給恐龍蛋照個(gè)x光

1976年，在南非金門高地國(guó)家公園的埃利奧特地層中發(fā)現(xiàn)了7個(gè)亞種恐龍蛋，成為世界上已知非常古老的恐龍蛋和胚胎之一。這些恐龍蛋屬于一種長(zhǎng)約5米的蜥腳類恐龍，生活在大約2億年前（侏羅紀(jì)時(shí)期）。借助歐洲同步輻射光源（ESRF）發(fā)射出的高能X射線束，可以對(duì)包括化石在內(nèi)的物質(zhì)進(jìn)行無(wú)損掃描。研究人員注意到恐龍胚胎和鱷魚、雞、海龜和蜥蜴的胚胎間具有相似性。研究人員說：“通過比較恐龍胚胎頭蓋骨在不同發(fā)育階段的骨骼，我們發(fā)現(xiàn)，每個(gè)胚胎在發(fā)育中的頜骨中都保留著兩種類型的牙齒。一類牙齒由非常簡(jiǎn)單的三角形牙齒組成，在孵化前，這些牙齒便會(huì)脫落或被重新吸收，就像今天的壁虎和鱷魚一樣;第二類與成年后的牙齒非常相似，并將與胚胎一起孵化”。

銀是怎樣殺菌的？

近年來(lái)，對(duì)常用抗生素具有耐藥性的“超級(jí)細(xì)菌”已成為全球公共衛(wèi)生威脅，銀等多種貴金屬因其抗菌活性而受到廣泛關(guān)注。然而，銀究竟是如何殺死細(xì)菌的仍然是個(gè)謎。最近美國(guó)阿肯色大學(xué)的一個(gè)研究小組進(jìn)行了銀離子對(duì)細(xì)菌蛋白質(zhì)作用的動(dòng)力學(xué)研究。王勇（音譯）博士和他的同事使用了一種先進(jìn)的成像技術(shù)來(lái)觀察和跟蹤在大腸桿菌中的特定蛋白質(zhì)。他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，銀離子加速了這種蛋白質(zhì)的動(dòng)力學(xué)過程。王勇博士說：“當(dāng)?shù)鞍踪|(zhì)與DNA結(jié)合時(shí)，它們作為一個(gè)巨大的分子在細(xì)菌內(nèi)部緩慢移動(dòng);但是，當(dāng)用銀處理過后，蛋白質(zhì)會(huì)從DNA中脫落，自行移動(dòng)，因而速度更快。”

南極的熱帶雨林

多數(shù)人對(duì)南極的印象，都是一望無(wú)際的冰雪。然而，最近一個(gè)由古生物學(xué)家和地質(zhì)學(xué)家組成的國(guó)際團(tuán)隊(duì)在南極洲西部發(fā)現(xiàn)了保存完好的9000萬(wàn)年前（白堊紀(jì)中期）的雨林樹木的根、花粉和孢子化石。白堊紀(jì)中期（1.15億～8000萬(wàn)年前）是恐龍的全盛時(shí)期，也是過去1.4億年中最溫暖的時(shí)期，熱帶地區(qū)的溫度高達(dá)35℃，海平面比今天高出170米。倫敦帝國(guó)理工學(xué)院地球科學(xué)與工程系研究員蒂娜·范·德·弗利爾特（Tina van de Flierdt）教授說：“這片被保存下的有9000萬(wàn)年歷史的森林非同尋常，更令人驚訝的是它所揭示的世界。說明在當(dāng)時(shí)的南極，即使在數(shù)月的黑暗中，雨林也能繼續(xù)生長(zhǎng)，這表明當(dāng)時(shí)的氣候比我們預(yù)期的更溫暖。”

（責(zé)任編輯 / 陳瑩?? 美術(shù)編輯 / 胡美巖）