喜鵲的方法來進(jìn)行經(jīng)濟(jì)林的生態(tài)保護(hù)。

鳥類的進(jìn)化與退化

為了適應(yīng)自然社會(huì)，各種鳥兒進(jìn)化出令人驚嘆的、符合科學(xué)規(guī)律的功能。例如：蜂鳥會(huì)向上和向下扇動(dòng)翅膀產(chǎn)生升力，以保持相對(duì)靜止來刺吸花蜜;皇信天翁利用氣流和引力飛行，以達(dá)到節(jié)約體能的目的;候鳥則利用地球磁場導(dǎo)航，遷徙于夏季家園和冬季家園，它們可以在各國、甚至各大洲之間自由飛翔而不用像現(xiàn)代各國飛機(jī)等存在侵犯領(lǐng)空問題;灰鶴等采用V字形編隊(duì)飛行的策略，以達(dá)到除領(lǐng)頭鶴以外每只鶴節(jié)能10%的目的。

當(dāng)然，鳥類也會(huì)呈現(xiàn)出退化現(xiàn)象，比如家雞原先是會(huì)飛的，但由于長期人工飼養(yǎng)出現(xiàn)了翅膀功能退化的現(xiàn)象。清代華喦（音同巖）所繪的《碧桃流鶯圖軸》是一幅少見的空中鳥兒嬉鬧的畫作，但嬉鬧這些動(dòng)態(tài)是建立在野生鳥兒日常飛行、翅膀功能強(qiáng)大而靈活的基礎(chǔ)之上的，而處于地面的家雞只能是望塵莫及了;而吳冠中所繪的《呂紀(jì)門前雪》則描繪了長期演化后成雙對(duì)的鴛鴦在水域邊生活，展現(xiàn)出其與其他樹棲鳥兒的不同習(xí)性。

《在水中尋找事物的鳥類》

鳥之所以成為會(huì)飛的動(dòng)物，關(guān)鍵在于翼（翅膀）的進(jìn)化，這就如同人類完成了直立行走的關(guān)鍵一步！對(duì)古鳥類的研究表明，一般其前肢變成翼（有的種類翼退化）。中國科學(xué)院院士、著名古生物學(xué)家、古鳥類專家周忠和長期從事中生代鳥類與熱河生物群的研究，他發(fā)現(xiàn)并命名發(fā)表了若干中生代鳥類化石;與同事一起提出了一些支持“鳥類恐龍起源學(xué)說”以及“鳥類飛行樹棲起源假說”的新證據(jù);研究了早期鳥類的系統(tǒng)演化、生態(tài)分異、食性分化的理論問題，豐富了人們對(duì)早期鳥類的認(rèn)識(shí)。

油畫“鷹捉雞”——進(jìn)化與退化后鳥類內(nèi)部食物鏈片段只圖景

學(xué)者們的鳥類起源假說表明，鳥類可能是由獸腳亞目恐龍進(jìn)化而來的，最早的鳥類表現(xiàn)出的特征與恐龍中的馳龍科有明顯的相似性。鳥類在白堊紀(jì)得到了很大發(fā)展，到新生代時(shí)已與現(xiàn)代鳥類的結(jié)構(gòu)無明顯差別。在適應(yīng)樹林等多變環(huán)境條件的同時(shí)，鳥類也發(fā)生了對(duì)不同生活方式的適應(yīng)輻射。最早的鳥類大約出現(xiàn)在數(shù)億年前，它們的身體呈紡錘形，前肢特化為翼，體表有羽毛，體溫恒定。

鳥類給人類的科學(xué)觀

古希臘偉大的哲學(xué)家柏拉圖曾說過：“一個(gè)人，只有當(dāng)他升到地球上空，到達(dá)大氣層的頂端或者向更遠(yuǎn)處俯瞰之時(shí)，才可以徹底了解那個(gè)他生活的世界?！?/p>