冬瓜、黃瓜、甜瓜、西瓜、葫蘆、南瓜、絲瓜等葫蘆科作物有著共同的祖先，是什么導致它們演變成不同形態(tài)、大小和風味的呢？中國科學家在冬瓜基因組和變異組方面取得了重要進展，并闡明了瓜類作物基因組演變歷史。

在目前已知的瓜類作物里，冬瓜的基因組最大，包含27000多個基因;而且，冬瓜還是所有瓜類作物中保留祖先基因狀態(tài)最多的。研究人員以此推斷出所有瓜類作物起源于一個擁有15條染色體的祖先基因組，經過染色體多次斷裂和融合等過程形成了目前豐富多彩的瓜類家族。

野生冬瓜只有雞蛋大小，現(xiàn)在大多數(shù)冬瓜個體巨大，在冬瓜進化過程中上千個基因發(fā)生變化，研究人員從中找到兩個控制冬瓜果實大小的候選基因。

有趣的是，冬瓜其實是夏季成熟的，之所以被命名為冬瓜，是因為冬瓜表皮有一層白粉，像冬天的冰霜。

（摘自《百科知識》）